关羽兵至浮阳，袁谭早已退回南皮，便命张辽向东南去取高城，占领渤海郡东南区域，自领大军往南皮杀来。
人马来至城下安营扎寨，见南皮城墙高大，尚有两万余守军，与陈宫商议破城之策。
陈宫言道：“如今渤海郡大半已经归顺，南皮城内必定人心惶惶，各思退路，将军若逼迫甚急，城内必会上下一心防守，不如围而不攻，用计分化，不久则自相生乱矣！”
关羽点头道：“军师妙计，袁谭既然不得人心，宠信小人，正好可从这些人身上下手。”
陈宫言道：“可命公明先取东光，如此则只剩南皮一城，待徐荣将军取下河间，袁谭便孤立无援，内忧外患，那时候南皮便不攻自破。”
关羽遂拨两千军，命徐晃继续南下取东光，他在这里亲自牵制袁谭，每日操练人马，震慑守军。
陈宫命人写了数百封书信，以箭射入城中，只要愿意归降者皆既往不咎，百姓分与田地，免去赋税，官员将士各有封赏，搅得南皮城一片动荡。
趁着城中大乱，又命细作在城内散布谣言，说袁谭欲趁夜逃走，为报复刘和，准备将南皮放火焚烧。
消息传开，百姓无不惊乱，连那些官员差役也忧心忡忡，他们大多都是本土人士，袁谭平人不恤百姓，时常纵兵抢掠，大多数人都觉得袁谭能做出此等决绝之事。
城中流言四起，袁谭大怒，命人加强巡逻，但凡看到交头接耳者都抓起来严加审讯，四处捉拿细作，狱中一日之间人满为患。
南皮城中人人自危，百姓非必要不敢出门，即便到了街上，也无人敢发一语，低头匆匆而行，白日里也街巷寂静，如同一座死城。
这一日袁谭正在书房闷坐，苦等袁绍回信，忽然巡城将领彭安悄悄来报，说华彦家中有外人出入，行踪诡秘，恐怕与韩猛有关联。
袁谭震惊不已，前几日传来消息，韩猛已经降了刘和，转眼就来与华彦联络，莫非是要里应外合投敌不成？
当下与彭安带兵来至华彦家中，果然看到他桌上摆着韩猛的佩剑，同时还有一封书信，打开一看，却是韩猛欲联合华彦杀袁谭的密信。
袁谭见信勃然大怒，厉喝道：“好你个华彦，吾视你如心腹，多少年不曾亏待，如今却要害我？”
华彦被士兵按在地上，哭喊道：“公子饶命，我刚刚接到书信，正要来见公子，不想你先来了……”
“哈哈哈，荒唐——”袁谭厉声大笑，指着华彦大骂道：“狼心狗肺之徒，你来找我，敢莫是要行刺不成？”
袁谭惊怒交加，不等华彦再多言，抽出宝剑将其一剑刺杀，命人将华彦住宅放火焚烧，连同其家小一并烧死。
虽说华彦平日为袁谭出谋划策，做了许多伤天害理之事，城中人人痛恨，但看一家人无辜被害，众人无不心中戚戚。
袁谭对待心腹都如此狠绝，其他人更可想而知，而这一场大火，也让南皮上下愈发心惊肉跳，说不定哪一日袁谭真会一把火将城给烧了。
当夜南皮城一片大乱，先是孔顺兔死狐悲，挟裹财产准备出逃，被守城士兵抓获，袁谭又亲手将其杀死，后半夜忽然东门起火，守军还未反应过来，关羽已经带兵杀进城中。
彭安等守将见大势已去，只好放弃反抗，迎接幽州军进城，袁谭还在睡梦之中，府邸早已被赵云带兵包围，一家大小尽被擒获。