而在前线崩溃的时候，蒋委员长的后院也起了火，广西桂军和云南滇军先后通电退出内战，宣称要抗日反蒋……一时之间，重庆国民政府一片风雨飘摇，仿佛已是四面楚歌声起。幸好，南京的伪国民政府，正处于汪精卫去世之后的混乱之中，否则就算日军不动手，那些伪军怕是也要来一起打死老虎了。
这样一系列天崩地裂的打击，好不容易让蒋某人的那颗“花生米”冷静了下来，为了稳住对手，他重新打起了和平牌，组织各方代表在武汉召开和平停战会议。而史迪威中将也作为美方代表参与了此次调停，并且十分真诚而迫切地希望，中国各方势力能够尽快停止内战，一致对外，为合众国尽可能多地牵制住日本帝国的一部分力量，从而给太平洋战区美国海陆军的反攻作战减轻压力，也让他本人好歹捞到一点儿功劳。
怎奈天有不测风云，随着纳粹德国和意大利法西斯政权的相继覆灭，以及英军和苏军在西欧的大打出手，反法西斯同盟在今年春夏时节濒临破裂，就连美苏两个超级大国之间，也貌似随时有可能翻脸为敌。
为了拖住美国人的手脚，克里姆林宫需要想办法暂时给日本减压，好让美国人在太平洋上流更多的血。故而在四月份派遣特使访问中国延安，授意延安方面在目前的有利形势下，绝对不要与“阶级敌人”妥协，而是应当先夺取国家政权，再设法反击日本侵略，就像苏联在十月革命前后做的步骤那样。作为交换，苏联可以给延安方面提供大批的军火物资援助，此外还可以提升他们在共产国际组织里的地位云云。
如此一来，在苏联方面的软硬兼施之下，新一轮的国共停战谈判最终失败，武汉和谈彻底流产。八月份，延安方面恢复工农红军称号，重新对国民政府发起了全面攻势在西线，二十万红军大举翻越秦岭，再次击败胡宗南，打赢了汉中战役，四川盆地已有红军游击队出没；在东线，十万红军冲下了大别山，轻易击溃了已成惊弓之鸟的汤恩伯兵团，目前先头部队刚刚打进了汉阳，正在展开激烈的巷战……
美方调停失败，内战烽火再起，日军后方无忧，一时之间，史迪威中将只觉得万念俱灰。
五角大楼和白宫如今还在不断发来训令，命令史迪威中将设法帮助中国的合法政府抵御“叛军”，绝不能让中国的布尔什维克颠覆重庆政权。可是，在国际交通线全部断绝的现在，他压根儿没法给重庆的那位蒋委员长弄来一粒子弹和一桶汽油，或者一个美国大兵……除了把这些电令拿去垫桌脚，他还能做些什么？
回头看看，发现在这场有史以来人类最大规模的战争之中，自己扮演的角色除了失败者，还是失败者……
更可怕的是，根据小道消息，那位陷入绝境的蒋委员长在走投无路之下，似乎有投靠日本，以求苟延残喘的打算……如果事情成真的话，他这个美国中将接下来或许还要到日军的战俘营里去走上一遭……
望着长江对岸，暮色中炮火连天的汉阳城，史迪威中将不由得愈发垂头丧气。
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中国，上海
在近代史上，这座二十世纪上半叶中国最为浮华的城市，被西方人称作“东方巴黎”，或者“冒险家的乐园”，它那独有的东方底蕴，混合着舶来的西方气质，吸引着无数人为之心醉神迷，趋之若鹜。
一提起它，就会让人想起雄伟的高楼大厦，仿西式的华丽建筑；堆积着梧桐树的街道，穿梭在大街小巷的黄包车；女人低挽的头发和长长的旗袍；仿佛油画般的广告画报；纸醉金迷的百乐门和大世界，回荡着舞女们疲倦而动听的歌声……这个时代的上海，是全中国最时髦的地方，以及中国对外交往重要的窗口。西药、汽车、电器、小五金等各种外国工业品，还有各式各样的外国来客，都从上海涌入内地，而从内地输往国外的茶叶、丝绸、矿产等农产品，也沿着长江、铁路一路到达上海，再从这里装船转运到世界各地去。
