元治元年，9月20日——
秦津藩，大津，橘邸——
“唔唔……佐、佐那子，还没好吗……？”
青登咬紧牙关，脸上布满细密的汗珠，表情痛快，双手十指不断抓扣身下的被褥。
佐那子没好气地扬起巴掌，重重地拍了下他的脊背。
“真是的，这就不行了？忍一忍，再坚持坚持！”
说罢，她重新拿起燃烧中的艾条，往青登背上戳去。
“啊啊啊啊啊……！”
青登再度发出惨叫。
“不要瞎叫！忍一忍！很快就好！”
男方脱光上身衣物，面朝下地躺在床上；女方拿着燃烧中的不明物体，往男方背上戳去……乍一看去，还以为小两口在玩什么新奇的游戏。
实质上，只要是稍懂针灸的人都知道，佐那子正在给青登做艾灸呢。
艾灸——中医针灸疗法中的灸法，是用艾叶制成的艾条产生的艾热刺激人体穴位或特定部位，通过激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能，从而达到防病治病目的的一种治疗方法，实乃著名的东方神秘力量。
佐那子的曾祖父千叶幸右卫门是著名的“剑医双修”，虽以行医为业，但爱好剑道更甚于医道，身手十分了得。
除了剑术之外，他将自己行医数十年所磨练出来的医术也一并传承给子嗣。
传到佐那子这一辈时，她的兄弟们都对医道兴致缺缺。
事实上，佐那子也对医术无感。
只不过，她对针灸情有独钟，认为这种扎几根针就能医好病人的技术十分神奇。
于是乎，她在习武之余，努力学习祖先传下来的针灸术。
而这，便成了佐那子以前死活不愿嫁人，跟兄长千叶重太郎争论时的最大依仗。
“兄长，不必担心我的未来，大不了，我就去开一间针灸馆！我就不信凭我的手艺，我会没饭吃！”
每当佐那子抛出这句话，千叶重太郎都会哑口无言。
身为佐那子的兄长，他自然清楚对方的手艺有多么了得。
虽不敢说是华佗再世，但绝对是“假使开店营业，绝对不会缺客户”的水平。
老实讲，光凭佐那子的这张脸，就能吸引无数老色批前去帮衬。
青登并不喜欢针灸，不论是传统的拿细针戳身体，还是艾灸，他都不喜欢。
之所以如此，全是因为他前世看过某部恐怖电影。
电影中的某个角色在做针灸的时候，不慎从床上摔下去，恰好是插满细针的那一面落地，那些细针就这么全扎进他体内了……
从此往后，青登就对针灸产生了莫大的心理阴影。
每次看到针灸，他都会不禁想起这部电影……进而引发强烈的抵触情绪。
与般若一战后，青登虽未受致命伤，但大大小小的创伤倒是不少，足有17处。
为了让青登尽快痊愈，佐那子主动请缨，表示要用祖传的艾灸来活络青登的体内气血，增强抗病能力。
面对佐那子的热心，青登十分感动，然后拒绝了。
想也知道，他怎么可能拗得过性格强势的佐那子？
在佐那子的强势要求下，他只能乖乖地脱光上身，趴在床上，任由对方摆弄——一如青登平日里对老婆们的所作所为。
就这样，佐那子每隔几日就要亲自为青登做艾灸。
还别说，她的手艺确实厉害。
虽然做艾灸的过程很痛苦，但事后青登都会感觉身体变轻快不少。
约莫二十分钟后，今日的艾灸总算结束了……
“佐那子，我总觉得今日的艾灸远比往常要久。”
“嗯？有这回事吗？”
佐那子歪了下头，作困惑状——她眸中暗藏着若隐若现的笑意。
“……我说啊，你应该不是为了多多观赏我狼狈的样子，所以故意延长治疗时间吧？”
“这个嘛……我只能说：任君想象。”
说罢，她得意洋洋地笑了，非常开心地看着一脸无奈的青登。
自打结婚后，佐那子变开朗不少。
