第六章、贫穷姐妹物语（中）
当伊丽莎白。班纳特从一英里外的小镇梅里屯的集市上采购归来，吃力地推着装满食物和木柴的小手推车，慢吞吞走进自家院子的时候，却看到玛丽正撅起屁股趴在院子的地上，不停的摸来摸去，而旁边则是一大堆各式各样的衣服和床单，已经在泥土和尘埃之中打了不知道几个滚，隔着老远就能看到斑斑污渍。
得了，今天的衣服恐怕是又白洗了……伊丽莎白。班纳特无奈地翻了个白眼，放下小车，挽起袖子凑到玛丽身边，“……喂！你这是又怎么了？”
玛丽抬起头，露出一双带着泪花的茫然眼睛，还有红肿起来的额头，“……啊，抱歉，我本来是想要晒衣服的，没想到被绊了个跟头，眼镜也找不到了……拜托了，能帮我一起找找吗？”
总的来说，班纳特五姐妹都是身体健康、容貌上佳的好姑娘，没有什么严重的身体缺陷或遗传病。唯有玛丽这个读书狂因为看书太多，而这年代的照明条件又比较差，在烛光下熬夜阅读搞坏了眼睛……于是，在穿越之后，灵魂年龄七十五岁，身体年龄十八岁的穿越版玛丽，就从原本的老花眼变成了严重的深度近视眼，基本上只要一摘下眼镜，就什么都看不见了。
偏偏这个时代的眼镜，至少玛丽。班纳特拥有的近视眼镜，跟现代眼镜似乎非常不同，没有两根勾在耳朵上的腿，只有两片圆圆的瓶子底，用一个金属铰链串在一起，使用时直接卡在鼻梁上，也就是所谓的“夹鼻式眼镜”。这种眼镜的好处是体积小巧，容易折叠，而且看上去挺萌，坏处则是很容易掉下来……最近这段时间，玛丽已经接连弄丢或弄坏了两副眼镜，如今只剩下了最后一副，再也没有备用的了。
于是，姐妹俩只好一起找眼镜，几分钟之后，玛丽脚底传来咔嚓一声响，她的最后一副眼镜也报销了。
“……哦，不！”摸着破碎不堪的近视眼镜，玛丽发出了绝望的叫喊，差又被绊一跤，因为看不见。
而伊丽莎白的心中也是一阵抽搐：这下家里要多出一个什么活儿都没法做的半盲人了在这个年代，朗伯恩这样的小村子当然不可能有眼镜店，而附近的梅里屯镇上也没有，想配眼镜就得去伦敦……
但她还是不得不安慰了玛丽几句，把她跌跌撞撞地搀扶上楼梯，吩咐玛丽在看不见的情况下不要离开卧室。然后回到院子里，把掉落在地上的衣服和床单装进一个大木盆里，预备下午重新再洗。最后才又一次推起装满了食物和木柴的小推车，绕到了后院的厨房门外。
“……基蒂！莉迪亚！东西都买来了！你们过来帮忙整理一下！”
然后，从厨房的门后面，就露出了两张满脸灶灰的小脸……接下来，三人一起动手，把伊丽莎白刚刚从镇上买到的精面粉、咸肉、咸鱼、香肠、黄油、土豆、洋葱、盐、糖和两大捆干柴，一批批地放进厨房里。最后，伊丽莎白抬头朝灶台上看了看，发现今天午饭的主菜是一大锅土豆炖咸肉，还加了些洋葱。主食是面疙瘩和面饼……虽然这顿饭菜貌似很简单，但如果换成是让她来做的话，恐怕还未必弄得出来。
对于已经习惯了电磁炉、微波炉和煤气灶的现代都市居民来说，使用过去的厨房灶台劈柴生火，已经是一件非常陌生的事情。当简和伊丽莎白第一次自信满满地踏进厨房之时，最终的结果是折腾了两个小时都没能把火给点起来，而在第三个小时则让整间厨房都灌满了黑烟，看着就像是着了火……
毕竟，她们的厨艺早就退化成了“微波炉的孩子”，连水饺都只能吃速冻的，自己根本不会包。
幸好，班纳特五姐妹之中，除了简和伊丽莎白这两个现代都市女性之外，还有三位披着少女皮的老太太，相对而言多少还知道一些落后时代的生活经验，所以在后来就揽下了厨房的活儿……不过，虽说经历过那段比较艰苦的计划经济年，但因为是城市户口，她们也只有烧煤饼炉的经验，更不知道该如何用火绒和燧石来点火最早的摩擦火柴要到十九世纪初才被发明。于是她们的每一次做饭依然都是一场艰苦卓绝的大会战，光是生火和鼓风，就几乎让她们累断了腰。而菜式也只能因陋就简，不敢搞太复杂的花样。
但即便如此，也比她们之前享用的“正统英国菜肴”要合口味得多了在后世的网络上，有一个笑话是这么说的：世界上最薄的书之一，就是传统英国菜的菜谱。如果要拍一本《舌尖上的英国》，只要有炸鱼和薯条两种食物就差不多了。虽然这样的说法未免夸张，但英国人做菜确实是很简单，蔬菜水果能生吃就生吃，什么调味也不加；很多热菜也只是把原料弄熟而已，需要什么味道依旧得要靠自己加调料。
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跟基蒂和莉迪亚一起用橡木桶里的清水洗了下脸和手，伊丽莎白把午饭端到了餐桌上。而五人中的大姐简。班纳特，也带着一张支票和一小袋金畿尼（英国金币，法定面值是一畿尼兑换一英镑。但因为这是纯金制币，制作精美，所以很受人们欢迎，实际购买力一直高于英镑），从镇上回来了。
通过委托住在梅里屯的菲利普律师舅舅，她刚刚低价卖掉了家里的马车和所有的马。
在《傲慢与偏见》的剧情设定之中，至少简和伊丽莎白是应该会骑马的，可惜如今的五位穿越版班纳特姐妹没有一个懂得骑术，所以这些娇贵的动物全都没有了用武之地。而且养马的开销实在很大，伺候起来也很麻烦，每天都得精心梳洗，一个不小心就要掉膘或病倒……
对于在穿越之前连仙人掌都能养死的简和伊丽莎白来说，伺候它们真是一项生命不能承受之重。
（在看《破产姐妹》的时候，我就感觉很困惑，女主角都混成纽约下城区的廉价餐厅服务生了，怎么还养得起一匹马？就靠超市里的半价胡萝卜？还是去公园啃草坪？编剧知不知道一匹马的饭量有多大？）
“……一辆马车和六匹马，总共只卖了四百零五镑？这个价钱真是有点太少了……但也没办法……”
伊丽莎白用蘸墨水笔在家计簿上记录了这笔进项，然后心算了一下，“……现在我们总共还有……五百零二镑十五先令十一便士？看上去好像不少，但维持五个人的生活还是有点紧巴巴……”
虽然之前五姐妹在家中翻箱倒柜，搜出了四百多英镑，但接下来光是在遣散仆人的时候结清工资，就花掉了将近三百镑。然后这两个月的生活开销也比预想中更多，所以这笔钱并没有看起来那么经用。