最糟糕的是：青登没有任何能够有效阻止报复的方法……
他们可没有财力再雇更多的保镖了。
让奉行所派出大量人手24小时保护青登？
奉行所的人力一向紧缺，纵使青登刚立了个大功，他也依旧没有重要到要分出大量人手去保护他的地步……
青登有和他的这3位前辈简单讨论了该怎么办。
讨论了一通后，他们所得出的结论是：没什么办法……唯一能做的，就只有平日里多小心谨慎了……
在这尴尬、诡异的寂静氛围下，青登亲自送这3位长辈离开他的家后，青登长出一口气，接着向着站在他身后、刚才跟着他一起送马、猪、牛3人到家门口的斋藤与九兵卫说：
“最近这段时间……你们都多谨慎一点吧。”
“尤其是你，九兵卫。”
“我现在已经越来越断定了：不能用常识来理解那帮疯子。”
“谁也不知道那些人之后会采用什么样的方式来打击报复我。”
“九兵卫，你以后能不出门，就尽量别出门了。”
“一定要外出时，就在白天时外出。”
“多走人多的大道。”
“去买菜、买生活用品时，也去那种治安更好一点的地区购买。”
“是……”九兵卫耷拉着脑袋，发出长长的叹息，“少主，我觉得好不公平……”
“您明明刚立下了如此耀眼的功绩。”
“结果……日子却因此变得更不安生了……”
青登笑着抬手轻拍了几下九兵卫的脊背：“对我们这种‘三回’武士而言，被人记恨、遭人打击报复，只是很常有的事情而已。”
“放轻松一点吧，九兵卫。”
青登轻声宽慰着这位为他的遭遇感到不甘的老仆——
嘭嘭嘭……！
刚送走马猪牛三人的青登、斋藤、九兵卫他们仨，现在仍站在玄关处。
三人于同时，扭头看向身前突然传出几道不大不小的敲门声的房门……
在敲门声落下后，房门外紧接着响起一道相当有精神的男中音：
“请问有人在家吗？”
这道男中音落下后，一道音色相当好听的中性嗓音紧随其后：
“有人在家吗——？”
听着这2道声音，青登神情一怔，然后连忙三步并作两步地下到土间，然后将房门一把拉开。
房门拉开——一张厚实的大嘴，以及一根用紫色缎带束成的纤细轻盈的高马尾，映入青登的眼帘。
“近藤君？冲田君？”
房门外的近藤和冲田在见着青登后，双双露出惊喜之色。
“橘君。”冲田说，“你回到江户了啊？”
……
……
青登家的厅房，再一次变得热闹起来。
青登与近藤、冲田相对而坐。
斋藤一如既往地抱着他的佩刀，面无表情、一声不吭地坐在厅房的角落处。
而九兵卫则缩回了厨房，准备着新的茶水。
“橘君，这位是？”近藤向斋藤使了使眼色。
对喔……试卫馆的人都还不认识斋藤……
青登清了清嗓子：“这位是我的长辈们帮我雇来的保镖：斋藤一。”
“保镖？”近藤的双眼一亮，然后将好奇的目光投向斋藤，“既然能做保镖……那身手一定很了得喽？”
青登点点头：“斋藤他是无外流的免许皆传的获得者，多亏有斋藤在，我好几次化险为夷。”
“无外流的免许皆传……！”近藤向斋藤展露出讶异与赞赏。
并肩坐在斋藤身旁的冲田，这时也不由得眨巴了几下眼睛，多看了斋藤几眼。
“年纪这么轻就获得了无外流的免许皆传……真是个不得了的俊杰啊！”不知为何，心情变得有些亢奋的近藤，将腰杆挺得无比直，向斋藤正色道，“初次见面！在下天然理心流试卫馆的师范代：近藤勇！”
在近藤勇郑重地向斋藤报上了自己的名号后，冲田愣了下，然后连忙有样学样地将腰杆挺直：
“同天然理心流试卫馆，冲田总司！”
斋藤似乎不太习惯近藤、冲田他们的热情，身子向后缩了缩，然后向二人点头示意。
“近藤君，冲田君。”在帮着斋藤与近藤、冲田他们相互认识后，青登将布满疑惑之色的视线，在近藤和冲田二人的脸上来回腾挪，“你们怎么来了？”
“啊……是这样的……”近藤笑道。
……
简单来说，近藤和冲田他们就是来看看青登回江户了没有。
牛山刚才正跟青登说过：这2日里，他“以少胜多，大破攘夷派暴徒”的传闻，以相当诡异的速度，在江户的各处飞速传播。
而试卫馆，是在今日傍晚时，才从某个邻居那儿得知了此事。
在知晓青登竟做出了如此了不得的壮举后，近藤、冲田他们都惊愕不已。
怪不得这十余天里，一直不见你来剑馆露脸……原来是去抗击“攘夷派”的暴徒了……
青登是他们试卫馆的一员。
而且还是被近藤他们寄予厚望的潜力新星。
遭遇了如此恶战……近藤觉得青登不太可能一点伤都没受。
于是，出于对青登现状的担忧，在思虑再三后，近藤决定和冲田一起来青登的家，看看青登回江户了没有。
青登当初在拜师试卫馆时，有在那本“学徒名册簿”里登记上自己的住址。
近藤和冲田就是循着“名册簿”里所记的住址，顺利地在八丁堀找到了青登的家。
再然后的事情，便无需再赘述了。
近藤和冲田他们俩的运气也是极好，敲响青登家的房门后，便见着了恰好于今日下午回到江户的青登，没有白跑一趟。
在近藤言简意赅地讲述完他和冲田是为什么会出现在这后，青登于心中暗道了声“原来是这样”，随后微笑着、以礼貌的口吻向二人轻声说：
“近藤君，冲田君，谢谢你们专程过来看望我。”
“如你们所见，我现在的状态很好。”
青登抬手拍了拍自己的胸膛。
“我身上的伤全都开始长新肉了。”
“再静养个2、3日，就能平复如故了。”
只见青登的话音刚落，坐在他侧对面的冲田，立即以一副双眼闪着星星的模样，用急不可耐的口吻说：
“橘君！你好厉害啊！竟然能够只率领那么点人，就将那些烦死人的‘攘夷派’暴徒给打得屁滚尿流的！”
——啊……出现了……冲田君的“你好厉害啊”……
——你就没有点别的形容词吗……
青登发现冲田的“词汇库”似乎真的是匮乏得厉害……
除了“你好厉害啊”之外，他貌似就不知道还能用啥词汇来夸赞一个人了……
上次青登破了苹婆婆的案件时，冲田也是只会一个劲地用“你好厉害啊”来赞扬青登。
“多谢夸奖。”虽然心里正疯狂吐槽着冲田的词汇量，但青登明面上还是迅即地露出微笑，自谦道，“但说实在的——那一场仗，我之所以能打赢，也有很多运气……”
青登的话还未说完……
……
咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓……
……
冷不丁的……屋外头陡然传出一道道像是瓷器被摔碎的声音。
这阵怪异的声响，打断了青登的话头。
厅房内，青登、斋藤也好，近藤、冲田也罢，他们还尚未来得及对这阵突如其来的怪异声音做出反应——
熊熊熊熊……！
火焰剧烈燃烧的声音，如股股海浪，一波接一波地涌进众人的耳中。
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