第四十二章、人间炼狱
烈焰翻飞，旌旗折断，伏尸遍地，血流成河。
里。耶斯提杰王国首都罗伦提城的郊外，已经沦为了一片空前凄惨的血腥战场。
烈焰燃烧的黑烟遮蔽了天空，负伤的战士在尸骸间踉跄行走，从城墙根下一直向远方延伸，横七竖八的躺满了姿势各异的尸体。这些尸体中绝大部分自然都是死人，还有相当数量的战马尸体，以及说不出名字的诡异怪兽，外加更多完全无法辨认的碎骨烂肉，乍一看上去，简直像是个屠宰场。成群的乌鸦和野狗蜂拥而至，丝毫不惧那些还在袅袅燃起的余火，悠然地游荡在这天然的美食派对之中，争夺着鲜美的血肉。
而更令人感到毛骨悚然的是，在这片尸横遍野的战场之上，依然有“人”站在血泊和烟火之中，以一种异常僵硬的步伐四处游荡。在这些“人”之中，绝大部分已经只剩下了森森的白骨。即使是那些依然保留着皮肉的，也是面目狰狞可怖，眼眶中没有了眼珠，满身都是恶心的臭气，肌肉腐烂发黑，皮肤枯萎坏死，各种内脏纷纷从可怕的巨大伤口中流淌出来，怎么看都已经不能再被称之为人了。
但这些早该死去的“人”还是没有倒下，而是无助地四处游荡着，从严重破损的喉咙中发出呜呜的咆哮声，眼中充满了对生灵的憎恨，并且毫不留情地杀掉所有他们能看见的活人！
不时有重伤倒地的王国士兵被骷髅兵补刀戳穿心脏，甚至被僵尸活活撕开喉咙放血。
这是一场生者与亡灵的殊死搏杀！
虽然在此时的王都城头，依然挤满了全副武装的士兵，但面对着“打扫战场”，屠戮幸存者的不死生物大军的，他们却只敢站在城墙上，心惊胆颤地俯瞰着脚下的修罗场，完全不敢对被困墙外的同僚施以援手。
此外，跟人类之间常见的战争场面不同，此时遭受亡灵围攻的王都罗伦提城，不知何时被一层阴沉的雾气所笼罩，虽然还没到伸手不见五指的夸张程度，但也已经足以让守军看不见远方的情景，只能穿着****的衣服，站在阴冷潮湿的雾气之中，一边跺脚发抖，一边为自己的命运而担忧。
距离来自东南方边境的不死生物大军，突然抵达王都附近，已经过去了一个月之久。
仓促集结的人类军队，在郊外旷野上遭到了一次次的惨烈失败。王都城墙外星罗棋布的哨所、堡垒和庄园，尽数被亡灵们扫荡一空，就连得到高大城墙庇护的王都本身，也已经承受了好几次的猛烈进攻……
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“……呼、呼……”
灰蒙蒙的薄雾中，王国近卫军士兵克莱姆拄着一根长矛，背靠在城墙的垛口上，不断发出一阵阵急促的喘息声，犹如一台拉动中的破风箱，竭尽全力地为肺部获得更多的氧气。
随着郊外各处营寨据点的相继陷落，王都的城墙已经成为了抵御亡灵的最后防线。
一场又一场绵延不绝的战斗，让克莱姆早已筋疲力竭。眼下虽然敌人并未攻城，但也没有撤退，害得他被迫强打起精神，继续保持警戒备战。
就在他脚下的护城河外边，一个在撤退回城时掉了队的王国士兵，正无比凄厉地哭号着，仿佛正在被凌迟一般。事实上，这个士兵眼下的处境，确实也跟被凌迟差不多，因为几只外貌狰狞的食尸鬼，正趴在他的身上，从他没有铠甲保护的四肢上，撕扯下一条条血淋淋的皮肉。
食尸鬼，原本是由人类变成，或多或少地保有着人类体形，以及最低限度的智慧，但绝对要丑陋得多斑驳腐烂的皮肤包裹着清晰可见的骨骼，两眼仿佛炙热的煤炭一般闪烁着红光，浑身上下都带有烈性毒素，任何被他们咬伤或者抓伤的生物，都会被立即麻痹。
而且，正如它们的名字一样，食尸鬼明明是腐烂的亡灵，却偏偏有着一副好肠胃，渴望着撕扯一切生物的血肉之躯，并且可以通过吃尸体来维持形体，治疗伤口，增强实力因此这东西相当耐打，只要不能一击致命，就会迅速通过吃尸体来恢复，而在战场上总是不缺死尸的。此外，食尸鬼也能够将尸体转化为亡灵生物，幸好这种转化过程相当缓慢，否则剿杀的速度恐怕还赶不上增殖。
如果有可能的话，克莱姆也想用弓箭给这个可怜人一个痛快的死亡，但这根本办不到，因为在昨天的时候，克莱姆的弓弦就连带着弓身一起崩断了，而早已伤痕累累的盔甲也在刚才垮了下来，任凭他怎么想办法也修不好。长剑也早就折断了，如今他手里只有一根不知从哪儿拣来的长矛，可不能再丢出去。
