马车晃晃荡荡入了京城。
熟悉的摊贩吆喝，卫兵查人的声音环绕在马车之外。
唐婉却背靠着马车的门扉，与充当车夫的乞丐交谈，刻意压低了声音。
“是不是崂山县的茶楼老板，告诉了你胭脂的身份。”
“春香阁的花魁，十数年的笼中鸟。”乞丐低笑了两声，继续赶车，“我自知她的身份，可我告诉她你的身份，是怕你日后不坦诚，丢了个朋友。”
“用不着你给我打算。”
“你还真是不识好人心。”乞丐闷闷一笑，“咱们暗庄里做生意的，我也就中意你这么个朋友，好心帮你，竟还被骂。”
听到这里，唐婉便不再说话。
当初她能接触到暗庄，本就是存了害人的心思，才前去联络。
而能和这乞丐相遇，从头到尾都是巧合。
彼时暗庄正巧来了他这么一个新人，呆头呆脑榆木脑袋，便给指派给她这个不受宠的小姐当联络之人，一来二去，反倒是唐婉教给了他了不少求生之道。
少时，乞丐眼看着办事不利要被暗庄处置，唐婉三言两语点明，救了他一命，也让他在暗庄爬到了如今的地位。
再长大些，乞丐已经拿捏住暗庄大部分生意，眼看着想把头上的人都给吃下去，野心勃勃，偏偏事情败露差点儿丢了性命，也是唐婉一手救下，他才有今日继续养精蓄锐，静待来日的机会。
两人相见并不多，可曾经次次相见，都双手染血，带着谁家人命，也算是同生共死的兄弟。
只是乞丐无论爬到哪儿。
唐婉都再不叫他的名字，乞丐倒也对她不离不弃，只是有些关心，实在是多余。
过了许久，唐婉才说。
“下次，你大可提点我交友，不必自己妄下定论。”
乞丐驾着车入了暗庄，回到自己的小宅院跟前停下，拉开门扉，便对上唐婉一双阴恻恻的眼，他只笑着将人服下脚凳。
“若下次我还这样，你还能杀了我不成？”
“你真当我不敢动手？”唐婉冷睨了他一眼。
当初她几次三番帮乞丐，接二连三的救他处危难，不过是暗庄水深，除了他之外，唐婉再不相信其他人。
所以唐婉才不在意暗庄是否要被洗牌肃清，哪怕是分崩离析，她起码也要抓住一个可信之人，为己所用。乞丐只是出现的时机太好而已。
“自然，我怕你舍不得。”乞丐笑说着暧昧不清的话。
唐婉只是横了他一眼，懒得在意这些轻佻的话，径直踏入他的小宅院，寻了主屋就睡下，直等到夜里再偷偷回到王府。
乞丐只拎了个小凳子坐在门前摘菜。
不过一会儿，门外跑来个半大小子，一路跑到乞丐跟前：“老大，那公子又登门了，非要打听小姐在暗庄里做的单子，眼瞧着上头那几个就要松口，败给钱财了。”
“你在这摘菜，我去言说。”
乞丐变了脸色，径直离开。
等到夜里。
唐婉醒来，推门而出，门口听话的小兄弟已经摘了成山的菜，看她嘴角一抽。
“他人呢？”
“他去跟上头的扯皮了，小姐，那位大人可还对你念念不忘呢。”
“闭嘴！”