金黄色的头发、天蓝色的眼珠、迥异于东方人的立体深邃的五官……毫无疑问，这是一位来自西洋的异乡人。
十余名喝得面色酡红、脚步打晃的酒鬼自各个方向包围着他。
前者毫不掩饰自己的敌意，就这么恶狠狠地瞪着后者。
这位异乡人的个子很高，约莫有1米9，肩膀宽阔，胸膛厚实，足可说是「人高马大」一词的最佳诠释。
站在这群酒鬼的中间，莫名地给人以一种「巨人来到小人国」的滑稽感。
也正因为他的身形太具有压迫感了，所以其身旁的酒鬼们虽都是一副面目狰狞的凶恶模样，却又不由自主地狂咽唾沫，眼中闪过忌惮之色。
值得一提的是，这位异乡人的穿扮很有意思。
时下的西方，恰值所谓的「绅士文化」正大行其道的时候。
每逢外出，为了彰显自己的社会地位，男士们总要穿着黑色的正装，甚至是华丽的燕尾服，头戴高高的礼帽，手上拿着一根除了绊自己一跟头之外就没有任何鸟用的拐杖。
反观这位异乡人，就没有身穿这样的经典服装，而是一副和式打扮。
黄色的和服、灰袴、黑色布袜、高齿木屐……一应俱全。
上身的和服衣襟掖成标准的右衽。
下身的袴也折成代表着「仁、义、礼、智、信」的5道折子。
光从着装来看，他简直比日本人还要日本人。
青登虽不清楚这位异乡人的来头，但他猜测对方大概是久居大坂的商人。
大坂湾是日本最繁忙的港口之一。
而大坂又是以做生意而闻名的「商都」。
如此，自然是吸引了无数海外商人。
每日不知有多少自西洋来的商船，在大坂湾的海面上竞发、争渡。
因此，除了一直是对外交流门户的长崎，以及公使馆扎堆的江户之外，就数大坂町内有着最多数量的西洋人。
总而言之，在大坂的街头上碰见西洋人，并不稀奇。
就风气而言，商业气息浓厚的大坂无疑要比江户、京都开放得多。
商人大抵都是如此——只要有钱可赚，管对方是什么人、来自什么地方。
可纵使如此，在时代洪流的裹挟下，注定是无法阻止「西洋人是万恶的夷狄」、「西洋人破坏了这个国家的和平」的尊攘思想在大坂町内扎根、流传。
为数不少的大坂町民非常反感西洋人，对其报以巨大的恶意。
当然，这些敌视西洋人的大坂町民，并不完全是出于思想上的对立。
西洋人的突然到来，确实是给「商都」的町民们……尤其是给那些中小商人们带来了非常负面的影响。
西方诸国已基本步入工业时代。
「大工厂的商品」不仅产量巨大，而且还物美价廉，自然是对「手工作坊的商品」形成碾压级的完胜。
面对这前所未有的全新挑战，家大业大的巨商们倒是游刃有余。
可小门小户、甚至就只是靠一间商铺来过活的中小商人们，那日子可就惨了。
生意变得难做、收入骤降、商人们纷纷破产、经济下滑……间接使得普通百姓的生活也受到了冲击。
如此一来，町民们自然是将这股怨气倾泻在西洋人的头上了——事实上，这也确实是后者的锅。
「诸位！请冷静！」
冷不丁的，异乡人开口了，他以日语高声道。
他刚一发声，包括青登在内的现场众人，便纷纷吃了一
惊。
原因无它——此人的日语非常标准！几乎没有任何口音！
只听其声，不见其貌的话，怕是还以为他是哪个字正腔圆的说书先生呢。
明明是西洋人，却能讲出一口无比流利、标准的日语……使青登莫名地想起艾洛蒂。
「我只不过是偶然途径此地，绝无恶意！」
说着，他举高双臂，摆出「投降」的姿势，嘴角挂笑，一副人畜无害的模样。
「我并不想跟你们作对！请放我离开吧！」
他一边说，一边转动身体，好让现场众人都能看见他的和善表情。
出于角度的缘故，青登刚刚一直没能看到这人的长相。
而现在，因为对方的面庞转向了他这边，所以青登总算是看清其面容。
总的来说，这是一位很帅气的大叔。
他的年纪在40岁上下，相貌很英俊，下巴蓄着短短的胡子，本就很立体的五官犹如刀削一般。
尤其是他那既挺又高的鼻子，以及蓝宝石般的眼眸，相当精致。
按理来说，这个年纪的男性多半会身材走型，长出一个难看的肚子。
然而，此人的身材却很好。
即使他穿着严实的衣裳，青登也能明显地感知到布料之下的结实肉体。
一看就是个平日里从不疏于锻炼的人。
因为平日里总跟昂古莱姆一家来往，所以青登对西洋人……特别是对法国人的五官特征，有着一定的了解。
他并不像其他人那样，分不清西洋人的相貌，觉得全天下的西洋人都长一个样而儿。
因此，他敢断定：这位异乡人多半是法国人——其面容完全就是教科书级别的「高卢脸」。
虽然异乡人已经展现出了十成十的善意，但其身旁的酒鬼们却并不买账。
「啊？你以为你说几句中听的好话，我们就会放过你吗？」
「该死的夷狄！谁允许你在我们的土地上大摇大摆地走路的？」
「就是就是！」
「快滚！滚回你们的国家！这儿不欢迎你们！」
……
酒鬼们不仅没有让出路来，反而还进一步地缩小包围圈。
他们那夹杂着浓郁酒气的口气，都快喷到异乡人的脸上了。
「够了，杰太郎，别这样！」
「不要闹事啊！我们还是快点去喝酒吧！」
「若是引来了官差，我们今晚就要在奉行所里过夜了！」
不少人正硬拽着这些酒鬼，想将他们拉走，试图平息事端——他们应该就是这些酒鬼的伙伴。
虽然这些仍保有理智的清醒人士都在极力规劝，争取避免事态的恶化。
但是……众所周知，喝醉的人是没有智商的。
在酒精的影响下，他们什么样的傻事、蠢事都干得出来。
「嗝……！你少管我！没看见老子正为民除害吗？！」
「就是因为大家都太软弱了！不敢去伸张正义，才使得这些夷狄那么嚣张！」
「如果大家都能站出来，奋不顾身地为正义战斗！那我们早就能够驱逐夷狄！使天下重获太平了！」
这几人的「慷慨陈词」，进一步地鼓动了现场的情绪。
局面逐渐有失控之势。
酒鬼们其势汹汹，气焰嚣张。
表情一个比一个可怕。
话语一个比一个激进。
这些正在包围、指斥异乡人的酒鬼们，虽以平民居多，但其中并不缺少腰间佩刀的武士的身影。
压肩叠背的「包围网」；毫不掩饰恨恶的指责、谩骂；自四面八方袭来的汹涌敌意……换做是一般人，面对这种局面，只怕是要两腿战战，再不济也会面色泛白。
对于时下住在日本的西洋人来说，就更是如此了。
毕竟，那血淋淋的、导致一位英国人被乱刀砍死的「生麦事件」，犹在眼前。
可奇怪的是，这位异乡人却毫不惊慌或畏惧。
他依然举高双臂，面挂笑意，作无辜状，一个劲儿地重复「我没有恶意」、「请让我离开」。
「嗝……！妈的！干嘛跟他废话这么多！」
蓦然间，某位满身酒气、面庞成猪肝色的武士，一边打了个大大的酒嗝，一边倏地伸手探向腰间的佩刀——「噌」的一声——刀刃出鞘寸许长！