帐篷四周待命的仆人们吓得脸都白了，西蒙敢打赌那颜色比弗兰德斯人的毛呢更白。朗格的仆人们都知道男爵温特是公爵大人的间谍总管，假如他是因为食物里有毒而拒绝用餐的，这意味着包括厨师在内所有准备过晚餐的人全部都得上绞刑架，并且还要依据餐桌上吃过食物的贵族健康情况来决定他们会不会被进一步分尸喂狗。
“或许有一天你会被你那莫名其妙的良心给饿死吧。等那天到来，我想你一定会饿得和畜牲棚里的猪在干草槽里一起抢食物吃，”朗格压制着火气，刻薄地说道，“现在，你最好给我一个合理的原因，不然我就只能请你这个扫兴的家伙离开这里了。”
“既然你想听，好吧，大家都听好了，根据我的探子得到的情报，今天晚上宴会上所有的食材，包括朗格伯爵营地里士兵们现在嘴里正吃着的食物，通通都是从附近的埃尔博菲德村抢过来的。作为一个虔诚的基督徒，这张桌子上所有带着血液和罪恶的肮脏食物，我连一口都吃不下去。”
“什么！？”
桌上的贵族们惊讶地将食物迅速放回桌子上，用衣袖擦了擦嘴巴，仿佛他们吃的是人的血肉。也有人如同劫后重生一般舒了口气，比如周围的仆人，至少这件事和下毒无关，管他食物怎么来的呢，反正他们这些仆从不用上绞刑架了。
所有人的视线都转移到了朗格的身上，出乎西蒙和温特意料的是，朗格的表情一如反常的冷静，他像是一个冷血的杀手，嘴角反而勾出了一丝令人不安的微笑：“你说的这些话就像秋天从树上掉下的枯叶，无根无萍，没有一点能让人信服的地方。你的指控荒谬至极，除了污蔑，还是污蔑！”
“我的人看见你的士兵打扮成强盗的样子，身上沾着血液，带着一马车的粮食，牵着成群的牲畜，从主路上往回走。而你们回来的方向，就是刚刚被打劫过的埃尔博菲德村。我可不相信刚好会有那么凑巧的事情发生，那么答案就十分显而易见了。”
朗格绘声绘色的描述令餐桌上的大部分贵族信服，但就在这个时候，一个粗犷的声音如同一只笨重的公牛一样闯进了大家的耳朵里。
“不，不！说到底，这一切不过是你的推断，”伯爵沃尔夫抓起他面前的银杯痛饮一大口酒，接着用杯底敲击了两下桌子，示意背后负责斟酒的仆人给他满上，“你没有任何能拿出手的证据，那就意味着你现在的指控不过是臆想出来的栽赃污蔑。”
“如果你的眼睛依旧是好使的，你一定会发现伯爵朗格的士兵带回来的牲畜大部分都是雌性的，”温特不紧不慢地继续出招，“众所周知，没有哪个农民会愿意卖掉能产奶的母牛和母山羊、能生崽的母猪和能下蛋的母鸡。即便愿意卖，也会出价很高。然而现在，我们却像吃黑面包一样吃掉它们，甚至连干粗活的杂役都有份。我的上帝，这样事情简直是骇人耸听，闻所未闻！如果这些牲畜不是抢来的，我想不出更合理的解释。”
“我不需要解释，因为你依旧拿不出任何证据，”朗格傲慢地拿起一块烤肉，毫无顾忌地塞进了嘴里，大肆咀嚼，这绝对是在挑衅温特，“你的初衷完全不是为那些愚昧的农民讨个公道，而是为了找个机会攻击我，仅此而已。”
餐桌上的贵族们狐疑了起来，他们仿佛来到了一条道路的分叉口，纠结于是相信温特逻辑合理的推断，还是朗格和沃尔夫坚持的无证据无罪论。虽然男爵卡尔、勒梅特和黑尔倾向于温特，但温特的身份特殊，是公爵的间谍总管，他们也不想被人当成利益博弈的棋子，于是他们选择缄口沉默，呆在分岔路口观望。
“或许，我们可以把村庄的幸存者带到伯爵朗格的士兵面前，看看他们会不会指认出一些熟悉的面孔？”公爵阿马德乌斯出来缓和气氛了，他提了一个中肯的建议。
“这行不通，我亲爱的公爵大人，”朗格很快便摇了摇头，但不忘保持着对公爵应有的尊敬，“这些农民被强盗袭击了，现在一无所有，如果有人给他们一个指认凶手的机会，哪怕把他们带到国王的亲随侍卫队面前，他们也会一口咬定那就是凶手。”
“在这种事情上说谎可是会下地狱的！”男爵卡尔在身上划了个十字圣号。
“谁知道呢，只要他们事后对着神父虔诚地忏悔，声称是因为活不下去了才这么干，上帝肯定会原谅他们的。问题是，谁来原谅那些被急了眼的农民冤枉的可怜士兵？”伯爵沃尔夫又喝了一口酒。他的家族虽然已经皈依了基督教多年，但他依旧信奉古老的日耳曼多神教。他不喜欢只要忏悔就能赦免罪行的上帝，他的信条是以牙还牙，以眼还眼。
一时间，餐桌上又陷入了尴尬的对立僵局。
“既然大家争辩不出结果，那就只能把这件事情交给上帝来裁决了。”酒鬼男爵勒梅特借着酒胆，提出了他的意见。
所有人都睁大了眼睛。交给上帝来裁决，就意味着朗格和温特得进行一场生死决斗，获胜的人就是上帝所青睐保佑的人，而战死的那个则自然就是无耻的说谎者，遭人唾弃。
大家又将目光聚集到了公爵身上。他的封臣要进行生死决斗，虽然说领主的干涉行为是不恰当的，但现在是特殊时期，马扎尔人已经驻扎到河对岸了，甚至已经吓得一些贵族的士兵直接当了逃兵。在这种情况下，每一个人的力量都是珍贵的，公爵会干涉决斗吗？
。