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第一二八八章 求和

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通州城外,杨荣没有等来朱瞻基获胜的消息,却等来了王贤和他的骑兵。

看到王贤的身影此时出现,大战胜负已经不言而喻。

城头的莫问如释重负,对还没回过神来的将士们笑道:“还愣着干什么,出城去吧!”

将士们蜂拥冲出了通州城,与山东的骑兵将那三万人团团围住,逼他们交出自己的家人!

杨荣也很光棍,只身匹马来见王贤,提出用自己和那万余名人质,换取三万大军平安离开。

“杨学士似乎心灰意冷了……”王贤面无表情的看着,这个下令杀死许怀庆的人。

“老夫回不回京都没什么区别了。”杨荣凄然一笑道:“皇上其实早有议和之意,是被我们三个硬劝下来,这一仗却输了,我们自然要承担应有的责任。”

王贤沉吟片刻道:“好吧。但有一个条件,那些东厂的人不能留。”

这本就是题中之义,杨荣自然一口答应,回去后以商量对策为由,把东厂的人召集到一块,然后官兵一拥而上,把他们全都绑了起来。

王贤果然履行承诺,放走了那三万军队。

看着将士们和自己的父母兄弟相拥而泣,他觉得这笔买卖划算极了……

十几万溃军逃回了北京城,也带来了大军战败,太子、杨荣被俘的消息。经过了过去两个月的反复刺激,如此惊悚的消息,都已经不能让百姓的情绪产生多大波动了。他们只是担心,镇国公要是攻打北京城,会不会拖上很久,家里要是没有粮食了怎么办,一家老小可怎么撑得下去啊?

王公大臣们也同样麻木了,甚至没有人感到意外,似乎输给王贤是理所当然的,赢了他反而才是奇迹。很多人开始后悔,之前没有偷偷跟王贤联系一下,看看能不能投诚过去。眼下京城已经彻底进入战备状态,九门紧闭,所有人不准靠近城墙,他们就是想联系也没法子了。

绝对忠于洪熙皇帝的大臣也不少,毕竟除了对王贤之外,朱高炽都是一个御下宽厚、爱民如子的好皇帝。这些官员主动捐出家产招募丁壮,又安抚整顿溃兵,为朝廷保卫北京尽心竭力。

紫禁城里一片凄风冷雨,听说太子被俘,张皇后一下子就晕了过去。听了杨士奇的禀报,洪熙皇帝并未感到十分意外,只是摇头叹气道:“为什么非得到这一步……”

“皇上,尽人事才能听天命。人事未尽,如何认命?”杨士奇的神情也是十分平静:“现在请皇上派使者,把微臣的人头送到通州,与王贤议和吧。”

“哎,早知今日,何必当初?……”朱高炽看着这个一手把自己的江山毁掉的老臣,却一句责备的话都说不出来,也没有必要了。

“纵使再来一次,臣还是会做同样的事情。”杨士奇惨笑一声道:“可惜没有机会重来了……”

“横竖不急在今日,回去跟家里人告别一下。”皇帝长长一叹,不忍再看杨士奇,也不想再看到他。

“皇上!”杨士奇忍了又忍,终究没忍住,又对皇帝道:“如今京城尚有大军二十余万,还有成山侯他们,还有各地的藩王,请皇上千万不要气馁!”顿一顿,他提高声调道:“只要以和谈为名拖延时间,将王贤在关外的十几万军队拖死!最终的胜利还是属于皇上的!”

朱高炽的眼皮跳动几下,但终究没有睁开眼,只是语调怪异的缓缓说道:“你居然还不死心……”

“臣言尽于此!就此与皇上永别了!”杨士奇老泪纵横,重重向皇帝三叩九拜,然后双臂支撑着缓缓起身,一脚深一脚浅的离开了,他为之付出一切的乾清宫。

黑暗的宫室中一片死寂,过了好一会儿,一直低着头的太监们,才发现皇帝已经昏死过去。

“太医,快传太医!”老太监张诚的尖叫声,终于打破了让人窒息的死寂。

当皇帝醒来,已经是下半夜了。

朱高炽让守在龙床前的皇后、朱瞻埈和张诚都退下,只留下太医院周院判一人。

朱高炽目光涣散的看着帐顶,似乎在神游天外。周院判惴惴不安的跪在龙床前,良久才听皇帝缓缓问道:“你跟朕说实话,我还有多少时间?”

周院判哭着不敢作答,只听皇帝又说道:“不说就杀你全家。”

周院判只好艰难的开口道:“皇上的龙体已病入膏肓,随时都会……宾天……”