第十章、崇祯四年的二十七个瞬间（十）

第十章、崇祯四年的二十七个瞬间（十）

第十个瞬间：乡下菜鸟的迷茫

大明帝国与草原相邻的北方边境,宣府镇,怀隆道东路,保安州,舜乡堡

一轮残阳斜挂天际,将如血的晚霞洒向莽莽大地,入目所及的,无不是一片苍凉萧瑟的荒芜场景水渠于涸了,秧苗枯萎了,随处可见蔫黄倒毙的农作物;零星有瘦弱佝偻的儿童和衣衫褴褛的妇女在田间艰难劳作,以求能勉强维持生计,然而在这等灾年里所得的收获,甚至还无法维持他们最起码的温饱所需。

作为毗邻草原的边镇,宣府镇的田地亩产原本就无法与内地相比,但各种苛捐杂税却是半文不少按照朱元璋制订的荒诞制度,大明的卫所兵一般要自己养活自己,每年的屯田还要纳粮,偏偏连田地本身都早已被地主缙绅抢夺殆尽,经常是明明没有土地却要缴纳田赋,日子过得比一般人家还惨（不过遇到这种情况,官府也没法让那些无地的军户无中生有,把田赋交出来,如果强行催逼的话,只能激起兵变,依然什么都收不到,说不定还得搭上自己一条命,所以通常的惯例是就这么一年年积欠下去,从此变成烂帐）。再加上流寇土匪、后金军和蒙古人的烧杀抢劫,以及更加要命的连年于旱,使得所有军民都在死亡边缘挣扎如果说明末晋商给后金输血是利欲熏心,那么边镇守军的默许和分肥,则是为了维持生存的无奈了。

来自蒙古高原的寒风,总是夹杂着无数细碎的沙砾,把人吹得仿佛要脸皮皲裂一般。顶着从北方大漠铺天盖地吹来的风沙,刚刚率部打退了一股流寇的舜乡堡屯长（防守官）王斗,带着一队虽然衣甲鲜明,但却疲惫而憔悴的军士,还有几辆装运战利品的骡车,沉默地走在一条荒草丛生的道路上。

踩着遍地的枯草和黄沙,朝着这条道路的两旁望去,去年在鞑虏入寇之时被迫疏散民众、主动焚毁的董家庄和辛庄,如今还是一片废墟,根本无力修复,甚至零星还能看到一些无人收埋的枯骨。还有王斗在入主舜乡堡担任防守官之前的旧寨靖边堡,一砖一瓦,都是王斗带人亲手建成,记得当初还养了不少猪和羊、挖了鱼塘、建设了灌溉渠道,花费了无数的心血但如今却统统毁在了连绵不断的战火之中……

作为一名点亮了军事技能,拥有战争天赋的穿越者,王斗在这两年的战斗不可谓不英勇,取得的胜利也足以在世人面前夸耀。无奈他需要应付的各路敌人,实在是多如牛毛：打完了后金军还有蒙古马贼,打完了蒙古马贼还有内地流寇日后席卷天下的陕西农民军,这两年居然也时不时地会来宣府转悠

确实,宣府边镇素来贫瘠,远不如中原富庶,没多少财货可抢。但这里的军户世代与鞑虏为邻,青壮多半惯于战斗,比内地那些刚放下锄头的农民能打得多,从而成为了各路流寇头目眼中的绝佳募兵之地……如果仅仅是有些穷军户熬不住苦日子去投贼,王斗或许也就事不关己高高挂起,权当他们是到外地去“打工”了。可问题是,任何一股内地流寇每次来宣府拉人入伙的时候,从来也不忘顺便糟蹋一遍地方……

虽然乱世人命顽强如杂草,只待地面安静,难民自然就能回乡,可就算是全家平安无事,回去之后也只能沦为饿殍宣府边塞原本就是百姓极苦的地方,崇祯年间的兵祸蔓延、连番大乱下来,乡下百姓的耕牛驴骡被杀被抢,房屋被烧,财产自然也损失殆尽。这些一无所有的百姓就算逃过了屠戮和绑架,平安回到村里,可是既无农具耕畜,又无种子粮食,若没有官府的救济,根本就捱不到下一次粮食收获的时节。

然而,崇祯年间各种末期症状齐发的大明朝廷,怎么可能还有本事赈济百姓？纵然皇帝没被蒙蔽、内阁也有心善后,可是以北京朝廷现在八方走火,四处生烟的模样来看,纵然有些救济,也是杯水车薪。

前方是凶残彪悍的鞑虏,背后是层出不穷的流寇,如此绝境,王斗能勉强支撑下来就已是极限。

当大地上兵灾连结之际,小冰河期的老天爷,也没忘了给宣府的老百姓带来各种厄运：旱灾、蝗灾、风沙,纷至沓来。边地的青壮男丁本来就在鞑虏南侵和流寇荼毒之中死伤惨重,很多田地只能靠老人和妇孺来耕作,再来了天灾之后,庄稼的收成更是没法指望没搞到像陕北那样颗粒无收就算不错了

偏偏朝廷不顾黎民死活,继续催讨税赋,即使在这等大灾之年,也依然不肯减免……

唉,自己想要以一己之力,拯救这个绝望的时代,哪怕只是想要拯救身边的人,都实在是太艰难了啊。

想到这里,王斗忍不住忧郁地叹了口气,回头看看跟在身后的战士。在心中默默发出一声无奈的悲鸣。

诸事艰难啊