故而，在面对这位‘教书先生’时，李三娘是敬畏有加，言谈举止间，不经意的以学生之礼侍奉茅元仪。
“好吧，端一碗鸡汤过来，咱一起喝吧。”
茅元仪突然睁开眼睛，坐直了身子：“草包皇帝曾经说过一句话，天要下雨，娘要嫁人，随她去吧。如今想来，这话说的真是巧妙啊，哈哈。”
茅元仪的心情很快好转起来。
他站起身来，活动活动筋骨，仰头看一眼雾蒙蒙的天空，喃喃自语：“这一场秋雨，下下停停，停停下下，终归是要有个结果的，总不能一直这么雾蒙蒙、湿漉漉、灰塌塌……”
看着茅元仪心情大好，李三娘的心情也大好。
她扭转身子，快步去厨房端鸡汤。
茅元仪不经意的瞅一眼她的背影，没来由的就微眯了一下双目，伸手摸了摸鼻子。
用草包皇帝的话说，李三娘这婆娘的身道，可以打满分……
……
一场秋雨一场凉。
关外尤其如此。
随着三千白杆兵渐行渐远，终于来到草原深处，那种秋雨寒凉的气息越来越明显，单薄的帐篷都隔不住呼啸的北风。
因为要掩藏行迹，所以，不能烧篝火取暖。
每一顶帐篷里，兵卒们扛不住寒冷，包裹着羊皮等，挤在一起相互取暖，即便如此，却还是冷的瑟瑟发抖。
这一支兵马都是川渝人，并不适合北方草原的深秋。
而且，眼看着灰云千里，这场雨可能还要下几天。
接下来，便是冬天……
……
在一定不起眼的帐篷里，秦良玉披着一张破羊皮，端然而坐，背挺的笔直。
一柄宝剑横放在双腿之上。
冷俏的脸上，更加冷俏。
帐篷里的温度很低，她口鼻之间呼出来的白汽蒸腾，就如在寒冷的冬天那般，在她的眉毛、发梢上凝结了一层薄薄的白霜。
说实话，她对大漠的深秋有所了解。
但今年的冬天，似乎要提前二十几天了。
这让她的心绪有些不宁。
为将者，不知天时地利，无异于自取败亡之道，她麾下的这三千白杆兵，每一个都经过精挑细选，每一位都是铮铮铁汉，悍不畏死。
可是，眼下这天气……
“谁？”
突然，秦良玉面色一沉，刷的一声轻响，手中宝剑已然出鞘三寸，发出一道凌厉杀机。
“秦将军，我家公子捎一句话给你。”
帐篷的一角被轻轻掀开，一道人影悄然走进来，身穿一身普通牧民羊皮袍子，却是一个面色黝黑中年汉子，粗手大脚的，与那些草原牧民也并无分别。
秦良玉手握剑柄，冷冷的盯着这中年汉子，不曾放松警惕。
这汉子看上去普普通通，身上却存在一股若有若无的凌厉杀机，若非她常年与江湖人物打交道，对那些奇人异士身上的气息比较熟悉，都不会察觉出来。
“秦将军不必惊疑，”那中年汉子取下头顶的鹿皮帽子，咧嘴一笑，露出一口整齐干净的牙齿，“我叫沉不兰，将军也可以叫我一声牧羊人。”
“沉不兰？牧羊人？”
秦良玉眉头微蹙，脸上惊疑之色不曾散去。
她的三千白杆兵，在前后两拨斥候的护送下，在草原、大漠和戈壁滩上，几乎可以说是神不知鬼不觉，悄然潜行。
眼前这名牧民打扮的中年汉子，却能悄无声息的贴近中军大帐，一身武功必然十分惊人。
如果此人是建奴密探……
后果不堪设想啊。
“秦将军，看看这份密信便可知晓一切。”牧羊人沉不兰伸手入怀，摸出一截翠绿色小竹筒，从里面捏出一卷丝帛，双手递给秦良玉，道：
“将军请过目。”
秦良玉接过那一卷丝帛，缓缓打开，脸色突然显出一抹古怪之色。
有些惊喜，又有震惊，另外还有些不可思议。
“你们家公子……竟然是他？”
秦良玉深吸一口气，脸上惊疑之色渐渐褪去，她走到帐篷边，掀开一角，向外面张望几眼，这才重新回来。
“沉大侠请坐下说话。”
“我不是大侠，我是个牧羊人。”
“沉大侠客气了。”
“将军客气了。”
牧羊人沉不兰走到火盆边，往里面丢了几块木柴，开始动手烧水：“追赶秦将军两天两夜，幸好不曾耽误大事，不过，我也得赶紧弄点吃的了。”
秦良玉刚说要不要让火头军弄点吃食，却被沉不兰摆手拦住了。
“这深更半夜的，就不麻烦别人了，这里有火就行。”
看着沉不兰熟练的开始烤肉，秦良玉便没再说什么。
江湖人物，能在这寒凉雨夜有一盆火，几大块肉，简直就舒服的很。
“你家公子说，让我继续往北？”
“对，一路向北。”
“北方……一直到东海女真的地盘上，那不是建奴的老巢么？”
“对，我家公子说了，要弄，就往死里弄，连根剜掉，别让那些猪尾巴头有任何归路。”
秦良玉沉思良久，抬头问道：“你家公子的意思我明白，不过，我就想正面战场上杀敌，为我两位兄长报仇，为我七千多白杆兵雪恨！
至于说挖人祖坟这种事情……”
她欲言又止，但意思就很明白。
她是一名将军，在正面战场与敌对阵，就算是血洒苍穹、马革裹尸都没问题，至于说，挖人祖坟这种下三路的事情，她秦良玉还不屑于去做。
牧羊人沉不兰微微一笑：“区区一个皇太极家的祖坟，我家公子还真不屑于去挖。
不过，如果是鹿鼎山呢？
或者说，莽古尔泰最精锐的三万铁骑呢？如果将其灭杀在鹿鼎山下，倒也不失为一种对他们老祖宗的祭奠。”
“三万最精锐的铁骑？”
秦良玉这才吃了一惊，正色道：“建奴在老巢还藏有铁骑三万？”
三万铁骑，放在关键时刻突然征调过来，在辽西战场可算是一支奇兵，往往会起到一锤定音的作用。
想到此处，秦良玉霍然起身，道：“告诉你家公子，我去！”
牧羊人沉不兰微微一笑，道：“不急不急，三万铁骑而已，目前还被曹文诏的两万人马惊吓的不敢动弹，缩在黑龙峡当乌龟呢。”