堇小姐翩然落地后，并未像其他女忍那样忙着找寻火油火药或是俘虏幸存的志士，而是伏下身子，仔细查看那些死者的面容。
对于那些俯面朝下、看不清其长相的人，她还特地翻过他们的脸和身体。
如此行为，仿佛是在找什么人。
青登见状，不由问道：
“阿堇，你在做什么？”
堇小姐头也不抬地回答道：
“我在找吉田稔磨。”
“吉田稔磨？你知道吉田稔磨的长相？”
堇小姐意味深长地笑了笑。
“安艺，你忘了吗？我可是‘京都第一艺伎’啊。”
“‘男人脐下三寸无神灵’，尊攘派也好，佐幕派也罢，都喜欢扎在女人堆里。”
“在‘八月十八日政变’以前，尊攘派格外喜欢到园设宴、开会。”
“一来二去之下，尊攘派中的有头有脸的人物，我都亲眼见过。”
“那个吉田稔磨，我就见过好几次。”
“他总跟在久坂玄瑞的屁股后面，张口‘攘夷’，闭口‘天诛’，是一个很阴郁、残酷的家伙。”
“若能成功斩杀此人，倒也算是为这世间除一大害了。”
男人脐下三寸无神灵――此乃江户时代的经典俗语。
顾名思义，这句话就是在吐槽男人都是大色批。
既然堇小姐认得吉田稔磨的样貌，那青登就松一口气了。
吉田稔磨乃“火烧京都”这出疯狂计划的主导者之一。
若不除了此人，今夜这场“联合行动”就远远称不上是完美。
眼下大局已定。
接下来的工作，无非就是打扫战场。
然而……就在这个时候，青登耳尖轻颤――天赋“风的感知者+3”发动――他陡然听见弓弦被拉紧的“吱吱吱”的声响！
他面色顿时微变，闪电般扭头看去。
只见一位满身是血、倚着墙根的志士，一边咬紧牙关，一边用力拉开手中的和弓。
其脖颈处插着一柄手里剑，生息渐弱，仿佛随时都会断气。
此人榨尽体内残存的全部力气，将掌中弓拉成满月。
那一点寒芒所瞄准之处……正是海老名叶宗的后背！
海老名叶宗正在调理自己的呼吸，并未注意到身后的危机。
当青登发现此人时，那弓弦已绷紧，箭矢也搭稳、对齐，整张弓已然处于随时可以发射的状态！
“海老名先生！趴下！”
青登一边疾声大喝，一边翻动右腕，改变握刀手法，改正握为倒握，然后以投掷标枪般的动作，瞄准那人的脑袋，用力扔出手中的毗卢遮那。
近乎就在青登扔刀的同一瞬间，那人松开了紧捏弓弦的手指――
嗖！
原本紧绷的力量从其双臂间猛地弹开！
箭矢激射而出！
青登的提醒不可谓不及时。
可是……比起对方放箭的速度，他的提醒还是慢了半筹！
当青登出声提醒时，海老名叶宗虽不明就里，但还是火速趴下身去。
他伏身的速度……显然比不过箭矢飞行的速度！
一望而知――他已是躲避不及！
便在这千钧一发之际，一杆长枪倏地从天而降！
这长枪直如流星一般，划破大气，斜向切开了众人的视野，然后在半空中精准截住那根箭矢。
长枪与箭矢――这二者孰强孰弱，彰明较著。
只听“咔”的一声，就跟掰断牙签似的，长枪轻松击断箭矢。
断成两截的箭矢，无聊地掉到地上。
至于那根长枪，则是余势不减，径直插入地中，只留枪杆和半截枪头在外面。
也就在这根长枪击断箭矢的同一刹，青登掷出的毗卢遮那正中偷袭者的额间。
物理层面上的“脑洞大开”……那人双目凸出，随后两眼向后一翻，露出死鱼般的眼白，然后就跟被拉扯似的，脑袋后仰，彻底断气。
从张弓偷袭到青登出声提醒并施救，再到突然杀至的长枪……一切只发生在毫秒之间。
因为事出突然，所以堇小姐等人足足呆愣了2、3秒钟后，才后知后觉地缓过神来。
当瞧见那杆从天而降的长枪，青登顿时一脸惊讶。
掷出长枪，在半空中精准截住高速飞行的箭矢……就凭这犀利的眼力、炉火纯青的操枪本领，此枪的主人定是一位武道高手！
此时此刻，堇小姐等人亦一副如坠五里雾中的茫然模样。
不过，仅须臾，他们就像是意识到什么事情，缓缓面露恍然大悟的神情。
青登先是看了一眼地上的两截断箭，然后抬头往上、往长枪射出的方向望去――房梁上，矗着一道巨大的身影。
方才那手“掷枪断箭”，很是潇洒、飘逸。
可此枪的主人……虽不能说是与“潇洒”、“飘逸”这些词汇毫无关联，但也可说是大相径庭。
只见此人的体型，简直就是“大腹便便”一词的最佳诠释。
即使穿着宽松的和服，也遮掩不住那肥硕的、高高凸起的肚子。
未剃月代的头发乱糟糟的，像极了鸟窝。
脸也脏兮兮的，看着相当油腻。
乍一看去，就只是一个不修边幅的人。
然而，在看见这人后，青登却是面露错愕之色。
之所以如此，全是因为他认得这人。
“东城……先生……？”
对方并非旁人，正是前不久才来京就任“京都取缔役”一职的东城新太郎！
在众人的注视下，东城新太郎错开脚步，纵身跃下。
嘭――当这“肉球”般的巨大身体落地后，整个地面立时传出轻微的震动，可见份量之沉。
东城新太郎为何会在此地――虽是心生此问，但青登很快就悟出了答案。
只不过……该答案让他一时间难以适应。
“你这死胖子，来得也太慢了吧！”
堇小姐没好气地瞪着东城新太郎。
对方摊了摊手：
“抱歉，我已全速赶来。好在我来得还不算太迟，来得早不如来得巧嘛。”
看着堇小姐和东城新太郎的互动……青登再怎么错愕，也只能接受这一事实。
“……今天可真是一个好日子啊。”
青登看了看堇小姐，然后又看了看东城新太郎，以半是打趣、半是严肃的口吻接着说道：
“平日里深藏若虚的人，今夜一个个全都显露‘真身’了。”
说到这，他侧过脑袋，定睛看向东城新太郎：
“原来你就是阿堇方才嘴里一直念叨的‘战斗专家’啊！”
堇小姐今夜能够立即调用的战斗人员，除了海老名叶宗之外，就只有另外一人――青登本没在意此事。
心里想着“管他是谁，只要不拖后腿、能派上用场就行”。
他万万没想到堇小姐所说的这人，居然会是其身边的熟人……！
青登刚一语毕，东城新太郎就微微一笑：
“既是幕臣，也是大盐党的志士……这并不出奇吧？”
“我孙子忠太郎不就是如此吗？”
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东城新太郎竟然是大盐党的人！好吧，这也不算啥爆点了，早就有许多书友猜到东城新太郎并不普通了。