“东边的七个寨子短短一个月内失踪了上百口人，连大汗都有所耳闻，你的牛录损失最重，该当何罪！”
刚被老奴训斥完的莽古尔泰选择将满腹怨气全部发泄在下属身上。
“五哥回去须得仔细点，莫要再出差错，为父汗添忧。”
耳畔响起八弟皇太极阴阳怪气的话语。
父亲的冷淡、兄弟的嘲笑使他心中那把业火愈烧愈盛。
他忍不住的拔出挂在墙上的佩剑，对准手下。
暴怒的模样令那跪在牛录额真的脸色霎时间变得无比苍白。
“主子息怒，实乃近来寨中谣言大起，有人说山有猛虎，还有人说……说……”
“说什么！”
见他吞吞吐吐，莽古尔泰厉声喝道。
“说……为我大金所戮明人化作恶鬼前来索命报复……”
那人说罢，不断以额触地，解释道：
“并非奴才不觉此事，而是族人无胆，包衣入山即失踪影，因此流言一时难以查证。”
冰冷的剑锋抵在牛录额真咽喉处，莽古尔泰下达了最后通牒：
“再给你三天时间，若是还查不清楚，小心你的脑袋！”
“谢主子大恩。”
手下走后，莽古尔泰神情有些低落，一边擦拭着宝剑，一边盘算着如何讨父汗欢心。
没过多久，他心中有了计较。
带着几个奴才一路奔向城外，却见到有大队人马正在入城。
同时八弟那张惹人厌恶的面庞再次进入视线。
“喀尔喀五部使者到了。”
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一场雪后，整个凤城的天地都白了。
丁五双手插在袖筒里，寻着香味走进路边馆子。
掌柜的很精明。
弄了口大锅摆在屋子中央，不盖盖，热气腾腾往上冒，满街飘香。
掌柜的也心善。
不掏钱也能进来暖暖身子，道一声“生意兴隆”，那一碗热茶必然少不了。
丁五进门照例问了句：
“吴掌柜，今个儿是什么菜？”
屋里已经坐了不少人，因此还不等掌柜出声，便有食客替他回道：
“鲜鱼汤。”
丁五闻言，两步走到锅边。
雪白的鱼汤正“咕嘟咕嘟”地冒着热泡，依稀可见几块豆腐在其中上下翻滚。
丁五咽了咽口水，原本冻得僵硬的四肢也变得活络。
再瞧见周边人享受的神情，肚里的馋虫开始叫唤。
“五爷，我请你喝上一碗！”
有熟人主动提出请客，却被丁五拒绝。
天大地大，面子最大。
麻利的从钱袋中数出十个铜板，摆在掌柜面前。
“给五爷来条鱼，多捞两块豆腐。”
他一豪气的模样引起了别人的好奇。
“五爷必是发财了，出手这般阔绰。”
亦有嘴不饶人且刻薄的：
“莫不是从哪家摸来的！”
丁五睁圆眼睛，从腰间掏出一块木牌甩在众人面前。
“五爷如今替衙门办差，每天都有五十文。”
原来那日去镇江参军的打算落空，却意外撞见陈维新。
后者惊讶于他的嘴皮子功夫，便将其收入麾下，议定每日十二文饷钱。
说罢，他一手拿起腰牌走向那出言不逊之人。
“编排衙门公人，就是编排朝廷，走！跟我去衙门！”
丁五手持腰牌直冲他脑门撞去，后者急忙后仰躲闪，又被丁五扯住手臂。
“走！走！”
食客们连忙打圆场。
丁五仍是不依不饶，只因二人积怨已久，此人已不是第一次与他为难。
“有鞑子！”
门外忽然传来惊呼。