第二十二章、昔兰尼加殖民地（上）
克里特岛,克诺索斯城,密诺亚王宫的一处露天阳台
万里无云的晴空下,身穿华服的少年君王扶着栏杆仰头望天,一脸惆怅地看着巨大的飞艇渐渐远去。
那位金光灿灿的尼罗河女儿,还有带来了无数神奇货物的神人们,终究还是辞别了这个岛国。
同样盛装打扮的王太后,略带忧虑地望着刚刚恢复健康的儿子,“……很抱歉,亲爱的密诺司。我知道你心中期盼着什么。如果仅仅是尼罗河女儿的话,我宁可拼着得罪埃及的曼菲士王,也要把这个金姑娘扣留下来,给你当王妃——埃及人固然是沙漠的王者,却无力在海上与我国争雄。但问题是……”
“……我知道,母亲。我们绝对不能触怒那些能够翱翔天空、创造无数奇迹的神人。”
密诺司摆了摆手,十分平静地对王太后说道,“……更别提他们不仅对我有救命之恩,还给我国带来了巨大的好处。我国不能如此忘恩负义。身为密诺亚之王,我也不会以一己之私而祸害国家。
请不要担心,亲爱的母亲。我从小就知道,人生是不可能万事如意的。能够恢复健康、离开病床,我就应该感到非常满足了。能够在这些天里与思念已久的尼罗河女儿朝夕相处,还见识了这么多闻所未闻的新奇玩意儿,对我来说更是意外之喜,实在不该贪得无厌、奢求更多……更何况,感谢那些神人们的慷慨与体贴,即使尼罗河女儿回到了埃及,也同样能经常跟我聊天解闷……”
“……即使她回到埃及,也还会经常跟你聊天？这怎么可能？”王太后困惑地皱起了眉头。密诺司刚想要开口解释,却听到不远处的石桌上,某台金色的小玩意儿突然开始出“嘀嘀嘀”的尖锐响声。
接着,在密诺司王的示意下,一名亚麻色头的宫女捧起正在“嘀嘀嘀”尖叫的视频通讯器,小心翼翼地走了过来。密诺司伸手按了一下这玩意儿底部的某个红色开关,屏幕上便出现了凯罗尔的灿烂笑脸。
“……哟密诺司看到我这么快就打电话过来,有没有感到开心啊？在我离开之后,你也务必要继续活力十足的哟对了我目前正在海上,下面还可以看到海豚呢现在这就把镜头移过去……”
看着屏幕里那位金少女笑吟吟的娇俏模样,年少懵懂的密诺司陛下,一时间不由得痴了……
而与此同时,身在飞艇驾驶室里的王秋,也满意地看到《穿越之书》上又多了一行新的字迹：
“……提前结束密诺亚王国剧情,获得15oo奖励点。现有总积分47ooo点,请继续努力。”
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在大约一个白天的空中旅程之后,穿越者们的飞艇顺利地飞越了地中海,抵达下埃及的尼罗河三角洲沿海渔村。但再接下来,他们却没有继续重返南方的埃及都底比斯城,而是让凯罗尔王妃和她的随从们就此登6,转乘当地的埃及船只回家。自己则重新升空起飞,沿着北非的海岸线,一路向西航行。
沿途所见,一边是海洋,另一边则是沙漠。
——炙热的阳光灼烧着滚烫的沙砾,举目望去,眼前除了沙丘,还是无数的沙丘,起起伏伏而连绵不绝的沙丘,构成了这片漫无边际的浩瀚沙漠。
这就是撒哈拉大沙漠,这个星球上最广袤的于渴之地。从南方的热带草原一直延伸到地中海,形成了一条黄褐色的海岸线。在这片贫瘠的沙漠之中,只有极少数骑着骆驼的游牧民族才能得以生存。
每个在地图上审视北非的人,第一感觉应该都是大。看上去这块地方的体量,比整个西欧还要大。再结合历史上,北非曾经和欧洲隔着地中海,彼此较量了二千多年的历史,很容易给人一种错误印象：这是一块潜力很大的区域。甚至有可能作为全球竞争的一个棋手,担当世界地缘博弈的主角。
不过当我们再仔细看一下地图的话,就会现在北非的腹地上,全都纵贯东西地打上了五个大字“撒哈拉沙漠”——也就是说,整个北非的腹地,基本都是被这种不适人居的于旱之地所覆盖。这种“绣花枕头一包草”的地理结构,和澳大利亚、西伯利亚、加拿大有些类似。除了让那些只看行政地图的狂热扩张主义者兴奋一下外,在已经过去的历史和可以预见的将来,恐怕都不会有多少改观。
与那些华而不实的极限之地一样,人类如果要在北非建设大规模的定居地,所能选择的只能是其中很小一部分。或者说,整个北非只有少数区域的小环境,可以达到人类文明生存的最起码要求。
很显然,凭着北非撒哈拉大沙漠这种极端酷热于旱的情况,决定其地缘区位价值的第一要素,当仁不让的就是“水”了——哪里有水,哪里才会有人类大量生存。哪里的水多,哪里就会是地缘文明中心。从这个角度来看,北非的人类聚居地,只能大规模存在于两个区域：一个就是非洲的东北部,哺育了古埃及文明的尼罗河流域;另一个则是北非的西北边缘,巍峨耸立的阿特拉斯山脉。
依靠雄伟的阿特拉斯山脉拦截的地中海水汽,在地中海的西南沿岸,古人们得到了一长条可供生存的绿色土地——这就是历史上著名海洋强国迦太基的故地,也曾被划为古罗马帝国的阿非利加行省,到现代则形成了摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯三国……当然,在公元前十四世纪的时候,北非的这片土地依然在蛮荒与蒙昧的漫漫黑暗之中沉睡,尚未享受到文明之光的照耀。未来建立迦太基的腓尼基人,还在巴勒斯坦的老家刚刚尝试着造船出海,在阿特拉斯山脉的沟壑与草木之间,只有少量野蛮民族在四处游荡。
而在尼罗河三角洲和阿特拉斯山脉之间,则是于旱荒芜的利比亚沙漠。初看上去,这一条没有高大山脉庇护的海岸线,既无法拦截足够的海洋水汽,保证充足的地表水供应;又很难为沿海平原抵挡南方沙尘暴的侵袭。所以除了少数零星分布的绿洲,以及居住在那里的游牧民之外,几乎处处都是一片死寂、了无生机。但若是在卫星地图上仔细俯瞰,就会看到,在万里黄沙的地中海南岸,尼罗河三角洲和阿特拉斯山脉的中间,还有一片极小的绿地——这就是古希腊人曾经渡海殖民的昔兰尼加,或者说现代的班加西。