“哦，你在意这个？”
顺着夏洛的眼神，艾伦看了看桌上的挎包：“秘遗物：虚空之口。外表是毫无异常之处的女士皮革挎包，内在却通往一个漆黑的、边长为三米左右的正六面体空间，因此实际容量比外表看起来大得多。”
“另外一提，因为不明原因，活物在整体进入内部空间的一瞬间便会死亡，部分肢体和死物则不受影响。”
“听起来真方便。”夏洛忍不住说道。这不就是空间挎包吗？
闻言，艾伦露出了古怪的神色，像是不堪回首一样：“啊……确实是挺方便的。但使用它所支付的代价，可真是让人有点吃不消啊……”
“……代价？”不曾知晓的术语让夏洛微微一愣。
“哦，你还不知道吧。”艾伦微微点头，“按照超凡三大定律其二：等价交换定律，想要驾驭超凡，就要付出与之匹配的代价。超凡者以自身灵性为燃料，点燃超凡之火。”
“而那些就连凡人也能够驾驭的秘遗物，想要使用它们，自然也需要支付相应的‘代价’。”
“或者是身体的一部分，或者是遵从某些古怪的限制，或者是定期举行血腥的仪式……想要使用的秘遗物越多，使用者自身受到的限制也就越多，因此超凡者们随身携带的秘遗物，一般都是经过严格规划的，否则，那些密密麻麻的限制，会将使用者活活拖垮。”
“使用虚空之口的代价是，每个小时一次，我必须一口气喝下与虚空之口内部所储存的事物相等质量的水，否则我体内等质量的器官就会凭空消失……这是经过多次测试才得出来的结论，已经有数位超凡者为此付出了代价。”
“这给我的生活带来了极大的影响。每个夜晚我都不敢睡得太沉，必须每个小时起床，将大量的水灌入我的咽喉……日常生活中也是一样。有的时候，我和穷凶极恶的超凡罪犯战斗到一半，都不得不停下来喝水……”
说着，艾伦摇头苦笑起来，露出了不堪其扰的苦涩笑容：“有时候，我真想干脆把它销毁……但就像你说的一样，它确实非常方便，我也舍不得……”
无暇顾及他的感慨，夏洛抚摸着自己的胸腔，感受着其中有力的跳动、以及在耳边响起的轻微齿轮碰撞声，面色微变。
“使用秘遗物……都需要支付代价吗？会不会存在什么……特例？”心存一丝侥幸，他低声询问道。
而对夏洛的这一疑问，艾伦摇了摇头，语气笃定：“不存在没有代价就能任人使用的秘遗物，无非是需要支付的代价非常隐蔽、使用者暂时无法察觉罢了。”
“建国王那句话怎么说来着……哦，对了，‘命运的馈赠，都在暗中标注好了筹码’。”
闻言，夏洛眼神微微闪烁。
使用秘遗物，都需要支付代价。那此刻正在他胸腔中跳动、不曾吞噬灵性的“铸铁匠心”，需要他支付的代价，又是什么呢？
究竟是什么代价，才配得上它那将一切都扭曲为机械解构的恐怖侵蚀能力？
“你是在担心……取代你心脏的秘遗物，铸铁匠心，是吗？”艾伦突然出声，吸引了夏洛的注意力。
迎着他戒备的眼神，棕发青年露出了宽慰的笑容：“不必紧张，我从主编那里听过你的事情，从臭名昭著的铁心工匠手下幸存，大难不死的少年。你的相关信息是机密，整个报社里知道这件事情的不超过十个人，因此不必担心。”
……这就是报社对他的“遮掩”吗……至少应该可以确定，眼前的艾伦·让，并非罗杰·史密斯派来监视他的亲信了，否则断然不会不知晓自己的“真实身份”。
大难不死的少年，这名头总让人联想到闪电状的疤痕什么的……
心中腹诽两句，他抬起头，认真凝视着艾伦：“那么，使用铸铁匠心的代价……是什么？”
他忍不住吞咽了一口吐沫，静静等待着审判时刻的到来。
然而，艾伦并没能给出这个问题的答案。
“很遗憾，但我们知道的，只有那秘遗物强大的破坏力……这个问题的答案，恐怕只有已经确认死亡的铁心工匠本人，才能知道了。”
他的声音之中带上了一丝歉意，似乎在为自己没能帮上忙感到遗憾，安慰夏洛道：“不过，放宽心态，往好处想……那铸铁匠心，取代了你原本的心脏。或许，这就是使用它所需要支付的代价呢？”
夏洛沉默以对。他可没有那么天真，把事情想得那么好。
罗杰·史密斯，他会知道这个问题的答案吗？
“咳咳……”轻咳一声，艾伦屈起食指敲了敲桌面，将他从沉思中惊醒，“不要浪费时间了。现在，是时候开始……‘上课’了。”
“上……”夏洛微微一愣，随后反应过来，眼前的导师终于准备对他进行超凡世界的“义务教育”了。
“我需要记笔记吗？”