“陛下，你怎么变成这个样子？”
“镇西王，你怎么变成这个样子？”
君臣相视一笑，皇帝追问道，“北境太苦了？”
田万山红着眼摇着头，“你把我交给将军，就该知道她不会惯我毛病。”
皇帝面色苍白，“鱼儿，她……”
“将军她走的心满意足。”
“心满意足？她才多大啊。”
“人生不在长短。将军一生不坠青云之志，身体践行立下累世功勋。为北境争得百年喘息，于朝廷有救世奇功，于百姓有庇护功义。所以将军心满意足。”
田万山流着泪，字句铿锵。这是他没有对桑鱼儿说出口的敬佩之情。他没来得及说。
大殿内一片寂静，皇帝的泪水夺眶而出。比起田万山的来不及，他赐下的封赏更像是亡羊补牢，为时已晚。君臣间，一时相对无言。
启元帝二十年，朝堂清明，国泰民安。北境王谭虎已逝，世子谭超即位。同年，北境正式回归中土，奉启元帝为天子。启元帝加封北境谭家为北境平征王。北境军中最为精锐的一支军队——麒麟军由唐彦接任统领将军，与北境第一幕僚李云海一文一武镇守边关。这一年李云海和樊淑兰的孩子刚刚成年。平征王为了真正实现边境和平，允许北境与草原六部通婚。平征王府的孩子们当然不能真的嫁娶外族人，于是唐彦身为统帅以身作则，迎娶了六部的一位公主。
唐彦成亲之后，与外族公主意外的和谐。两人夫唱妇随，谱出一段佳话，也成了百姓的榜样。从此以后，两边的百姓都不再排斥异族通婚。
唐彦成亲的第一年，便带上新婚妻子来到凤原拜祭师父桑鱼儿。
“师父，我找到那个让我分别时不舍，分别后思念，再见时欣喜的知心人了。”唐彦在桑鱼儿的坟前述说着这些年北境的变化，天下的变化。“北境真的变成像你说的一样了。”
此后每年，唐彦都会抽空带家人去凤原拜祭桑鱼儿，之后出海去桃花岛探望师公老道人、聂赢天。如今唐家、桑家和李家的长辈们都回了凤原，桃花岛上就只剩下老道人和聂赢天。曹淼每年也会来桃花岛住一段时间，唐彦每次都碰不上他。李云海如今总理北境所有事务，一年到头都没有休沐的机会，每次只能托唐彦代为问候。
二十一年，启元帝微服出巡，体察民情。镇西王随驾出游，一路好不惬意。
这一日，君臣二人乘坐大船在岳临江上随波漂流。
启元帝与镇西王并肩站在船头，迎风而上，只觉痛快。
皇帝回忆过往，“当年朕和鱼儿、唐彦他们一道进京，走的也是这条水路。”
“陛下与臣再走这一趟，心境定是不同了。”如今的镇西王变得持重沉稳，和年少时大不一样了。
皇帝收回远眺的目光，看向镇西王，“说起来，你年纪也不小了。和你同年的世家子弟哪个没当爹。你偌大一个镇西王府连个正妃都没有。等这趟回去，朕给你好好选选。”
镇西王满脸写着不愿意，“陛下，臣的亲事臣心里自有分数。”
皇帝的脸色逐渐凝重起来，“斯人已逝，我们活着的还得继续生活啊。”
镇西王虎躯一震，满眼错愕的看着皇帝。
“你从北境回来的那一年朕就看出来了。你还以为自己瞒的多好。”皇帝伸手扶上船栏，语重心长的说道，“这么多年过去了，时间够久的了。放下吧，你不是寻常百姓家的孩子，若是你无子，日后谁来承继镇西王府。难道你要眼看着田氏一族就此衰败？”
镇西王低下头，沉默不语。从他第一次追随桑鱼儿出征，他的心里就多了一个飒爽的身影。那年她英姿勃发，战无不胜。他一直在努力追赶她的脚步，只可惜没来得及……
皇帝心中不忍，“朕再容你一年，一年后镇西王府必须要迎进一位正妃。再晚朕怕你有心无力。”
镇西王一怔，方才反应过来皇帝是在调笑他，“陛下这话说的，臣正当壮年，有心有力。”
皇帝嘴角的弧度越来越大，和镇西王在船头放声大笑。这时右岸出现一片林子，有一个青衣中年男子背着竹篓从林中走了出来。皇帝看到这人的样貌，顿时怔楞在原地。镇西王察觉到皇帝的异样，也看向右岸。那名青衣男子样貌普通，皇帝和镇西王此前从未见过此人。这时青衣男子也朝大船这边看了过来，待他看清楚皇帝和镇西王面容，竟停下了脚步。
这人脸上那熟悉的异样感，让柳十方想起了城中城中的那位小公子、小姑娘还有大婶子。这一刻他忘记了自己的身份，只是痴痴的盯着岸边的那个男子。岸边的男人呆立了片刻，对着柳十方挥了挥手。柳十方也抬手向他挥舞，他知道对方是在向他告别。
男子眼中流露出重逢的喜悦，细看竟有泪水掉落。田万山察觉到他那双雾气朦胧的眼睛，只觉似曾相识。
柳十方这些年幻想过无数次重逢的场景，没想到这样的机会竟是转瞬即逝。他极尽目力，想看穿她这幅面皮下的真容，看透她眼中藏的言语。他想在心中留住她现在的样子。
大船是顺流而下，很快便驶过了那片林子，那男子的身影也越来越模糊。
田万山问道，“莫非是您的故人。”
那个身影还站在江边，柳十方的目光仍停留在他身上，“你听过千面佛吗？”
“千面佛，千面佛不就是……”田万山后知后觉，转身就要跑向船工。
“站住。”柳十方喊住了他。
“再不靠岸停船，她可就又消失了。你们连句话都没说上。”
田万山心急如焚，柳十方却说道，“我们刚才已经互道了珍重。”
“停船追上她又如何？”
“可是，可是……”田万山有些词穷。
“当年我既然放了她自由，如今又去追算是什么呢。今日能得见，已经是上天眷顾了，莫要再强求。”
此生能与闾千勉再见这一面，仿佛印证了那句：“念念不忘，必有回响。”做普通人也好，做皇帝也好，都不能太贪心。柳十方心里很满足。
大船渐行渐远，很快消失在了天际。