青登万万没想到……他和木下舞在这片居留地里甩脱官府的追兵们时，竟恰好让忽然从睡梦中醒来的艾洛蒂给瞧见匆忙逃跑的他们了。
“如何？我和猫小僧、狐小僧是不是非常有缘？”艾洛蒂使用着一种得意洋洋的口吻，“正好在那个时间段突然醒来，然后又正好看见了恰好正从我们家对面跑过的狐小僧和猫小僧。”
“只要我醒来的时间早一点晚一点，或是走到窗边的时间早一点晚一点，我都将不会有机会见到他们。”
青登轻轻颔首：“嗯……确实是非常有缘……”
话说完，青登于心里默默补上一句：
——昂古莱姆小姐你确实是和猫小僧、狐小僧非常有缘呢……前者就是你的闺蜜，后者现在就站在你的身边。
在一脸骄傲地说完自己和狐小僧、猫小僧的“不解之缘”后，艾洛蒂像是忽地想起了什么事情似的，脸上的笑容顿了顿。
紧接着，便见她踌躇地瞥了青登几眼。
“橘先生，我可以……问你几个问题吗？”
“嗯？”青登用眼神示意艾洛蒂：你问吧。
艾洛蒂深吸一口气：“我一直都有听说，猫小僧是一个长得很漂亮的少女，而狐小僧是一个长得很帅气的少年……请问这是真的吗？”
“如果这涉嫌泄密、不方便跟外人多说的话，那就当我没问过吧。”
虽然有极力压制，但艾洛蒂的语气中还是渗出了几分激动与期待。
尤其是在说到“狐小僧是一个长得很帅气的少年”这句话时，艾洛蒂的语气中更是流露出了极明显的期待之色。
青登是专管江户治安的“三回”同心，艾洛蒂应该是渴求着能从身为行内人士的青登身上，探听到一些和自己偶像有关的、自己之前并不知晓的情报，才会这么问青登吧。
很漂亮的少女和很帅气的少年……青登的嘴角再次以微不可察的幅度抽了抽。
不难猜出，这些传闻应该又是某些人为了满足自己的想象，而随口瞎编出来的。
“猫小僧和狐小僧是黄脸阿婆和秃顶中年人”与“猫小僧和狐小僧是美少女和美少年”——这二者，哪个更受青睐、哪个更符合市井平民的英雄幻想，显而易见。
但不得不说，这条传闻竟然误打误撞地说对了。
猫小僧确实是个美少女，而且是脸蛋和身材都很顶级的那种。
狐小僧也确实是美少年……虽然这么说好像有点自恋，但青登确实觉得自己的脸姑且还是勉强担得起“帅气”这个形容词的。
青登自然是不可能将真相告知给艾洛蒂，因此他只能采用十分官方的回答：
“昂古莱姆小姐，对于猫小僧和狐小僧，我们江户奉行所所知道的，并没有比市井百姓们多上多少。”
“我们直到现在，都没有完全确定猫小僧和狐小僧的性别。”
“所以你刚才所说的什么美少女、美少年的……多半只是好事者们以讹传讹的无稽之谈。”
“这、这样呀……”艾洛蒂失落地抿了抿嘴唇。
就在这个时候——
咚，咚，咚，咚，咚……
玄关处非常突然地传来了非常有节奏感的敲门声。
青登与艾洛蒂齐齐扬起视线，看向玄关所在的方向。
“嗯？这个时候怎么会有人来敲门……”艾洛蒂一面下意识地用母语自言自语，一面走回到了餐厅的长桌边上，拿起那只银制的摇铃，重重地摇晃了几下。
勒罗伊再次出现在了青登和艾洛蒂的面前。
艾洛蒂用法语和勒罗伊说了些什么。
勒罗伊点了点头，然后迈着快速但又不失礼节的步伐，穿过位于餐厅左侧的走廊，直奔屋子的玄关。
紧接着，开门声、脚步声、说话声……这些声音络绎不绝地传进青登的耳中。
不一会儿，青登就听到了“咔啦”一声响——这是合拢大门的声音。
勒罗伊抱着一件外观相当精美的木盒，回到了青登他们的视野内。
她刚一回来，就开始叽里呱啦地和艾洛蒂互飙“魔咒”。
青登完全听不懂她们在说啥，所以只能观察她们的表情，他注意到：艾洛蒂在看见勒罗伊手里所拎的那个木盒后，霎时喜笑颜开起来。
艾洛蒂伸出手指了指旁边的餐厅长桌，随后便见勒罗伊将她手中的那个木盒放到了这张长桌上，接着扬长而去——她应该是回去接着忙她的工作了。
勒罗伊刚一离开，艾洛蒂就立即以副迫不及待的模样，一蹦一跶地向那只木盒蹦去。
“昂古莱姆小姐。”跟着艾洛蒂一起走到木盒边上的青登困惑道，“这是什么东西？”
艾洛蒂没有立即回答青登的这个问题。
而是先冲青登露出狡黠的笑意，然后“喀哒”一声，将这只木盒缓缓打开。
木盒内，摆放着一只做工相当精细的木制西洋刺剑。
青登的瞳孔微微一缩：“刺剑……？”
“这是我的爱剑哦。”艾洛蒂的目光里，一丝孩童般的笑意浮了上来，“前阵子在练剑时不慎磕坏了剑尖，爷爷委托了他的一个精通木匠活的朋友帮我修剑。”
“总算是修理完毕，送回来了啊。”
练剑……青登敏锐地从艾洛蒂的话语中，捕捉到这一让他想在不在意都不行的字词：“昂古莱姆小姐，你会刺剑术吗？”
“嗯，从小我就练习刺剑术。”
艾洛蒂抬起手，用极温柔的动作轻抚盒内的刺剑，眉宇间挂起一抹怀念、追忆的色彩。
