宁负在辅导机构做过一段时间后，很理解当初老于的痛苦。
就好像一块闪亮的金子交在自己手上，却开始渐渐变得暗淡，急得抓耳挠腮，使出浑身解数，思来想去，彻夜难眠，可以就阻止不了金子变暗的趋势，束手无策，只能眼睁睁看着金子变成一块废铁。
他会无比内疚，无比自责，无比怀疑自己根本不配教书育人。
宁负想起了《超脱》中的无数场景，这也是他不考虑做老师的原因，他没办法忍受看着那些年轻人挥霍青春自己却无能为力。他不是方坤宇，有坚定的信念和崇高的理想，宁负只想活得稍微体面一点。
他们还在聊南方瘟疫的事，宁负惊觉江依的预言变成了现实，于是插话道：“去买口罩，多买一些囤着，能买多少就买多少。”
李晓说：“确实，酒精什么的也要买一些。”
向楠说：“要是真严重了，口罩估计得涨到一百一个。”
宁负说：“不能吧，成本那么低，也没有技术含量，造起来应该挺容易的。”
向楠反驳道：“不说别的，就凭你这张嘴，口罩指定涨到一百一个。”
宁负无话可说。
他们都没有想到，几天之后，兰州封城，这是他们最后一次聚会。
宁负待在家里没事做，除了日常的体能训练，他开始重读加缪的《鼠疫》，闲来无事查了一下口罩的价格，果然涨到了100一个。
江依说的都变成了现实，宁负想起她望向星空，说“很快的”，难道有生之年真的可以看到人类畅游宇宙？
那将是怎样一番壮丽的景象？数以万计的飞船横亘在宇宙之中，沉默着向一个又一个星系进发，像无数柄锋锐无匹的飞剑，把人类的文明散布在宇宙的各个角落。
宁负觉得这一切都太过遥远。
他问江依：“瘟疫什么时候会过去？”
江依说：“你天真了，这不是过去不过去的问题，这是一场你死我活的战争。”
宁负心中一凛，这不是加缪的小说，病毒不会自己消失，病毒在不断变异进化，强大的灭绝弱小的，更具有攻击性，更具有传染性，要想病毒就此作罢，除非人类死死扼住其喉咙。
在这场浩劫中，无数人妻离子散，家破人亡，但有更多的人，以凡人之名实践英雄之行，以凡人之躯承担英雄之责。他们撑起了一片天，却轻描淡写地说：“这只是工作罢了。”他们是勇气，是坚毅，是希望，是最可爱的人。
宁负自愧不如，他做不到把家人朋友甚至自己的性命置之度外，为理想或信念献出一切，他也想燃烧，但是他太懦弱啦。
江依又发来一条消息：“元宇宙要上线了。”
宁负挑起了眉。没有什么可以阻挡人类前进，灾难不行，瘟疫不行，如果有外星人，那他们也不行。
“我们会继续向前，我们会拥抱星辰。”