东昌堡离大辽河极近，大概只有20多里地的距离。是发起登陆的良好基地，后金知道这一点，明军当然也知道。
对岸的明守军也是在观察着后金的动向，等待着敌人的进攻。
大辽河一条大河宽约500米，平时往来必定是需要大船，但在此时却不需要船只，因为东北的冬天平均气温比莫斯科还要低，河上已经结了厚厚的一层冰，足足四五米厚。
步兵战马完全可以通过，唯一的问题就是小心地滑，但积雪已经盖了厚厚一层，让这个问题也不存在了。
十九月卯时，努尔哈赤自鞍山启行，宿于牛庄。二十日寅时，自牛庄启行，辰时开始渡河。
“可汗，先锋部队已经过了一半，并没有遇到敌军，守河的明南蛮子多半像是娘娘宫的一样都是一些怂货，畏惧我大金天威，己然抱头鼠窜了。”（满语）
努尔哈赤笑了一下，撇了这个马屁精一眼，用满语说到，“不可掉以轻心，多派些斥候，探子，看看明朝守军到底在干什么。吩咐大军扎营拔寨，准备渡河。”这样的话，他很爱听，但作为一个英明的军事领袖，他是理智的。
后金大军浩浩荡荡的从大辽河上走去，大雪已经被前面的部队踩的十分厚实，并不耽误大军的行进。
辽河的明守军并没有真的逃跑，他们在等待时机，一个半渡而击的时机。
“就是现在，瞄准队伍中间，集中火力，开炮。”一个戴着虎头盔，身穿红胖袄，披山文甲，足穿铁网靴的年轻守备大声喊到。
而他身旁的，则是一排排的红衣大炮，与紧张的士卒。