虽然在外人面前，她依然是端庄矜重的大和抚子，可到了私底下，她就常会像方才那般露出狡黠的一面。
“好了，别光着身体了，快穿好衣服吧。现在已经入秋了，可别着凉了。”
正当青登穿衣服时，佐那子一边收拾器材，一边朝他投去关心的眼神：
“青登，你现在感觉如何？伤口还会痛吗？”
“不怎么痛了，身体恢复得很好。我想顶多再过个十天半个月，我就能痊愈。”
佐那子闻言，温柔一笑：
“嗯，那就好。”
京都夏之阵已经是一个月前的事情了。
这一个月来，不论是青登自个儿的私务，还是外头的公务，都没啥大事发生。
青登专心养伤，只要不是机密、紧要的事情，就统统丢给土方岁三、山南敬助他们去处理。
登记有功者、治疗伤者、抚恤死者，这些可都是繁琐的工作。
京都夏之阵一役后，新选组死亡59人，受伤177人。
跟惊人的战果相比，这点伤亡简直不值一提。
长州的伤亡是新选组的十倍还不止。
可饶是如此，青登还是觉得肉痛。
毕竟，他的部队可精贵得很，全都是用足粮足饷砸出来的精兵良将。
对青登而言，哪怕只是军中最普通的小兵，每死伤一个都是巨大的损失。
重新征兵、补充损失，同样也是一项繁琐的工作。
硬要说最近有啥大事发生的话，应该就是朝廷宣布长州为“万恶不赦的朝敌”吧。
即使没有幕府的威逼利诱，天皇也自发地撰文，以最严厉的语言抨击长州。
虽然长州发动东征时提出的开战理由很冠冕堂皇，说什么天皇被小人蒙蔽，要将天皇迎回长州，但是……
众所周知，那些嘴上扬言要清君侧的人，到头来都会清理得格外干净。
不仅清了“君侧”，同时捎带手地也将“君”给清了。
因此，天皇才不认为长州有安什么好心。
站在天皇的视角，长州的所作所为跟安禄山之流是没啥两样的。
虽然自“八月十八日政变”后，朝廷就已经宣布长州为朝敌，但为了表明态度，尤其是天皇对长州的极大反感，京都夏之阵刚一结束，朝廷立即给长州多加了一个头衔，称其为“万恶不赦的朝敌”。
如此，长州的处境愈发岌岌可危。
相对的，这极大地利好幕府及佐幕派。
早在今年年初，幕府将要发动长州征伐的消息就已传得遍地都是。
如今，长州国力大减，岂有不趁它病、要它命之理？
随便在大街上拉一个人，都知道用不了多久，新的、规模更加庞大的战争将会燃遍长州全境。
有了这份“讨伐万恶不赦的朝敌”的大义，将来发动“长州征伐”时，势必事半功倍。
当然，发动西征、讨伐长州什么的，肯定是好几个月后的事情了。
连续打了池田屋之战和京都夏之阵两场大战的青登，暂时不想去考虑这么久远的事情。
在穿好衣服后，青登扭头看向窗外的天空。
湛蓝的天空，时卷时舒的白云……看着这副美景，青登沉下眼皮，作思考状。
须臾，他冷不丁的对佐那子说道：
“佐那子，今儿天气很好，我们一起去院子里走走吧？”
佐那子眨巴了几下美目，面露讶异神情：
“可以是可以……不过怎么这么突然？”
“没什么，就只是一时心血来潮而已。仔细想来，无忧无虑地陪伴在妻子的身边，已经是好久以前的事情了。”
佐那子闻言，哑然失笑：
“好啊，那我们走吧。”
总司正在新选组的大营里忙活。
近来作息越来越似猫的阿舞，则在房间中酣睡，
所以，现在有空陪伴青登的妻子，就只余佐那子一人了。
青登搀扶佐那子的腰，二人并肩来到不远的院落。
炎夏已经过去，风有了秋意。
流水潺潺，鸟语婉转，惊鹿富含节奏地敲击石头，发出“咚”、“咚”、“咚”的脆响，使庭院更添一抹幽静。
佐那子走下缘廊，两只白嫩小脚趿紧廊下的平底木屐，缓步走向庭院的正中央——那儿洒满了柔滑似饴的阳光。