自斜刺里杀出的青登半蹲着身子，以右手握刀，举过头顶，架住般若的斩击，空出的左手则将桐生老板护在自己的身下。
突如其来的异变，使桐生老板和般若都不禁怔住了。
不过，仅须臾，二人的面部神情就发生截然不同的变化。
桐生老板脸上的呆怔被讶异和淡淡的惊喜所取代。
至于般若，其颊间只剩下纯粹的震愕。
铛！
青登暗使一股狠劲儿，“铛”的一声弹开般若的刀，然后顺势使出一记逆袈裟斩，扫向般若的胸膛。
这一霎间，般若感知到强烈的危险信号。
在本能的驱使下，他当即仰身，略显惊险地躲过刀锋，接着又向后连跃，一口气拉出10米开外的间距才停了下来。
青登缓缓起身，然后跨前半步，把桐生老板护到身后。
只见他以刀锋斜指般若，双目紧盯对方，摆出蓄势待发、随时可战的凌厉架势。
“桐生老板，你有受伤吗？”
他头也不回地这般说道。
“除了累得想吐之外，无甚大碍。”
桐生老板说着扬起视线，上下打量青登，脸上莞尔：
“橘君，你咋成三花猫了？”
青登自嘲一笑：
“老实讲，若不是急着找你，我真想先去洗个澡。”
为了从燃烧的天龙寺中逃出，青登费了不少力气。
到处都是火焰，到处都是浓烟，到处都是热浪……得亏青登并非凡类，否则还真不一定能顺利逃出。
凭借着过人的听力，他辨认出何处的火焰较小，然后一鼓作气冲出火场。
虽是成功逃脱，但却不可避免地变成时下这副滑稽模样。
身上沾满木料焚烧后的余烬，裸露在衣服外的肌肤布满了黑烟熏过后的痕迹，黑一块白一块。
特别面部，就只有眼睛、嘴巴、鼻尖等寥寥几个地方还是白的。
咋一看去，确实是像极了三花猫。
在讨长军团的猛攻下，毫无还手之力的长州军开始全线败退。
这场十年难得一遇的大战仅打了2日就决出胜负，讨长军团获得压倒性的胜利！
对幕府和佐幕派而言，今日的战斗已大体结束。
可对青登而言，今日的战斗才刚刚开始！
昨夜坦荡地与桐生老板道别，其安危就时刻牵动着青登的心。
于是，今日战端刚启，青登就使出全力，疯了似的猛攻长州军！只为了尽快找到桐生老板，确认其状况！
逃出天龙寺后，青登立即追着长州军的踪迹，一头扎入郁郁葱葱的岚山，继续找寻桐生老板。
尽管过程略有曲折，但幸而结果还算喜人。
在山林间穿梭时，在天赋“风的感知者+4”的加持下，他陡然听见持续不停的金铁相击声――身为当世顶尖的剑士之一，青登立时听出这是顶尖高手之间的对决才能发出的动静。
他当即循声找去，很快就发现了已然倒地的桐生老板，以及举刀欲斩的般若。
接下来的事情，就毋需赘述了。
不远处的般若直勾勾地看着青登，眯起眼睛，嗤笑一声：
“哈！我说是谁呢，原来是我的小师弟啊。”
“这是咱俩的第二次见面了。”
“上次见面因为情况特殊，没能跟你好好聊聊，真是可惜啊。”
他前脚刚说完，后脚青登就立即说道：
“‘聊’？我跟你有什么可聊的呢？”
“虽然我和你不熟，但我已经相当讨厌你了。”
青登沉下眼皮，眸中寒光四溅。
“山田浅右卫门克己……不，般若，你真是疯了。”
“你刚刚是想做什么？居然打算残害自己的师傅？”
语气虽很平静，但言辞间隐隐透出难以自抑的怒意。
桐生老板之于青登，既是授业恩师，也是无可替代的长辈。
这家伙竟举刀斩向已无还手之力的桐生老板……青登心中的怒意，已如亟待喷发的火山一般。
般若闻言，用力地耸了耸肩，一脸无所谓的表情。
“哼，你这晚辈倒还教训起我来了。”
“我承认，我刚刚确实是有些冲动了。”
“不过，这都是师傅的不对！”
“谁让师傅信口开河！胡言乱语！”
“明明连我的全力都逼不出来，却妄言什么‘你的实力在原地踏步’……真是让人不悦！”
“不过，师傅，你放心，我是不会让师傅死掉的。”
“在让师傅承认我的实力、承认我才是其衣钵的最佳继承人之前，我会让他一直活着！”
言及此处，他眸光微凝，看向青登掌中的毗卢遮那，颊间浮现出若隐若现的陶醉之色。
“毗卢遮那……这把刀一如既往地美丽啊！”
“师弟……不，橘青登，你刚刚说你已经相当讨厌我了……巧了，我也有着相同的想法。”
“你这家伙，凭什么握持此刀？”
“你根本没有资格拥有这把刀！”
刺杀般的锋利视线朝青登直射而来。
青登无所畏惧地瞪回去，冷笑一声：
“‘凭什么’？当然是凭我比你强了！”
“因为我比你强，所以毗卢遮那在我手上――这么简单浅显的道理，还需要我专门来给你解释吗？”
霎时，般若的面部表情被强烈的愤慨所支配，神态骇人。
“呵呵……师傅刚刚也是这么说的……”
只见他怒极反笑，太阳穴、脖颈等多个部位爆出肉虫般的青筋，一鼓一鼓的。
此外，蛛网般的红血丝攀上其双目。
“你比我强？哈，你还真敢说啊！”
“好啊，那我倒还真想见识一下！”
“虽然你的突然现身完全出乎我的意料，但你来得正好！”
说到这儿，般若斜过眼珠，看向青登身后的桐生老板。
“师傅，你看好了！”
“看清楚我是如何打败橘青登的！”
“你口中的‘师门正统传人’竟成了我的手下败将……届时，我倒要看看你还有什么话可说！”
说罢，他猛地一振刀，甩去刀身上残留的些许碎叶，然后用刀尖斜指青登。
青登见状，回应似的举高刀身，毫不示弱地同样以刀尖斜指般若。
“橘青登，看你这样子，你刚刚似乎经历了不少血战啊，还有力气战斗吗？”
青登淡淡道：
“这就不劳你费心了。”
“反倒是你，跟桐生老板打过一场后，还握得稳刀吗？”
“我可不希望在将你打趴下后，你以‘我方才耗力太多’为由来拒绝承认战败。”
般若面露赤裸裸的挑衅神情。
“你多虑了！师傅已经是个腿脚不灵便的衰朽老人，他的拼死战斗连我的半分体力都没耗去！”
“既如此……放马过来吧！”
青登说着扬了扬下巴，示意“奉陪到底”，身上气势节节攀高。
近乎是在同一时间，对面的般若同样气势猛涨！
“这一战……我期待已久了。”
“自打获悉师傅将毗卢遮那传给你后，我就无时无刻不在期待今日。”
“期待着打败你，向师傅证明我才是毗卢遮那的真正主人！”
“橘青登，准备接招吧！我要……正面撕碎你！”
说罢，他猛地抬起左手，抓住右肩处的布料――
嘶啦！
他一把扯飞上身的衣裳，露出背后的狰狞纹身。
面色惨白，嘴中数颗尖牙，头生一对长角，狞笑着瞪视他人――正是因强烈的妒忌与怨念所形成的恶鬼般若！
“飞燕残心流”
“山田浅右卫门克己！”
仁王架刀在前，喷薄而出的凛然正气冲散了恶鬼散发的妖雾。
“天然理心流”