Vati，圣彼得教堂主教府邸。
现任教皇方济各身边坐着几名西装革履的白人，此时正面色严肃地进行着一场谈话。
然而，这次谈话的内容却与宗教没有太大关系。
他们讨论的，是一个本不应该由地位超然的神权组织去关注的地缘政治问题。
“.…正如我所说的，Vati此前与华夏一直处于对立状态，虽然几年前的合作协议取得了一定的效果，但实际上，直到现在，华夏地区的主教也仍然没有任命。”
“相对的，你们的势力在南岛扩张很快，也收获了不小的回报，继续支持他们的独立性，实际上对你们有天然的好处。”
“你也知道，如果南岛真的回归华夏，那么，原本自由的土地将再次被‘不允许在公共场所传教’的法令限制，我想，你们也不能接受这一点吧？”
听完男人的话，方济各微微点头，有些模棱两可地回答道：
“主的光辉必须洒在每一片土地上。”
男人笑了笑，继续说道：
“教皇陛下——或者说，在这个话题下，我应该称呼你为，方济各先生。”
“我们现在所讨论的问题，是事关Vati现实利益的问题。你们之所以能享有现在的超然地位，实际上就是因为宗教正统的原因。”
“想要维护这种正统地位，持续地保障影响力是极为重要的事情。”
“事实上，这一次南岛的危机不仅仅是一场经济危机、社会危机，还是一场宗教危机。”
“你也知道，因为岛内环境的恶化，在信徒内部已经出现了大量诸如‘主救不了人，社会主义救人民’之类的声音。”
“另外，各地教堂也普遍反馈参加洗礼的人数断崖式下跌、礼拜人数波动剧烈、信徒参加礼拜的频率降低等等情况，如果不加以控制的话，我们有理由相信，南岛将成为这个时代第一个真正意义上的‘去宗教化’的地区。”
“这对教廷的威信影响，不用我说，想必你也清楚吧？”
听完男人的话，方济各缓缓点了点头，他的神色在这一刻发生了微妙的变化。
彷佛他不再是神圣无比的教皇，而是真正运筹帷幄、经营帝国的国王。
是的，各地的教廷就是他分封的土地，而作为这些土地的王，他必须为自己的子民去谋划。
正如男人所说的一样，南岛的危机对于教廷来说远远没有表面上的那么简单，如果不能对其进行妥善处理，在蝴蝶效应之下，不仅是南岛，甚至连已经苦心经营多年的华夏局面都会随之崩溃。
教廷不知道付出了多少努力、投入了多少资源，才让自己的势力在那片土地上发了芽，虽然目前只是在某些偏远地区，只是在某些老年人的群体中有一些影响力，那至少是一个好的开端。
可现在的情况是，因为一个看似完全不想干的问题，这一株小小的嫩芽，也即将面临重大的危机。
所以，教廷必须做出反应，自己必须做出反应。
想到这里，他开口说道：
“作为我个人来说，我衷心感谢你的提醒；作为主的仆人，我赞赏你对主的忠诚。”
“现在，我想问的是，从你的建议来看，我们应该通过什么样的方式，去为主找回那只失落的羊羔？”
对面的男人看着他的脸，眼中却没有一丝虔诚，只是用略微有些轻佻地语气说道：
“羊羔走失并不一定是被恶魔迷惑，也有可能是没有草了…这一点，你同意吗？”
“同意。”
方济各点头回答。
“所以，要想让这只羊羔重新回到正途，我们需要做的第一件事情也很简单：我们要给他们草。”
“我们要通过教廷，向他们提供必要的、充足的援助，尤其是针对下层困难的人民。”
“需要注意的是，我们援助的对象不仅仅是信徒，也绝不仅仅是那些对主友好的人们，而是所有人。”
“无差别、无条件地援助所有有困难的人。”
听到这话，方济各的神色微微一变，感慨地说道：
“这将是一次巨大的恩赐，主的恩泽将前所未有地降临在那片土地上。”
“是的，这对教廷来说是一次巨大的曝光机会，所有人都会见证主的荣光。”
“主的荣光同样会照耀于你——照耀于互助的子民身上。”
“不，我们只不过是提出建议而已……”
方济各愣了一愣，他看着男人的眼睛，有些疑惑地问道：
“不是你们出钱吗？？”
“.….目前来说，不是的。”
男人停顿了片刻，继续开口解释道：
“因为某些原因，我们现在不能与任何敏感事务、敏感对象发生资金往来，所以，这一次的资金必须由你们自己筹措。”
“——当然，我们不会让教廷吃亏的。在3年之后，我们会一次性支付全部费用，并且加上利息。”
“方济各先生，我们已经经历过无数次合作了，我想，我们之间的信任应该是牢不可破的，现在我方提出这样的要求，你应该不会拒绝吧？”
方济各看着男人的眼睛，犹豫了片刻后，最终还是点头。
看到他的反应，男人愉悦地继续说道：
“你可以完全信任我们的承诺，如果不信的话，我们可以签署一份非公开的文件，或者，我可以在你面前向主起誓。”
“.……还是签一份文件吧。”
“这样最好。”
说完，男人拿出早就准备好的文件交到了方济各的手里，随后继续说道：
“援助只是我们的第一个计划，我还需要你去做另一件事情。”
“什么事情？”
“我们需要你在国际上发声，指责华夏在经济和文化上对南岛发动的进攻，呼吁所有天主教国家声援或者直接支援南岛。”
“这种支援可以是经济上的、宗教上的、甚至是…….军事上的。”