不像皇帝下了小朝便可回宫稍事休息，身为内阁首辅的窦鼎之并没有这么好命。
离开御书房后，马上赶回文渊阁还没来得及喝上一杯茶，便开始了和袁复关于如何筹措朝觐花销的讨论。
袁复能被先帝青睐出任次辅，除了有西门言君的力荐外，还因为他本身就是朝中有名的理财能臣。碰上热衷于减免赋税的永平帝，要不是袁复劳心劳力的为国理财，永平帝没等病死就得先穷死。
正因为此，窦鼎之一提出停止卖盐给南黎南水，袁复马上就觉得这样不妥提出反对的意见，两人在御书房争了半天。
朝中虽然有派系之争，但实际上各派的人并不是水火不容，都在朝中为官大家至少面子上得过得去。甚至习惯了前脚争论后脚就当什么事没发生过一样。就像此刻的窦鼎之和袁复，刚才明明在御书房激烈争论，现在又开始一起想办法为朝觐筹钱。
一下午又是讨论又是阅览奏折，到了黄昏时分散值后，疲惫的窦鼎之刚上轿子就睡着了，睡得很沉。可一到家门口，他马上就惊醒了，因为心里有惦记着事情，得赶紧回家问清楚才能放心。
还没买进家门，就看见窦语慢朝自己跑了过来，窦鼎之彷佛一下就疲劳全部散去，这一刻，他似乎所有的烦恼都被孙女的微笑融化。
这个宝贝孙女真没有白疼，他真是自己的贴心……
“爷爷，怎么样，你今天看见他了么，他手臂好些了么？说话啊，他还疼不疼！”
窦鼎之这个时候深刻的理解了女大不中留的含义，道：“哎，放心吧，陛下的手好多了，今日小朝精神也不错！”
窦语慢长舒一口气，道：“那就好！他今天问起我了么？”
“傻丫头，小朝那么多人，陛下怎么好问呢！”窦鼎之说着忍不住打了一个哈欠，道：“这一整天下来，你爷爷……”
“行吧，累了就快去吃点东西早点睡吧，我先回房了！”窦语慢还算记得给窦鼎之行了个礼，转身就走了。
窦鼎之看着自己怀春的孙女滴咕道：“哎，又是一个白眼狼！”
即使很疲惫也很饿，但窦鼎之没有去吃饭，而是径直去往了书房，那个窗外便是一池湖水的地方。
虽然坐拥如此景致，但窦鼎之很少会去欣赏。但灰发书生却不然，本来只想在窗边静静的看一会书，哪知抬头看着那一汪翠绿的湖水不禁入了迷，直到窦鼎之的归来。
“见过大人！”书生很有礼貌的起身行礼。
窦鼎之摆了摆手示意他不必客气，问道：“怎么样，安顿好了么？”
“禀首辅，学生已经将他们安顿到了安全之处！请您放心！”书生恭敬的说道。
虽然已经在窦府待了很多年，但窦鼎之岂是并不知道书生为什么面对自己总是自称学生，或许只有书生自己知道，他第一次名落孙山，那次的主考官正是窦鼎之。
书生口中的“他们”是之前见过的西原红衣法师诺切，因为发现西原对大文强硬派派人前来监视，所以窦鼎之让书生将诺切等人转移。
“安顿好了就成！今日好不容易说服大家恢复朝觐，他们就更不能出事了！”窦鼎之今日力主朝觐，一个重要原因就是西原。
书生走到首辅面前，微微弯腰恭敬的说道：“西原人很着急，几次嘱咐让我回来转告您，希望能早日会面！”
窦鼎之点了点表示自己知道了，但他一点也不着急再次和诺切会面，既然西原强硬派已经知道了这事，那现在压力就到了诺切那一边，晾他们几天再谈，或许就能要到好的结果。
走到自己的书桌旁，窦鼎之看着桌上那本已经泛黄的《梦中五千年》，虽然读了几十年，但直到现在他都会偶尔拿起来翻看几页。
正因为这本对大文影响甚远的经典，所以窦鼎之在面对弘法圣卿派来的使者才会这么谨慎，既不敢声张，甚至在没有谈出个所以然之前他都不敢报告皇帝，又得小心翼翼的为后面步骤做出安排，包括恢复朝觐。
在大文，没人不知道梦中五千年里的故事，一提起宋朝赵官家和北边的辽、金议和，读书人没有不骂的。可想而知，等以后自己和西原的议和浮出水面，会引起多么大的争议，所以窦鼎之必须得小心小心再小心，虽然是为了国家，但他也不想把自己折进去。
“这几天你得辛苦一下了，去诺切那边多盯着点，他们可不能出任何事！”窦鼎之轻声的说道。
…………
南兴县兴山的南麓，一座座庄园依山傍水。
红衣法师诺切和保护他的四位武僧就在安置其中一座并不起眼的小庄园里。
诺切没有想到自己先是在北边小镇的客栈关了十天，现在在这又得被继续关着。
虽然书生回京复命了，但留下了不少护卫，一是保护诺切他们，二来肯定也是为了监视他们。
比起天天被关在屋里，更让诺切头疼的是自己的行踪已经被那个总是带着面具的讨厌家伙发现了。弘法圣卿或许还不知道这个情况，得马上通知圣卿大人。
在大文确实有西原的卧底和情报网，诺却却不能直接去那里传递消息，因为现在自己身边都是窦鼎之的人，虽然允许自己出门，但显然他们会暗中监视，那样的话很可能让西原的秘密据点曝光。
所幸诺切此来早有准备，当他将汇报的信写完装好时，一位武僧从袖中像变戏法似的拿出一只高原鸽。
这只鸽子是被训练出来专门传递消息的，无论它身处何方都会准确的飞往西原圣光寺。
诺切满怀着希望，趁护卫没注意将高原鸽扔出了窗外，只见鸽子展开翅膀就向西方飞去。
只是没想到本来去西方要飞四千多里，哪儿知道鸽子才飞了六百里就到了极乐世界。
鸽子只怕还没来得及投胎，肉身就被一个男人架在了火堆上烤。
没一会儿功夫男人就一边吃了鲜美的烤鸽子一边读着那封满是西原文的信……