而且，即使是城墙之上，也已是一片触目惊心的血泊之中，残破的人类尸体和内脏散布在其中，尤其是一个死去的士兵的头颅。那个头颅仿佛被从身体上硬硬地扯下来，上面那对充满恐惧的眼珠，恰好死不瞑目地正对着克莱姆。让克莱姆早已麻木的心脏也猛地收紧，只得扭过头去，不再多看。
就在这时，一阵轻微的响动透过雾气传来，克莱姆回头一看，发现一名穿着华丽铠甲的贵族军官，正踉踉跄跄地走过来。他身上原本鎏金嵌银的铠甲已经多处破损，并且一边用手紧紧捂着腹部，一边低声喘息着，但仿佛也看不到太多的血迹，似乎伤得不算太重。
克莱姆稍微动了一下，但立刻就又无力地坐了回去，“抱歉，长官，恕我没法起来行礼！”
但这名负伤的贵族军官并没有吭声，只是继续跌跌撞撞地向克莱姆凑过来，似乎是想要他搀扶一下。克莱姆见状，只得拄着长矛，艰难地再一次站起身来，准备给这个路都走不稳的长官扶上一把。
“……小心！快躲开！别碰他，这家伙有问题！”
一声惶急的警告突然响起，克莱姆的脑袋还没转过弯来，就听得“呃哇”一声怪异吼叫，那名贵族军官突然从地上弹了起来，咆哮着朝他扑来！好在克莱姆这几年的军旅生涯也不是白混的，当对方扑来的那一刻，他就举起长矛狠命捅了过去，那名袭击者顿时仰天翻倒，重重地摔倒在了城墙的垛口旁边。下一刻，他凑过去看了一眼，顿时被吓得倒抽一口凉气。
只见这家伙的肚皮上开着一个大大的血洞，里面血肉模糊，内脏至少已经缺了大半，清晰地暴露出白森森的骨头。再往上看……在刚刚掉落的头盔后面，是一张不知被什么东西咬得千疮百孔的脸，一只眼珠子挂在眼眶下边，一晃一晃的，分外恐怖。
但尽管伤势如此沉重，这家伙居然没有死，甚至没有昏迷，而且还在用另一只完好的眼睛死死盯着丹尼尔，长满尖利獠牙的大嘴一张一合，不断有恶心的粘稠液体从牙缝间流淌出来。看得克莱姆一阵毛骨悚然，就在这时，一道剑光突然从他身边插肩而过，将这怪物的脑袋砍了个粉碎。
“……下次注意一点！即使是在城墙上，也有很多我军将士因为战斗而中了尸毒，然后在瘴气之中被慢慢转化成了亡灵，不仔细辨认很容易出乱子！”一个略显疲惫的严厉嗓音随即响起。
“……是战士长啊？多谢您的救命之恩！”
转身看见正在收剑入鞘的王国战士长葛杰夫?史托罗诺夫，克莱姆忍不住由衷地感谢说，同时再次低头朝城外望去，顿时惊恐地发现，那个刚刚被食尸鬼啃咬的可怜家伙，居然在成群亡灵的簇拥之下，又一次摇摇晃晃地站了起来，只是相貌似乎发生了一些改变皮肤枯萎、五官扭曲、满口钢牙，口水流淌、嘴里时不时呜呜地吼叫着。而那一双变成血红色的恐怖眼球，更是死死地盯住了站在城墙上的自己……
驻守城头岗楼的魔法师，立刻朝这个方向射出一发爆裂火球，聚集在护城河对面的不死生物顿时骨肉横飞，被打倒了一大片。但问题是，待到烟尘散去之后，除了少数几个脑袋被砸烂的倒霉鬼，其余的僵尸和骷髅很快就爬了起来，就连某个双腿齐根断裂的家伙，也在挣扎着用双手一点一点地往前挪，肠子、内脏和破碎的肌肉在后边拖了一地，看得人人都想要呕吐。
面对这样的惊悚场面，克莱姆不由得感到了深深的绝望：操纵亡灵的邪恶魔法咏唱者一直躲在后面，未曾露面，让人不知该往哪里打。而若是无法消灭一切祸端的源头，那么只要有足够的尸体，攻打王都的不死生物就杀之不绝，让人类疲于应对。而那几条能够抵御一切魔法的骨龙，更是所有守军的噩梦，每一次都能把城墙撞出巨大的缺口。哪怕以葛杰夫战士长的实力，也只能将其勉强驱逐，而不是彻底消灭。
以王国文恬武嬉的废弛现状，能够击退这样狰狞恐怖的强大敌人吗？
葛杰夫战士长似乎注意到了他的情绪低落，便走上前来，拍拍他的肩膀鼓励道，“……放心，我们一定会赢的！只要能熬过这段最艰难的时光……”
克莱姆点了点头，但依然振作不起来。而葛杰夫也只得叹息一声，继续说了下去，“……克莱姆，国王陛下刚刚交给了我一件危险而重要的任务，需要一批最勇敢的人来完成，希望你也能参与进来……”