这就是1348年的威尼斯,一个在绝望中依旧坚守希望的城市。
要知道,凶残的敌人或许能促使人们勇敢团结,但不可捉摸的病魔却只能让人变得恐惧和涣散。在无可抵御、无可预防、无可捉摸的黑死病面前,威尼斯人能够做到这一步,就已经是难能可贵了。
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可是,尽管威尼斯共和国当局在浩劫之中的表现堪称可歌可泣,但这场瘟疫已经越了凡人的能力极限。威尼斯的紧急委员会也没有办法拯救病人,充其量不过是阻止了饥荒和暴力的蔓延。随着时间的推移和死亡的降临,这座璀璨的伟大城市,还是在无可挽回地一步步地滑落深渊商店和集市一家接一家地关门了,造船厂和码头成了垃圾堆,威尼斯紧急委员会的当权者,也只是在绝望的黑暗之中努力坚持。
越来越多的居民开始逃到偏僻的乡村去避难。只有那些最顽固的市民,还犹如孤魂野鬼一般,坚守在这座逐渐变成废墟的城市里,默默地等待着灾难结束的那一天……或者是这个世界的末日来临
然后,就在这一派走向毁灭的恐怖氛围之中,希望的曙光却也在地平线上悄然升起从大约两个月之前开始,关于“天使降临、消弭瘟疫”的传言,就从法国和罗马不断传来。自诩为理性的威尼斯人最初嗤之以鼻。但是,当“天使降临”的神迹,终于出现在亚平宁山脉对面不远处的佛罗伦萨之后,威尼斯人终于坐不住了,开始尝试着向佛罗伦萨派遣特使,企图祈求善良的天使们施展神力,拯救自己的城市。
再接下来,威尼斯人就现了,天使对世人的救赎确实存在,但却并不是免费的。
事实上,甚至可以说是昂贵得骇人听闻。
“……一百万杜卡特金币？居然一张口就问我们要这么多钱？他们到底是天使还是魔鬼？”
威尼斯总督府的会议室内,一位中年人怒冲冠地敲起了桌子,“……这根本就是最卑劣的敲诈勒索”
“……请冷静一点儿,先生,不知您是否承认一个真理：再多的金钱也买不来我们的生命？”
白苍苍的总督阁下于咳一声,制止了对方的咆哮,“……截止到目前为止,我们的城市已经死了一半的人口诸位的家族之中也都有亲属丧生。看看窗户外面吧到了这等境地,我们还有讨价还价的余裕吗？”
众人闻言之后,一时间不由得沉默下来,扭头透过会议室的窗户朝外面望去,圣马可广场上的驷马铜像依旧昂然屹立,但昔日那些乱哄哄的小摊小贩,却已经消失殆尽,连乞丐都找不到几个,只有萧瑟的风儿不时吹动着地面上的落叶。在广场旁边的市内运河里,也看不到几艘威尼斯特色的“贡多拉”小船,显得分外空旷而又寂寥……一股阴森、压抑、苍凉、绝望、恐惧和悲伤的氛围,在这座熟悉而又陌生的空旷城市里油然而生。让人简直不敢相信这就是伟大的威尼斯,璀璨的亚得里亚海明珠
看到这样犹如废墟一般死寂的萧瑟市容,即使是最吝啬的人也不得不承认：威尼斯已经等不起了。哪怕是再苛刻的条件,也只能咬紧牙关忍受下来否则等到威尼斯人一旦死光,留着再多的钱又有何用？
但问题是……“我们真能拿得出这么多金币吗？总督大人”
虽然威尼斯共和国每年的财政收入,确实是高达上百万杜卡特金币,但并不意味着总督府的金库里就存着这么多的金钱。事实上,眼下全世界的杜卡特金币总铸造量,大概也就是一百万枚多一点,所以这笔收入在很大程度上只是一个账面数字,实际上是以各种各样的商品、地产甚至欠债的形式存在。
所以,即使威尼斯的富人们愿意倾家荡产,他们也未必能够从城里搜刮出那么多金银钱币来。
“……这个诸位大可以放心,天使们表示愿意接受绝大多数财物的折现,不一定非要钱币不可。更何况,根据我们之前与天使们的密谈,只要过程运作得好,我们或许未必要倾家荡产,反而还能大赚一笔呢”
总督大人老奸巨猾地嘿嘿一笑,“……事实上,拯救世界也是一门绝好的生意……”
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e：今天感冒高烧,头脑里晕晕乎乎的,所以就先写这点儿了,敬请谅解。