地牢尽头，设有一座封闭的石牢。石壁上仅有一个气口。门外，驻守着二十名金鹏卫。
“来者何人？此乃关押重犯之地，擅闯者，格杀勿论！”
秦扬先亮出圣剑，那二十名金鹏卫看清后，齐齐单膝跪下行礼。
“我奉陛下旨意，前来审讯犯人。待我进去后，你等后退二十步，等我通传。”
随后，一名狱卒长拿出一把钥匙，一名守卫在此的金鹏卫也拿出一把钥匙。
两把钥匙插进石牢外的机关，石门轰然升起。
秦扬突然停下，对狱卒说：“去取两盏杯、一壶酒来。”
狱卒不明所以，也只好照做。
等狱卒拿来酒，秦扬一手携剑，一手托盘，进入石牢，随后石门关闭。
只见里面空空如也，只有一张床。一个五十岁左右、身着囚服的中年男子，静静地坐在床旁边，却动也不动，似是没有发觉来人。
秦扬来到床边，将剑放在地上，席地而坐，将两杯酒斟满。
“钱丞相，在下秦扬，想请你共饮几杯。”
钱书之睁开眼，打量他一番，又再度闭目。
秦扬并不生气，独自举起酒杯。
“人生一世，草木一秋。不论彭殇，固有终焉。怀志不竟，实在可惜。我虽奉秦皇之命前来，却也想知道钱丞相的大愿。”
钱书之偏过头，开口道：“秦皇？”
秦扬笑了笑：“在下本是楚人，现在也算不得秦人。”
“他们跟我说过你，只知你武艺高超，多次救陛下于危难之间。你来秦国做甚？”
“为大愿而来。您可愿听听我的故事？”
钱书之不再询问，继续沉默。
不过秦扬自说自话起来：“晋楚开战后，我便从军入伍——”
他好像跟老友聊家常一般，将之前的经历娓娓道来。
讲到晋国榆安之事时，钱书之再也忍不住，叹到：“这个南陵王不简单。他有心整饬吏治，行事果断，麾下人才济济。不过，他的手段过于凌厉，不可往复。”
秦扬笑道：“我也是这么想的。杀，并不能解决一切问题，这番话我也对秦皇说过。”
“哦？她如何回应？”
秦扬便把之前和嬴天心讨论的秦国新政讲给钱书之听。钱书之时而皱眉，时而暗暗拍手。
等所有话都讲完，钱书之说道：“你的策略非常大胆。剑走偏锋，打破桎梏会有奇效，不过有些地方不可操之过急。当下秦国各地民生并不均衡，应先扶持积贫积弱的地区，否则一体推行新政，地区差异只会越来越大。即使扼制了富商巨贾，也依旧会让百姓中产生分化——你接着讲你的故事。”
秦扬按照时间，把之后的事情一五一十地道出来。
钱书之终于不再小瞧秦扬，赞叹道：“敢身入敌国营救主上，又孤身一人千里求援，可敬。才大心细，精善淳良——陛下曾经送我的八个字，给你更合适。”
说罢，钱书之坐到地上，拿起面前的酒盏，一饮而尽。
秦扬再次为他斟满酒：“来而不往非礼也。在下也想听听您的故事。”
钱书之忽然笑了笑，攥住酒杯。
“我，不过是个无能的读书人罢了。”
……
璟帝十年，那时钱书之刚满二十，以文章入仕。年少有为，不可不意气风发。
而他刚一为官便进了御察院，巡察各地百官。在华陵访查时，因发掘了当地官员的罪证，险些被害。幸得贵人相救，而救他的人便是嬴傲的次子。
不过嬴傲希望钱书之可以将华陵官员舞弊之事压住，毕竟在他的封地出了这种丑事，实在不光彩。钱书之不为所动，虽然感激救命之恩，可依旧如实上奏。
钱书之如此行事，多年以来自然积累下不少仇人，却也得到了一个人的欣赏。
而令人啼笑皆非的是，这个欣赏他的人，日后却成了钱书之眼中的逆贼。
此人，便是独孤敬。
璟帝晚年，独孤敬已是大将军，且是太子妃的兄长，钱书之有他做保，自然平步青云，很快便成为御史大夫，监察全国官吏。
然而，孝帝继位一年驾崩。然而独孤敬杀死孝帝兄长，独揽大权，祸乱朝纲，就算对钱书之有知遇之恩，可钱书之依旧认为他是窃国之贼。