“我从小就很喜欢罗宾汉……啊，橘先生你应该不知道罗宾汉是谁吧。”
“罗宾汉是在欧洲诸国都相当有名的一位喜欢劫富济贫、行侠仗义的侠盗。”
“我非常喜欢这位传说中的侠盗。”
“橘先生，我说出来你可别笑哦。”
艾洛蒂难为情地笑了笑，整张脸蛋变得红彤彤的，右手缩到胸前，竖起食指打着圈儿地拨弄垂在她胸前的三股辫。
“我一直梦想着成为一个像罗宾汉那样的能文能武、乐于帮助弱小的侠盗。”
“所以在我的年岁刚长到可以学习刺剑术的时候，就缠着我的……家人，请求他们帮我找个剑术老师。”
“即使现在跟着爷爷一起迁居日本了，我也从来没有懈怠过对刺剑术的练习。”
“最开始的时候，除了刺剑术之外，我本来还想学习弓术的，因为罗宾汉是个能够‘射中另一支已射中靶心的箭，并且将箭身一分为二’的神箭手。”
“但因为我的家人很反对我学习弓术，他觉得弓术在这个时代里除了用来打猎取乐之外百无一用，学习刺剑术好歹还能用于防身，所以我也就只能退而求其次地专心学习刺剑术了。”
说罢，艾洛蒂伸出手，拿起盒内的刺剑。
艾洛蒂的这柄爱剑是全木制的，所以非常轻盈，哪怕是她这样的身子骨尚未长开的小女孩，都能轻松将其举起、挥舞。
“帮我修剑的那个人可真厉害呀。”艾洛蒂认真地端详了几眼手中的刺剑，然后朝前方的空气用力刺了几剑，“修得跟新的一样。”
此时的艾洛蒂并没有注意到——她身旁的青登，现在正露出着一副忍俊不禁的表情。
梦想着成为一个侠盗吗……青登算是彻底明白木下舞和艾洛蒂为何能成为关系很要好的朋友了。
虽然她们两个的外在性格看上去天差地别，一个内向怕生，另一个活泼开朗，但二人内在的所思所想却是相当贴近。
青登看了几眼艾洛蒂挥剑的动作，眉头顿时因惊诧而用力一扬：“昂古莱姆小姐，你的动作相当厉害呢。”
青登的这句话，并不是在奉承艾洛蒂。
艾洛蒂的这几个挥剑的动作，确实是相当厉害，剑路很稳，对一个今年还只有12岁的小女孩来说，这已经算是特别犀利的身手了。
听到青登的夸赞……艾洛蒂并没有展现出喜悦的神情。
反而还面露颓唐。
“橘先生，你谬赞啦。”
“我还差得很远呢。”
“不论是身手，还是心性……我都差得很远。”
说到这，艾洛蒂似是回忆起了什么不好的回忆，她直勾勾地盯着手里的刺剑，脸色一黯。
“若没有一个敢于与人对抗的胆气……那将自身的技艺磨炼得再好也没用啊。”
“我现在就很缺这种胆气呢。”
艾洛蒂仰头看向青登，脸上挂起一抹带着几分自嘲意味的干笑。
“虽然口口声声地说着‘梦想成为一个像罗宾汉那样的侠盗’，但我却连作为一个普通人该有的胆量都没有……”
“我的胆子太小了。”
“别说是看到别人举着明晃晃的武器朝我杀过来了……光是听到别人厉声呵斥我，我就常常吓得整个身子都缩成一团，连动都不敢动……”
说罢，艾洛蒂像是想要化解苦闷的情绪一般，扁着嘴唇，以像是驱赶周围的苍蝇般的动作，随意地挥动手中的刺剑，搅乱着周围的空气。
忽然间，没任何征兆的——艾洛蒂的身子突然一顿，接着双眼发亮。
“对喔，我怎么给忘了呢……”用连自己都没法听清的音量嘟囔一声后，艾洛蒂兴冲冲地将视线投回到青登的身上。
“橘先生，你现在可以陪我练一会儿剑术吗？”
“嗯？”青登一怔，随后他用眼神朝艾洛蒂发出追问：昂古莱姆小姐，为何如此突然地请求我于现在陪你练剑术？
读懂了青登的眼神意思的艾洛蒂，嘴角勾起浅浅的弧度。
“也没什么很特殊的理由啦。”
“就只是……一时心血来潮而已。”
“橘先生你不愿意的话，那就算了……”
青登眉头微蹙，沉吟起来。
他下意识地想要拒绝突然提出这种莫名其妙的请求的艾洛蒂。
毕竟他现在还有着“监视那座点心屋”的任务在身，可没有太多的时间陪艾洛蒂在这儿玩耍。
然而……在见着艾洛蒂现在的表情后，本来都已经涌到青登嘴边的拒绝话语，却怎么也说不出来。
尽管努力挤出了一抹“我不在意”的笑容，但艾洛蒂看向青登的眼神里，仍带着抹若隐若现的希冀与期待。
橘先生，求你陪我练一会儿剑术吧——艾洛蒂就差将这行字给直接写在自己脸上了。
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本书中的某些大家觉得我在水字数的内容，其实都有着很足量、很重要的伏笔啊。比如我现在就问大家一句话：你们有谁记得曾在前文某章及本章里出现过的夏目崇八郎？肯定都忽视这号人了吧。
本章我就建议大家多认真、仔细地看一看，有兴致的人可以找个笔记本，记一记本章里艾洛蒂的一些看上去有点奇怪的话和动作，或者干脆就在本章里加个书签，以后闲着没事时就折回来多看看本章，会有用处的。