前几天，杭州号奉命前往高雄港待机，正好祈峰也在高雄港做一个建筑规划，这才和李华梅又有了一次久违了的甜蜜约会。谁知两人刚刚相聚了一天，李华梅就突然接到了紧急起锚出征的命令虽然经过这么长时间的锻炼，李华梅已经适应了这样突如其来的变故，但每次和祈峰的分别，依然让情窦初开的她感到非常难受……然而，身为一名船长的职责，让她不能在水手面前表现出自己的软弱。所以，李华梅只得不时打开项链上挂着的相片匣，然后呆呆地看着那张小照片上，祁峰工程师憨厚的笑颜……
早几年刚刚在海上叱咤四方、意气风发的时候，李华梅曾经觉得男人只是一种无聊的动物，但现在她转眼就要到二十七岁，在这个时空已经是不折不扣的大龄剩女了。每次看着那些比自己小了十多岁的小姑娘们居然已经嫁为人妇，甚至一个个地生孩子，李华梅的心中就满是一股难言的酸楚。
“……真想有个孩子啊……女人到了这个岁数，也确实是该有个家了！”李华梅一边微微转动着舵轮，一边却在神游天外地胡思乱想，“……要不，等到打完这一仗回去之后，就跟峰哥结婚吧”
李华梅如此喃喃自语着，同时凭着跟几个“女干部”闲聊时打听到的“髡人风俗”，遐想着祁峰手捧鲜花和戒指，单膝跪在自己面前求婚的浪漫场景……她那饱经风霜的脸颊上，竟也泛起了一抹羞涩的绯红……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
当情场和职场皆得意的李华梅船长，在不知不觉之中竖起了后世传说中的“死亡旗帜”之时。在杭州号甲板下的一间舱室里，如今职场得意却情场失意的阵焕上尉，正在默默地打磨着他的战刀。
最近的一年多时间里，这位曾经的黎寨大少爷在台湾战功赫赫，已经被锻炼成了一名优秀的军官了。
随着临高元老院入主台湾，台南平原的农业开发进入了一个崭新的阶段，大片沉睡于蛮荒的肥沃土地，被作为移民农庄开发出来。更多的异邦奴隶被组织起来，去更加深入内陆的地方开荒。但这同样也激起了台湾原住民更加暴烈的怒火与反抗……为了应对越来越层出不穷的奴隶逃亡和土著袭击事件，阵焕所在的黎苗山地步兵营就被调到了高雄，并且在热带丛林和山地的作战中表现出了惊人的战斗力。
虽然这些海南岛上的少数民族同胞，并非合格的工人和农民，但在却是绝佳的猎手和战士，他们自幼就习惯于在山岭间穿行，追踪猎物，整日风餐露宿不以为苦，比汉人农夫更加适应蛮荒的热带丛林。等到参军之后，因为饮食营养充足，又在医生们努力下根治了疟疾，还配发了步枪、手雷、弩箭以及名声赫赫的廓尔喀狗腿弯刀之后，这些战士的素质又进一步得到了大幅度提高，战斗能力也变得更加强悍了。
在台湾，仅仅是第一个月的战斗中，黎苗士兵击毙土人和抓获逃奴的数量，就超过了日本治安军过去两个月的总和，而非战斗减员却远远低于其他部队。当时还是连长的阵焕少尉，在战斗中充分发挥了他的狩猎天赋。他不满足于被动击退土人的攻击，而是经常主动出击伏击当地土人，从第三个月开始，就再也没有台湾土著敢在垦荒队附近活动了。又过了一段时间，附近的土人村寨也几乎全被阵焕带人清扫干净了。
待在台湾的最后半年时光，虽然升官到了上尉，但对阵焕来却说是一段非常无聊的日子因为他之前一段时间在扫荡作战当中的过度卖力，从高雄港到热兰遮城堡之间的广袤土地上，已经找不到任何一个还敢对垦荒队抱有敌意的土人村子了，而抓逃奴的事情也没什么挑战性，更不需要他这个上尉亲自带队。心爱的荜达姑娘虽然也调到了高雄的医院任职，但却一直躲着不见他，而自己也不能随意离队。唯一让他提得起精神的事情，就是和一伙新来的日本治安军打了一架，并且挨了处分……不过好歹是打赢了。
这次去江南作战的任务，是阵焕主动争取来的，他已经受够了无聊的日子，急切的盼望着战斗，盼望着见识外面更加广阔的世界，看到更多跟故乡不一样的奇妙风景……在从军的这些日子里，他已经极大地开阔了眼界。现在想想，当年自己家族在那座几百人的寨子里一门心思地争权夺利，根本就是浪费生命。可#他的家人为了能够统治那么小的一片地盘，居然如此的热衷和沾沾自喜，真是只能用井底之蛙来形容。
这一回即将前往的江南水乡，他很早就听汉人的行商说起过，据说那里是整个世界上最富饶、最繁华的地方……或许可以弄几块绣着漂亮花儿的丝绸手帕回来，让他的荜达姑娘开心一下？
阵焕如此思索着，同时因为舷窗里吹进来的寒风而打了个哆嗦在明末小冰河期，冬天的东海也已经很冷了，让他这个热带山民感觉很不适应。此外，对于他们这些黎族猎人来说，晕船也是免不了的。
虽然上面发的棉大衣很保暖，可这天气总归是太冷，大家都不习惯。所以每天上午、下午的甲板锻炼，大家都懒洋洋的。而且在锻炼之完，每个人都被迫要吃一根生的胡萝卜，那些日本人倒是啃得津津有味，阵焕他们这些纹面的黎族勇士却怎么也吃不习惯……发给大家生胡萝卜吃的那位女首长，说这是为了避免大家患上什么“维生素缺乏”。但船上另一位同样被迫啃生胡萝卜的男首长，则时常嘀咕说，且不说从台湾到舟山才那么几天的航程，即使一定要补充维生素的话，光靠晚餐那锅浓汤里的洋葱头就已经足够了。
一想起晚餐的浓汤，阵焕的脸色就更差了也不晓得“杭州号”上的厨师是不是吝啬鬼出身，每天晚上那锅洋葱土豆汤的味道真是太糟糕了，连一点儿油荤都没有，更别提什么香料……这让阵焕上尉忍不住怀念起了在高雄港每天喝冰红茶和朗姆酒，隔三差五吃香辣烤鹿肉和海鲜火锅的美妙享受。
希望上岸之后，能够弄到点好东西来改善伙食吧……正当他如此想着的时候，却突然听见甲板上有人吹响了嘹亮的铜号，随即便响起了一片南腔北调各种语言的嘈杂叫嚷声，似乎有什么大事发生了似的。
于是，阵焕低头思索了一会儿，便收起磨好的佩刀，裹紧了呢子军衣，又披上棉大衣，系上围巾，才一身臃肿挤出舱门，再摸索着通过狭长的走道，期间还跟一个人撞了几下，这才磨磨蹭蹭地来到甲板上。
然后，他便看到那些闽粤海员、日本矮个子，以及来自神秘远方的黑皮肤番鬼，全都一窝蜂地挤在船舷，对着远方指指点点伴随着早晨海雾的渐渐散去，几个若隐若现的小黑点，赫然出现在了海面上
此次江南攻略的第一个目标，舟山群岛，终于已经遥遥在望了。