在之前的二战时代，美国的农业生产并未出现衰退，反倒是因为旺盛的战争需求，扫除了大萧条的残余影响，导致各种农作物的产量都屡创新高。因此战时的美国人从来没有饿过肚子，面包和玉米饼都是不缺的，只是更加高档的黄油、巧克力和牛排之类有时候会缺货，即使有钱也不一定能吃的好罢了。
然而，随着时间的推移，当三战来临的时候，由于急剧增加的物资消耗和农业劳动力的日渐匮乏，为了能够挤出更多物资来供给前线，就连美国这个曾经得天独厚的农业大国，也不得不开始实施食品配给了。
实事求是地说，相比于其它那些早已民不聊生、饥寒交迫的参战国，联邦政府预定在明年二月正式推出的食品配给制度，还是非常之宽裕和丰厚的。即使是普通的重体力劳动者，每人每周的配给量也有面包四千克、肉类或鱼类四千克、黄油五百克、糖五百克、果酱二百克、咖啡一百克、奶制品、脂肪和油一千克、牛奶三升。鸡蛋、蔬菜和水果则不限量供应，只要市场上还能买得到。文职人员和轻体力劳动者的面包和肉类配给量较少，但其余副食品的配给量跟重体力劳动者一致。如果是教授和官员，还有不同等级的特殊配给。
除了食品之外，香烟、烟草和酒类也将在明年实施配给，平民每星期只能购买三包烟，一个月可买三公升烈性酒或六公升啤酒。布匹和肥皂也被列入了配给名单，白宫发言人在一片嘘声中鼓励民众多穿旧衣服。
再接下来，民众用电也受到限制，根据城市的不同，每户人家每月限用五度到十五度不等。北部的缅因州等地缩短了冬季的市区供暖时间，还有一些地方则在早晨停止供应管道煤气，让大家啃着冷面包去上班。
当然，以爱因斯坦这位学术泰斗的身份，自然是不必担心全家人饿肚子，或者被迫坐在断了电的黑屋子里。但是，光是这些配给制度被推出本身，就已经让他感受到了某种不祥的征兆。
事实上，对于战争给美国社会带来的影响，即使身处于普林斯顿这样的上流社会聚居地，爱因斯坦也是感受得十分明显：越来越多的小伙子们从学校里和街道上消失，被爱国口号驱赶到大洋彼岸的欧洲、亚洲、非洲和大洋洲去作战。国内越来越多的岗位只能由老人们和妇女们来支撑，宛如一具被掏空的壳子。
如今，随着海外战争的节节失利，数以百万的年轻小伙子正在走向死亡，而被掏空的美国本土也越来越难以为继。而随着原子弹在全球各条战线上的遍地开花，这些小伙子们的死亡速度还将大大加快……
当然，跟他们一起灰飞烟灭的，还有一座座闻名遐迩的历史名城，以及更多的平民百姓。
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想到这里，作为推动美国开始原子弹研究的第一人，爱因斯坦就不由得感到了深深的懊悔和头痛。
他叹了口气，转身从抽屉里取出一叠照片，其中有凌空爆炸的蘑菇云，被炸得七零八落的轮船和电车，宛如被巨人踩了一脚的建筑物残骸，而最多的则是肝脑涂地、焦黑狰狞的尸体，以及浑身肿胀到不似人形的伤员……这些都是爱因斯坦通过几个朋友的特殊途径搞来的，拍摄于核爆之后的英国。
当第一次看到这些照片的时候，他差一点呕吐出来。而根据朋友的说法，还有更多让人更加不忍卒睹的核爆惨状，已经出现在了巴黎、马德里和阿姆斯特丹，以及安卡拉、上海、香港、东京、雅加达和河内……
相对而言，他曾经熟悉的柏林，虽然因为希特勒在最后时刻的垂死抵抗，而在巷战中受到严重损毁，但好歹没挨原子弹，如今相对于巴黎和伦敦，反倒要完好得多……
这一切的人间悲剧，文明浩劫，莫非都是我的罪过吗？
一想到根据自己的质能方程发明出来的原子弹，居然正在变成人类自我毁灭的工具，作为一名有良知的科学家，爱因斯坦的心中不由得升起了一种深深的忏悔和自责，觉得自己受到了良心的责备。
事实上，早在二战末期，美国对日本东京投下原子弹的时候，爱因斯坦就已经觉得心里很不好受，对前来采访的记者不无遗憾地说：“……我现在最大的感想就是后悔，后悔当初不该给罗斯福总统写那封信……我当时是想把原子弹这一罪恶的杀人工具从疯子希特勒手里抢过来。想不到现在又将它送到另一个疯子手里……我们为什么要将几十万、上百万无辜的男女老幼，作为这个新炸弹的活靶子呢？”