然而，到了一九四五年，上海滩却在战火中褪去了纸醉金迷的锦绣，变得凋零枯萎、黯淡无光。哪怕是十里洋场的花花世界，也不复昔日那种灯红酒绿、歌舞升平的奢靡气象。
随着中日战争的全面爆发，尤其是太平洋战争之后，日军强行接管了整个上海租界，使得这座摩登大都市完全跟资本主义世界市场断了联系，上海与欧美、南洋各地的航线完全断绝。从此再也没有洋油、洋面和各种洋货从遥远的西方世界运来，使得上海的贸易和金融中心地位迅速停摆。而唯一还能跟上海保持“贸易”关系的日本帝国，对待中国人的一贯态度，都是敲骨吸髓的压榨和掠夺。
于是，日本占领时期的上海，万马齐喑，百业萧条。大小工厂纷纷破产，外贸公司相继倒闭。香烟、糖、油、煤饼、肥皂等绝大多数生活日用品，都执行了配给制度，而且分量极少，质量也很差。作为主食的白米几乎从市面绝迹，或者仅限日本人可买。市民只能以玉米粉和土豆、山芋充饥。汪伪政府偶尔配给的“平价粮”，最初还是糙米和碎米，到了四五年的时候，多半都已经变成了拿掺有沙子的豆饼渣、变质的军马料和腐烂的杂粮磨制的混合面，不仅让人难以下咽，而且还有食后中毒的危险。
如果谁真的按照日伪殖民当局的配给粮食定额生活，那么可以断定和慢性自杀没有区别。
一时之间，兜售香烟和梨膏糖的小贩从街头消失了，商店里也是货品稀少，金发碧眼的洋人被关进了敌国侨民集中营。叮叮当当的有轨电车停止了行驶，夜晚的街灯也不再亮起……上海这座不夜城的风姿，顿时褪色了大半。犹如一位憔悴而贫病的美人，被坎坷的命运折磨多时，不复昔日的绝代风华。
但尽管如此，当运载着日本陆军大阪第四师团的商船缓缓驶入黄浦江，在十六浦码头靠岸的时候，这些被热带阳光晒得黑黝黝的日本士兵们，还是好奇地打量着外滩的高楼大厦，发出阵阵兴奋地欢呼声。
虽然此时的上海已经是繁华不再，但对于这些大阪士兵来说，好歹也要比锡兰岛那个鬼地方强得多了不得不承认的是，虽然海军的咖喱饭确实挺好吃，可是咖喱的原产地却实在不怎么适宜日本人生存。在锡兰岛驻扎了几年下来，第四师团全体官兵人人身上都散发着咖喱的味道，总是抱怨着印度大米吃起来不合胃口，很多人还深受登革热、疟疾、皮肤瘙痒等热带盛行病症的困扰……当真是苦不堪言。
相对来说，上海的水土跟日本故乡就相似得多了，让他们有种回到了家的舒适感觉。
伴随着呜呜的汽笛声，轮船在码头靠了岸，一队队第四师团的士兵踩着跳板登上了岸，稍微活动了一下腿脚，就紧锣密鼓地投入到了卸货的工作之中南洋的椰子干、椰油，锡兰的红茶，印度的咖喱香料，还有泰国的大米……这些都是第四师团一路上想尽办法搜集到的私货，宝贝得很，正一心要利用这个进驻上海换防的机会，在上海市场高价兜售，大赚一笔呢！因为担心码头的苦力私藏，所以宁可辛苦自己来卸货……
日本帝国陆军序列之中最为另类的“商贩师团”，在生意经上的头脑果然是名不虚传。
与此同时，一队队面黄肌瘦、衣衫褴褛的中国劳工，也被召集在码头旁边，等着上船出海。此刻都流着口水，羡慕地看着这些营养良好、脸色黑红的日本士兵，还有他们从船舱里搬出来的各种琳琅满目的好东西……看来这次要去的南洋地方果然富饶，就算好东西都要先给日本太君，自己好歹也该能混个肚子圆吧？
