思及此，李砚如只好将宁瑛抱在怀里，帮她整理湿透的衣衫，尽量让火堆烘烤。
待衣衫全部烘干，天已经完全黑了。
四面通风的崖底十分寒冷，李砚如反而将自己的外衫脱下，紧紧裹住了宁瑛。
她已经受伤严重，不能着凉。
李砚如自己身体也不好，但他压根儿没为自己着想。一通撕心裂肺的咳嗽后，他抱着她，直挺挺的靠着岩壁睡了一夜。
翌日，天色大亮。
宁瑛在李砚如的照顾下，额头不再发烫，体温恢复正常，在九死一生中捡回一条命。
她甫睁开眼，便看见李砚如那张放大的俊朗容颜。因为失去血色，肤色透着病弱的苍白，眼底两道青痕凭添疲惫，却又有种说不出清雅书卷气。
宁瑛意识到自己被李砚如抱了一晚上，惭愧又羞窘。
她轻声道：“李砚如？李砚如。”
李砚如在迷蒙中苏醒。待看清怀中少女圆睁的明眸，他霎时清醒，惊喜道：“王姑娘，你醒了？”
因为坐了一晚上身体僵硬，动一下就浑身发麻，露出痛苦的神情。
“李砚如，你怎么了？”
“……我没事。”李砚如热切地看着她，“你感觉如何？”
“除了腿疼不能动，其它都好。”宁瑛难得腼腆一次，她右手抬起，僵硬地拍了下李砚如的肩膀，“多亏你了。不然……不然我恐怕凶多吉少……”
“这种丧气话不要说。”
李砚如轻轻摇头，“我们是大难不死，必有后福。”
宁瑛想笑，却笑不出来。她环目四顾，借着大亮的天光，这才看清他们处在悬崖下方的一处河流浅滩。往后走是湍急的河水，没有绳索，无法攀上悬崖，可往前走，也不知道会遇到什么。
“现在该怎么脱身？”
她问。
李砚如也没有头绪。
但是他不能让宁瑛觉得绝望，于是安慰道：“会有办法的，你看，我们这里有一堆火，我待会儿再去捡一些湿柴，制造出大量浓烟，这样就能让搜救的人看见。”
“对啊！你真聪明。”
宁瑛眼神一亮。
李砚如让宁瑛躺在草叶上，他撑着岩壁艰难地站起，跛着脚去拾柴。宁瑛见状，眼眶一热，这才记起他脚被砍伤了。
她忙叫住他，“李砚如！你的腿……”
“我的腿比你好使。”
“可是……”
“没有可是。”李砚如知道她在担忧什么，他岔开这个话题，问：“饿了吧？我去河里给你抓鱼。”
没有宁瑛，他恐怕早就死在乱刀之下。
因为她的一腔热忱和正义，他们于茫茫人海相识。她为了他，在余大夫的医馆仗义执言；她及时闯入汇贤楼，带着他飞奔出城，逃离追杀。她该给他买好吃的，带他去看社火杂技，……一桩桩，一件件，她对他的好数都数不清。
李砚如漂亮的眼睛朝宁瑛直直望去，黑白分明的眼，仿佛能望进她心里。
“王姑娘，从汇贤楼遇到歹人开始，一直都是你在保护我。现在，换我来保护你吧。”