接下来，当美国上下对日本帝国的覆灭而弹冠相庆的时候，爱因斯坦却撰文指出：“……我认为原子能在可见的将来不会是一种福音，因此我必须说，它当前是一种威胁。作为科学家，我们必须不断警告人们这些武器的危险性，我们要努力使世界人民，特别是他们的政府意识到，除非他们改变相互间的态度，并认识到自己在形成一个安全的未来中所担负的责任；否则这些武器必然造成无法形容的灾难。”
然后，随着美苏两大超级强权的全面摊牌日趋临近，爱因斯坦更是高声疾呼他的反战主张：“……我不知道第三次世界大战将用什么武器来打仗，但到了第四次世界大战，人类将肯定只能用石头和木棒来打仗！”
但是，时至今日，他的一切和平呼吁都泡汤了。第三次世界大战还是轰轰烈烈地打了起来，而且从一开始就是遍地开花的核大战。伦敦、巴黎、上海……这些他曾经造访过的繁华大都市，都在原子弹的蘑菇云中瞬间湮灭。而数以百万甚至是千万正在奄奄待毙的辐射病患者，更是让爱因斯坦的良知饱受拷问。
耀眼欲盲的闪光，狰狞可怖的蘑菇云，在这一年来不时出没于爱因斯坦的梦中，让他夜不成寐。
在有的时候，他甚至不由得扪心自问，若是自己当初没有发现这一切，或许对人类来说会更好些？
但事已至此，再后悔也已经无济于事……不过，即便如此，自己还是应该要多少做一些什么。
于是，在窗外不时飘来的圣诞颂歌声中，爱因斯坦坐在书桌旁边，提起了钢笔，聚精会神地写起了一份《关于限制在战争中使用核武器的倡议书》，并且准备利用圣诞节的聚会，邀请朋友们联名签署：
“……值此全世界卷入空前绝后的巨大战争，全人类遭逢前所未有之悲剧情势之际，我等科学界人士，应集体评估因大规模杀伤性武器的开发和滥用所带来的危险。无论在政治上持有何种立场，但我等皆为人类，应当把种族存续放在一切之上，并且确保到下个世纪以及更远的将来，我们人类还能继续存在。
目前的普罗大众，甚至位高权重的许多人士，尚未意识到核战争会带来怎样的后果。普罗大众依然仅仅认为原子弹不过是比旧式炸弹更加威力强大，一颗原子炸弹可以消灭一座城市。
毋庸置疑，原子弹可以轻易毁灭巨大的城市。但是这仅仅是我们需要面对的小小灾难之一。如果仅仅是某座城市的人被杀害，这个世界在一段时间之后，慢慢从此种打击中恢复。然而在大不列颠岛的各种惨剧被逐渐曝光之后，现在我们知道，核武器会将毁灭散播到比预想的大的多的地区。
有非常权威的消息证明，原子弹爆炸会伴随着大量的放射性粒子被抛射入高层大气。这些放射性粒子会逐渐沉降，并以放射性尘埃或雨水的方式落至地表，给人类健康带来致命的威胁。目前我们还不太了解这种致命的放射性粒子会扩散多远，但是可以想象得出，如果原子弹在战争中被滥用到极致，将可能导致整个地球环境的长期破坏，甚至是人类这个物种的灭绝。对于少数人是快速的死亡，对于大多数人是缓慢的虐杀。
从旧大陆上正在发生的各种惨烈悲剧中，我们可以看出，某些深入的研究和专心致志的科学工作常常给人类带来悲剧性的后果。科学家的悲剧性命运，使我们帮忙制造出了更可怕、威力更大的毁灭性武器，因此，防止这些武器被用于野蛮的毁灭性目的，是我们这些科学工作者义不容辞的责任。
核子武器的威力是无限的，它对人类是极端危险的。全世界人民必须团结，否则人类就将毁灭自己。现在该是号召每一个人，对这些灾难进行思考的时候了。我认为，即使是在战争之中，也有必要遵循道义的基本原则，一场核战争除了给战争双方带来前所未有的伤亡和毁灭以外，什么问题也解决不了。
如果有可能的话，我希望世界各国的政府能够寻求和平手段，解决他们之间的种种争端。即使做不到这一点，也应该设法限制核武器的滥用，否则必然会威胁人类的持续生存……”