而在码头旁边的一间办公室里，汪精卫南京伪政府任命的上海市长周佛海，正笑容可掬地招待着前来办理劳工转运事宜的中西功大佐。只见他先是恭维了一番中西功大佐的年少有为，然后就絮絮叨叨地抱怨起了从附近乡下征召这批劳工的辛苦，还有如今上海市政府上下的生计窘迫眼下即使是汪伪政府的公务人员，每天也只有两百克糙米的配给，外加每个月半袋面粉的福利，不要说养尊处优，就连吃饱都很困难。
所以，看着我们这回办事如此卖力的份上，日本太君是不是可以从手指缝里多漏些好处下来？
但另一边，中西功却在暗地里用一种颇为玩味的眼神，打量着眼前的这位上海市长，以及中国布尔什维克的创始人之一……很显然，对面的周佛海这家伙并不知道自己的另一个身份，否则这场面可真是够古怪的。
一个是成为了中♂共正式党员的日本军官，一个是投靠了日本帝国的中♂共建党创始人。
说实在的，自从十多年前在上海的东亚同文书院接触赤色思想，并且秘密入党以来，中西功从来没有想象过，自己居然会在这样一种颇为微妙的情况下，以这样一种诡异的身份，见到自己这个党的创始人尽管是一个已经完全堕落和背叛了建党理念的创始人……当然，作为一名潜伏在敌人心脏部位多年的地下工作者，中西功可不会因为这点小小的纠结，而作出什么不恰当的举动，令人生疑。
只见中西功笑着称赞了周佛海市长和上海市政府全体人员的辛劳，夸奖他们为日本友邦和天皇的“大东亚圣战”事业做出了巨大的贡献，然后同意拨给上海市政府一小批从南洋运来的糖和稻米，最后又让随从送上一捆印着各艘大和级战列舰图画的海军军票，当即就让周佛海市长和随同人员露出了满意的微笑。
尽管同样是军票，日本陆军的军票，眼下基本已经沦为了废纸，而海军的军票则相对坚挺一点，可以找路子从海军特设的小卖部里，买到一些南洋或澳洲特产，以及从苏联进口的工业品……
而看着他们这样一副心满意足，对自己百般谄媚的模样，中西功则是不由得在心中微微叹息。
在不知内情的人看来，日本帝国如今的处境似乎还算风光捷报频传、国运昌隆，大和民族向全世界发出得意的吼声，各路帝国名将彪炳青史……但事实上，日本的国力已经严重透支，国民生活日益艰难，厌战情绪有增无已，普遍战意阑珊。只是外则难以达成妥协，内有军部顽固不化，才不得不硬着头皮打下去。
根据共产国际的指示精神，如今的日本帝国，就像是上次世界大战末期的德意志帝国，虽然气焰嚣张，但其实已是败局已定、强弩之末，并不是无产阶级革命者真正的敌人。而得到两大洋庇佑的美国，这个资本主义的大本营，才是妨碍共产国际组织解放全人类事业的最终劲敌！所以，为了让红旗插遍全球，全世界的布尔什维克们，就有必要利用和加强日本帝国的力量，在太平洋战场上拖住美国人的手脚，给他们尽可能狠地放血。如此方能为全球无产阶级革命组织争取时间，并且使美国人无力干涉日后真正的世界革命……
而中西功也是理解和认同这一点的，想到这里，他忍不住扭过头来，遥遥望向东南方的天际……在出发的时候，南洋前线就已经有了美国舰队异动的情报，而到了现在，第三次努美阿海战或许已经开打了吧？
这一次美军的舰队规模应当比上一次更大，不知道山本五十六元帅能不能再创佳绩呢？
然而，他却忘了，就算是一条狗，在同一个地方挨了几次打之后，也会知道要绕路，更何况是人呢？
所以，美国人真的会老老实实沿着之前的老路，又一次撞向联合舰队准备已久的铜墙铁壁吗？