第三十五章、东亚战云起（下）
一九四六年一月初，冲绳县，那霸港
当朝鲜半岛上已是大雪纷飞、滴水成冰、严寒彻骨的时候，琉球群岛上的冲绳县却依然温暖如春。
碧蓝的晴空之下，余波荡漾的海面反射著太阳的金色光芒，就仿佛一块无比巨大的蓝宝石。
然而，咫尺之外的冲绳岛上，却是处处硝烟弥漫、残破不堪，与这一派海天美景形成了鲜明的对比。
全岛最大的城市那霸港，此时已经是遍地瓦砾。散落着无数弹坑的残破街巷之间，东一堆西一堆的到处都是破烂的建筑物废墟，其中不少依旧还在冒烟。那些狼藉横陈在街头的尸体和弹壳，还有港口里支离破碎的沉船，以及零星可见的，被烧焦的星条旗和太阳旗，都充分说明这里刚刚经受过一番战火的蹂躏。
直到此刻，在远离港口的郊野之中，依然不时还能听到零星的枪声和惨叫。
那是登陆的日本海军陆战队，在继续清剿逃亡在外的敌军溃兵。
那些侥幸未死的冲绳岛民，此时不是犹如行尸走肉一般，游荡在被烧成一片白地的家园之上，企图设法从倒塌的废墟和厚厚的灰烬之中翻出一些能用的东西。另一些暂时还有房屋可以容身的岛民，则是用木条和家具堵死了门窗，同时透过狭窄的门缝，用复杂的眼神注视着码头上再一次被冉冉升起的旭日旗……
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将时光回溯到三个月之前，当去年十月东京核爆、皇室灭族、帝国崩溃的消息陆续传来之后，跟日本境内的其它府县差不多，冲绳县的人们也陷入了巨大的混乱与迷茫之中。接下来，当那个不知从哪儿冒出来的“日本国临时政府”对外发布公告，宣称要忍辱负重、停战议和，为此不惜向美军无条件投降的时候，绝大多数原本彷徨不安的冲绳县民，几乎是不假思索地热烈响应了这一公告，完全没有半点为天皇报仇的心思。
跟日本列岛本土的那些府县不同，冲绳岛和琉球群岛之于日本帝国的关系，更类似于爱尔兰之于不列颠。与其说是本土，倒不如说是吞并得比较早的殖民地。这个岛屿的原住民并不是大和民族的一份子，他们有着自己的语言和文明。在十三到十四世纪之间，冲绳出现了三个实行贵族分封制的原始部落国家：北山王国、中山王国和南山王国。接下来，正所谓茶杯里也能起风暴，这三个迷你小国之间先后发生了一系列战争。最后，尚氏家族统治的中山王国完成了统一大业，建立了琉球王国，其国祚前后绵延五百年之久。
不过，虽然牛皮哄哄地挂着个“王国”的名头，但琉球毕竟是个孤悬沧海的小地方，土地贫瘠，人口也不多。想要衡量琉球这个古代国家的实力，用中国的例子恐怕不太好比较，换成日本的例子来说，战国霸主织田信长起家的尾张国，石高（稻米年产量）是五十七万石。而琉球王国的石高是多少呢？才十二万石！
也就是说，所谓的琉球王国，仅仅相当于桶狭间战役之时，尾张国大名织田信长的五分之一实力。这个国家基本上没有任何值得一提的矿山，也没有任何利润丰厚的特产，连铁器都要基本依靠进口。粮食也不够吃，在番薯没有传入前，琉球平民一直都是以杂粮甚至是苏铁的果实磨粉充饥，被称作“苏铁地狱”。
幸好，琉球王国的地理位置本身，就是一颗很值钱的筹码。在大航海时代初期，琉球岛曾经是一个相当重要的远东中转贸易港。依靠在中国、朝鲜、日本、马来亚和香料群岛之间做多边贸易的丰厚收入，这个小小的琉球王国，一度有过上百年富裕繁荣的黄金时代，各种高大的神寺、佛塔、石砌的龟甲墓纷纷树起。
但是，这同样也引发北方恶邻的垂涎十七世纪初，位于九州岛最南端的萨摩藩发兵三千，渡海远征琉球，仅仅死了几个杂兵，就轻易征服了这个几乎没有常备军的岛屿。
不过，琉球和萨摩毕竟相距遥远，语言人种迥异，而且以萨摩藩的体量和底蕴，一时间也难以吞下这么一个自成一体的岛国。此外，如果保留琉球王国的壳子，萨摩藩的商人还可以借此绕过幕府的锁国令和清朝的禁海令，打着“琉球贡使”的旗号继续与中国通商，从而谋取暴利，弥补藩里的财政赤字。
所以，之后的琉球王国虽然不得不向萨摩缴税纳贡，并且允许一支萨摩武士驻扎在国内，但基本还是保持着内政和文化上的独♂立性，连语言也没有被同化，其关系大概类似于后世的驻韩美军与韩国政府。
随着明治维新之后，真正实现了统一的日本政府，终于无法再容忍半独♂立的琉球王国继续存在，于一八七九年正式吞并琉球，把它变成了冲绳县，并且对岛民开始实施日本化教育……如此算来的话，日本帝国将冲绳纳入版图，也就是比侵吞台湾早了十多年而已，还不足以让琉球王国的遗民把自己看作是日本人。