老人们互相看了看，其中一位道：“好叫官爷们知晓，白日里马匪刚来过这里，我们已经没有多余的粮食了。”
马匪吗？怪不得上次来到这里时，这些老人还没有这样全副武装。
沈烨轻声道：“我们会付银两，而且我们只需充饥少许便可，就像几日前那样。”
几日前？
听见沈烨的话，为首一老人愣了一下，他上前走了两步，抬起灯笼照亮了沈烨的面容吃惊道：“是你？”
……
老人将沈烨等人迎入了庄内，与上次不同的是，老人的态度明显热情了许多。
沈烨按捺下心中怪异的感觉，先处理了一下当下之事，在他的暗示下，老人将他的队伍和九曲的人安置在了不同的地方。
“各位稍作休息，粥水马上就到。”
老人将沈烨安顿在自己的客房后，便要下去。
“老伯留步。”一直没有出声的东关正香突然叫住了老人。
沈烨奇怪地看了她一眼，没有出声。
“这位姑娘有什么事？”
东关正香的声音依旧那般冰冷：“你这庄是可是唤作曹家庄？”
老人脸色一变，吃吃道：“你怎么知道？”
“曹家庄？”沈烨下意识地脱口道：“莫非你是公山族人？”
老人辩解道：“老汉我姓曹不假，可谁说姓曹的就一定来自公山族？”
东关正香笑了笑，她伸出一指，指向了墙上的一个图案：“那这公山族的图腾如何解释？”
老人没想到居然会有人认出他们部落的图腾，他的嘴唇嚅动了两下，露出了比哭还难看的笑容，随后颤颤巍巍地跪在了地上：“老汉和村人们的确来自公山族，可我们几十年前就已经不再与族中联络，并没有参与到这次的叛乱之中。”
沈烨悄悄扯了下东关正香，疑惑道：“他认出了你的身份？怎么会对你下跪？”
东关正香也觉古怪，她猜测道：“或许是因为被识破身份而心生惶恐？”
沈烨叹了口气，将老人扶了起来：“老人家放心，你只管备好餐食，此事我们不会追究下去。”
在沈烨好语劝说下，老人才安心起身离开，沈烨也离开了此间，独自来到了自己的客房。
他刚刚坐定，那位老人又心急火燎地闯了进来。
沈烨看了一眼跟在老人身后的苏冘，双眼微眯：“发生了什么事？”
老汉扑通一声，跪在了地上。
“有官兵想要谋害殿下。”
沈烨心中一惊，沉声道：“你认得我？”