詹姆斯-梅把船停下之后，就开始和理查德-哈蒙德为下水捕捞鲍鱼做准备。</p>
别看理查德-哈蒙德的本职工作是个牛仔，但这个身材瘦小的家伙也是枫林镇上水性最好的人，下水捕捞鲍鱼的工作当然由他担任。</p>
而詹姆斯-梅则要负责驾驶渔船，保证为哈蒙德输送空气的压缩机正常工作。在哈蒙德把捕捞到的鲍鱼送到船上之后，他还要尽快处理好这些鲍鱼，放进冰箱里进行冷冻，以免渔获变质。</p>
至于第一次出海的陆远，就只能做些打杂的工作了。事实上詹姆斯-梅和理查德-哈蒙德对他的要求就是不要晕船，不要掉进大海，只要能这样两人就心满意足了。</p>
在詹姆斯-梅的帮助下，理查德-哈蒙德穿了潜水服。潜水服上有两根软管，一根为潜水员供应新鲜空气，另一根则用来给潜水服的夹层提供循环热水。</p>
眼下正是南半球早春的天气，海水的温度还很低。循环热水可以让潜水员保持温暖，否则在水下用不了半个小时，人就会冻僵了。</p>
哈蒙德带了一把鲍鱼撬板、几个带充气浮标的大网兜、一把用来防身的匕首，除此之外就是一把“凹”型的曲尺了。</p>
曲尺上没有刻度，但整个长度正好是十四厘米。这也是西澳大利亚州海域允许捕捞的两种鲍鱼——黑边鲍和绿边鲍最小的捕捞尺寸，只有超过这个大小的鲍鱼才允许被捕捞。</p>
澳洲对渔业资源的保护非常严格，要是违反规定的话将会面临罚款、取消捕捞许可证甚至坐牢的处罚。</p>
“上帝保佑！”理查德-哈蒙德在胸前划了一个十字，翻身跳进了海里。</p>
刚开始陆远还可以看到他迅速下潜，但很快就消失在了幽深的海水中。</p>
没过多久陆远就开始觉得无聊了，忍不住问詹姆斯-梅：“我们就这么等着？”</p>
詹姆斯盯着为理查德-哈蒙德供应空气的压缩机，习以为常地点头道：“现在只能等着，除此之外什么都做不了。”</p>
既然这样陆远也只能点头，耐心地等待哈蒙德的收获了。</p>
大约过了一个多小时，一个黄色的浮标突然出现在不远处的海面上，詹姆斯-梅立刻大声告诉陆远：“第一袋鲍鱼上来了！”</p>
詹姆斯让陆远盯着压缩机，自己则开船靠近浮标，很快就把下面连着的网兜捞到甲板上。然而当他看到网兜里的鲍鱼时，不由自主地皱起了眉头。</p>
陆远连忙问：“怎么了？”</p>
“情况不太好啊。”詹姆斯-梅摇头道：“鲍鱼数量不多，个头也不大，卖不出什么好价钱的。”</p>
不过话虽然这么说，詹姆斯-梅还是动作利索地处理这些鲍鱼。用锋利的匕首把鲍鱼肉完整地从壳里挖出来，去掉内脏之后放进冰箱，并且在靠岸之后尽快卖给加工厂。</p>
随着时间的推移，理查德-哈蒙德又送上来两袋鲍鱼。然而捕捞的数量并不算多，大小也差强人意，都是勉强达到捕捞标准而已，也让詹姆斯的眉头越皱越紧了。</p>
在下水整整三个小时之后，筋疲力尽的哈蒙德回到船上休息，摇着头对陆远和詹姆斯道：“水下的情况不太好，水草太密集了，很难发现鲍鱼，而且大个的鲍鱼非常少，超过一公斤的一只都没发现。”</p>
不惜长途跋涉来到希尔礁，收获却如此惨淡，为这个捕鲍季节蒙上了一层阴霾。要是整个捕鲍季都是这样，恐怕连成本都赚不回来，更别说想要大赚一票了。</p>