严嵩来了，这位历史上女干臣的杰出代表，此刻还是两袖清风一腔正气的清流。这当官啊，还得跟对人！严嵩是弘治十八年的进士，高中第五名，被选为庶吉士。后来一直在官场蹉跎，被人一脚踢进机械制造局。谁知道否极泰来，机械制造局水涨船高，他也平步青云，跟着杨廷和、焦芳一路到了现在的从三品大员。
进了文华殿，朱厚熜招他过去，迫不及待的问道：「现在机械制造局还有多少工匠？追魂枪能造么？子弹有没有办法？」
严嵩来了精神，这可是嘉靖第一次召见他，奏对得体，那可又是升官的好机会！他以最标准最儒雅的姿态躬身：「陛下放心。制造局现在遭遇到了前所未有的困局，却也不是没有办法解决。工匠不少，但，呃，以往虽然不能按照当初的设想走上仕途，但还有高额酬劳，工匠之前还算尽心尽力。刘璋刘大人削减制造局帑币之后，一日不如一日，工匠现在都是在混日子。不过倘若朝廷能给工匠一条出路，想必情况会好上不少。陛下，技术问题好解决，真正难以解决的是人！」
嘉靖最初有点腻歪严嵩，答非所问，朕是问你实情，你扯什么过往？这不是推卸责任吗？但一番话下来，朱厚熜不这么想了。他饶有兴趣的问道：「朝廷现在国库空虚，你能有什么好办法？」
严嵩恭谨的说道：「每年给工匠们三个名额，三个可以转为工部主事以下九品官的名额。升迁不重要，重要的是工匠摆脱匠户的身份，都会竭尽所能的。譬如子弹，子弹也不是不能造。收集打过的弹壳，里面填充普通火药也能打。炮弹也是同理，而且还可以按照铸币的办法铸造弹壳。枪管难以成型，但也可铸造出来，再车出膛线，也可使用。重赏之下必有勇夫，臣还是那句话，真正需要解决的是人！」
谁也没有想到这个以往不吭不哈整日乐呵呵的严嵩，竟然胸有锦绣！就连杨廷和这位领导严嵩多年的老上司，也意外的看着严嵩。朱厚熜眼中闪动欣喜的光芒，连连点头：「杨爱卿，你以为如何？」
杨廷和赞许的看着严嵩：「陛下，可行！唯中一直在制造局第一线，对制造局的了解还在微臣之上。虽然所说的技术解决办法还不够尽善尽美，但也完全足够应付眼前了。当初制造局成立之初，就有工匠转官的想法。不必增加款项便可耳目为之一新，朝廷惠而不费，也可解决当务之急，微臣无异议！」
朱厚熜更是高兴，把目光转向刘宇：「刘爱卿，你是吏部天官，你以为如何？」
刘宇犯难了。工匠是什么？草芥一样的存在。怎么就能让他们当官呢？别说工匠这等粗鄙之徒，就是朝中真正干事的吏员，也不可能当官啊！关键是这个口子一开，将来怎么办？
毛纪不悦的开口：「陛下，臣以为不可！自大宋以来，非读书人不可为官。本朝举人便可做官，但从未有过粗鄙之人为官的先例。臣以为祖宗家法不可变，不然国将不国。」
梁储也出言反对：「毛大人所说臣也赞同。为官首重德行，正所谓国之四维礼义廉耻，工匠不读书，哪里晓得夫子微言大义？此例不可开，若工匠可以为官，吏员可不可为官？要知道吏员可是识文断字之人，比工匠更有资格为官！若工匠可以为官，吏员会不会心生怨怼？如此得不偿失啊！」
杨廷和一阵头疼！又来了！还是以往的陈词滥调，解决问题没你们，怎么挑毛病的时候，一个比一个蹦的欢？
朱厚熜也是无语，不能说人家说的不对，三纲五常那是朝廷存在的基石，真要是让工匠升官，的确会有诸多后遗症。可，可现在的难题怎么办？
马文升看出朱厚熜的烦恼，只是他也没什么好办法。明白着么，工匠图啥？不是当官便是图财，两样都没有，凭啥人家下死力气干活？两位阁老说的也对，工
匠当官，置读书人何处？大把的读书人考不中只能当个吏员，工匠当了官，吏员不干了怎么办？头疼啊！
刘宇冥思苦想，不经意间看到还带着孝的张仑。原本张仑要守孝，但战事紧张，他这个五军都督府的大都督，不来不成。张仑莫名其妙，只感觉有点毛毛的，不知道刘宇怎么会对他产生兴趣。却见刘宇突然喜上眉梢，站起身拱手说道：「陛下，工匠不可为官，不知可不可以授勋？」
唰！所有人的目光全都集中到刘宇身上。朱厚熜转头看向刚刚反对最厉害的毛纪，毛纪略一沉吟，点头：「这倒并无不可。百姓授勋古来有之，勋贵无职与国无害。不过，勋贵可是有俸禄的！」
得！又绕回来了！朱厚熜眼中一暗，不知该如何是好。严嵩建言：「陛下，是否令开辟一类勋贵？只有待遇，没有俸禄。如品阶相同，见官不礼，如可与官员勋贵通婚，如此等等，相信工匠也是愿意的。」
朱厚熜脸色如殿外流云散尽的天空，变得晴朗无比。这才是老成谋国，这才是干练之臣啊！他转头看看梁储：「梁爱卿，你以为如何？」
梁储也是佩服严嵩石里挤油的本事，拱一拱手：「臣无异议！严大人于山穷水尽之处，硬生生找出一条康庄大道，臣也是佩服的。」