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第二十章 痛苦的价值

经由明岗暗哨,他们在一条隐秘的通道尽头停下。

光线照不到的阴晦角落,一座沙窟无声矗立,暗如幽影。

窟门坚厚,中心镶嵌着一只圆形的铁轮盘。高登知道那是密码门盘,只能按照设定的方法转开。

“你去开门。往左转三下,往右转六下,再往左转九下。”高登按照血鸦的指示,上前握住轮柄,用力扳动。“嘎吱嘎吱”,门盘的转动声在静寂的四周格外刺耳。

窟门伴随着一缕阴风打开,霉味、臊臭味和血腥味混杂着涌出来。

高登望见里面竖着密集的铁栏,交织成一个个牢笼。大多数铁牢笼里都有人,身戴镣铐,衣不蔽体。有的蜷缩角落,瑟瑟发抖;有的浴血躺地,昏迷不醒;又或是悬吊刑架,四肢抽搐……

“这些犯人就是解剖课的材料。”血鸦走进窟室,仰头深吸了一口污浊的空气,露出沉醉的神情。“他们里面有匪徒、有黑帮,也有商人和王国的权贵,统统都是血狱会的敌人。”

高登迟疑着说:“他们还活着……”

血鸦怪笑起来:“用的时候杀掉就行了。说实在的,活体解剖更刺激。”他从长袍里摸出一大串钥匙,挑出一枚递给高登,用不容置疑的口吻说,“左排第九个牢笼,打开锁,杀了里面的人。”

高登找到第九个牢笼,沉甸甸的笼锁和铁栏的碰触声惊动了里面的人。那人挣扎着从一摊分不清颜色的黏软垢物中扭过身,侧着头,向外张望。

顶壁光苔的弱光照在他脸上,依稀是个面目英俊的少年,银发蓝眼,十七岁左右的样子。他近乎全裸,遍布污垢,鞭抽、火烙、刀剔形成的伤口向外翻卷,像一张张撕裂扭曲的嘴巴,吐出红白色的脓浆。

“嚓!”高登手里的钥匙从锁眼边滑出,没能对准。

那个少年发出模糊不清的呓语,眼睛死死盯着开锁的方向,闪烁着微不可察的亮光。

高登再次将钥匙对准锁孔,手指不自禁地颤抖了一下,差点又没对准。

他见过对方!

在四年前!

那是自己的堂兄,眼镜蛇的后起之秀,十三岁就修炼到了灰锡级的武技天才!

“咔”的一声,笼锁打开了,高登的手心渗出冰冷细密的汗珠。

血鸦站在身后,高登无法拖延,他跨步走入铁牢,凝视堂兄,尽量显得神情自如。

阴郁的光线中,双方四目相对。

上一次见面,是在高登十岁的成人礼结束之后。彼时夜深人静,父亲带领堂兄秘密前来。隔着纱帘,堂兄向他单膝下跪,以家族最庄重的仪式发誓效忠。

眼镜蛇家族的每一代唐,都会有一位忠诚的毒牙护卫。父亲未雨绸缪,提早内定了家族中最出色的新秀,作为高登的毒牙。一年后,堂兄被派去执行钉子计划,从此杳无音讯。

“这个小贼是混进血狱会的探子,伪装得不错。直到有一次泄露了自家武技的底子,才被我们识破。他的身手相当厉害,银狐亲自出手才活捉了他。”血鸦冷笑道,“不过你不用怕,他的源力早被废除了,杀他轻而易举。”

“好的,大人,我会做得干净利索。”高登听见自己木然的回答,舌头仿佛僵直了。

堂兄怔怔地望着高登,用胳膊肘顶地,勉强支起上身,黯淡无神的瞳孔闪过一丝奇异的光彩。

或许堂兄以为,是家族来救援了。高登这么想着,用力攥住钥匙,攥得生疼。

“大人,既然要解剖,尸体不能被过多破坏吧?”高登回头询问血鸦,避开堂兄的眼神。尽管他们只见过一面,又隔着纱幕,但堂兄是出了名的过目不忘,眼神犀利。

血鸦道:“拧断他的脖子,用你们刚学过的锁喉技。”

“咣当!”高登扔掉湿滑的钥匙,向堂兄一步步走去。

步声沉闷,心跳如雷。

这是他的兄弟,他的毒牙,流着和自己同样的血,如今只是一枚折断的钉子。高登背脊发冷,眼神禁不住有点紊乱。那会儿,他很羡慕堂兄,甚至还有一点孩子般的崇拜……