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“……抢米了！抢米了！大家一块儿抢米去！”
“……不想饿死的人，就去抢了那帮奸商吃大户啊！”
“……等等俺！同去！同去！”
……
苏州城内最大的一间粮店门口，挤满了衣衫褴褛的失业织工，每个人都饿得面黄肌瘦，但眼睛里却仿佛喷着火！此时，这些绝望的失业者正一窝蜂地争抢着涌入店内，扛起一袋米麦就往外走。企图阻止他们的店主、伙计和保镖，都蜂拥而来的饥民打得头破血流。一袋袋白花花的大米，被乱糟糟地撒得满街都是。
在任何时代、任何国度，饥饿都会给予人们前所未有的力量，尤其是在走投无路的时候，那么这些饥肠辘辘的人们，无论平日里再怎么安分守法，也会在求生欲的驱使之下，把自己的贫穷、焦躁以及怨气，统统变成前所未有的勇气，用自己的拳头甚至于生命，去争取一个填饱肚子活下来的机会！
一个有眼色的粮店伙计见状，赶忙跑到衙门去搬救兵。不料才刚跑到苏州知府衙门外面，就看到一群头戴四方平定巾，身上穿着直裰的秀才，正在衙门外边摆着破靴阵，堵着官府的大门，唾沫横飞地破口谩骂。虽然衙门里也有拿着水火棍的差役和扛着刀枪的护兵，平日里镇压起草民从不手软，可是眼下面对这些身上带着功名的秀才，却是十分忌惮，一个个非但不敢把刀棒招呼上去，反而畏畏缩缩地往后退。
那些秀才和童生见了这情形，更是胆气十足，口中高喊道：“……就是这狗官贪赃枉法，勾结奸商，让咱们苏州人吃不起米、穿不上衣！似这等奸贼祸首，大家不如冲进去打死，为朝廷除一大害！”
顿时队伍里就有人应和道：“……没错，今天咱们冲击这知府衙门，那是为民请愿，为国除奸的壮举！……正是，国朝养士百年，为国死节，就在今日！大家一起动手砸啊！”
一时间，各种土坷垃瓦砾间杂着老菜皮，就仿佛瓢泼大雨一般飞向知府衙门，逼得那些官差衙役和护兵们只好赶紧关上大门当缩头乌龟。这门刚一合上，就听见外头扑扑扑一阵儿响，似乎是无数瓦砾砖石砸在门上。其中一个衙役退得慢了几步，额头被一块石头砸中，当即鲜血长流，看起来好不恐怖。
不料，尽管苏州知府衙门已是这般退让，这些疯狗般的读书人依旧不肯罢休，居然隔着院墙一边放声大骂，一边继续乒乒乓乓地越过墙头往衙门里丢石头，甚至有人连点燃的火把也丢了进去！
明末的江南城市，社会上的各种反抗意识十分强烈，读书人组织抗税、冲击官府的事情屡见不鲜。当时的士人笔记上曾记载说，“……（江南）士林风气，喜群聚而辱骂有司。擅编话本、时文，讽刺官士风薄恶，吴中尤甚”总之，就是说这些不安分的生员秀才，经常喜欢组织街坊乡邻闹事，并且通过歌谣、戏剧和小说来扩大影响，对官府发起舆论攻击和群众运动，甚至带领青楼妓女、小贩、工人和街面上的闲汉，一齐冲击衙门，大打大闹，甚至纵火烧房，最终达到迫使官府让步，或者逼迫官员下台的目的。
这种士人带头闹事的情况，在明末的江南几乎每年都有。因为读书人乃是特权阶级，官员们多半不敢血腥镇压，最终的结果往往都是官府妥协退让，而领头的士人则声望大噪，名利双收。
甚至就连早期的东林党和复社，其发起者都是利用这种群众运动博取声望的。比如复社领袖张溥，就曾经替天启六年苏州民变的五名死难者撰写《五人碑记》，从而一时间名动天下。