粪车在长街上走了一小段路，便很快拐进一条小巷子。
月亮已经下去了，天地间一片昏沉。浓重的树影，高高的院墙，遮得小巷里黑作一团。
粪车慢慢停了下来。那老汉下了车，看看四下无人，轻声喊道：“各位好汉爷，都出来吧！”
只听得马车底下一阵响动，马扩几个人钻了出来。赵榛拍拍身上的尘土，轻声笑道：“躲在这车底下，还真是够累人的。”
“咱们还好，就怕桶里的人早受不了了。”马扩抹了一把脸，冲着田牛说道：“还不快去打开桶盖，让里面的人出来透透气！”
田牛答应一声，跳上车，将前面车上的一个桶盖打开。玲珑和王后探出头来。两人扯掉身上的长草和树枝，大口喘着气，接着干呕起来。
后面车上的朴国相趴在桶边，哇哇吐了几大口。几名侍卫跳下车来，将头上的草和树叶摘掉，蹲在路边连声呕吐。
好半天，几个人才止住呕吐之声。那老汉在一边看着，不觉心急起来，冲着马扩说道：“这位爷，咱们得走了，要是等到天亮，就不好出城了。”
“老丈，这就走！”马扩点点头，答道。他喊过几名侍卫，说了几句。那几名侍卫默不作声，到朴国相身前耳语片刻，转身出了小巷，消失不见。
田牛爬进木桶，扶着朴国相蹲了下去。赵榛叮嘱玲珑几句，也下了车。
东边天上残星隐现，天色微微有些发白。马扩和赵榛钻进车底，双手抓紧前面的横梁，脚蹬住车尾的挡板，将身子贴在车厢底部。滚动的车轮，把两人遮挡得严严实实。
粪车出了小巷子，沿着一条大街向前。吱吱呀呀的声音，在一片静寂里传出很远。街上空荡荡的，不时有巡查的兵士出现在街口，却无人理会这三辆粪车。
待到得城门口，天光已然朦胧，远处的景物和人影依稀可辨。城门洞站立着一队兵士。那老汉下了车，一手拿着马鞭，躬身弯腰，很是小心。
两名兵士打着哈欠走上前，围着粪车看了看，一手捂住口鼻，冲着老汉挥挥手，闷声说道：“走吧，走吧！”
老汉如临大赦，冲着兵士深施一礼，急慌慌跳上车，挥鞭驱车就走。
马儿猛地向前一挣，车轮吱呀响了几声。老汉擦擦额头的冷汗，偷偷瞥了兵士一眼。
“站住！”车子才刚走出几步，一名兵士忽然喊道。老汉一惊，脸色微变，握着马鞭的手不由地抖了起来。
那兵士走到老汉面前，上下打量着。老汉心中忐忑，脸上却极力装出平静的模样，强作笑容，说道：“这位爷，你有何吩咐？”
“老家伙，我怎么觉得你今个有些慌张啊，”那侍卫翻起眼皮，盯着老汉，“莫非在车上夹带了什么私货不成？可要小心你的脑袋啊！”
老汉一下子从车上滑下来，扶住车上的栏杆，身子抖着，连声说道：“这位爷说笑了，老汉从来守法，不敢做那等事情......”
“料想你也不敢，”那兵士撇撇嘴，笑了，“那你这幅慌慌张张的模样，是因何事惊扰？”
老汉听罢，暗暗松了一口气，答道：“适才进宫去，宫内过了大火，太庙到处都是黑烟和木灰，御花园的地上还躺着不少死人，你说老汉怎生不怕？”
“就这事啊，”那兵士不屑地笑笑，“果然是乡村野夫，见不得半点世面。”
“听说王后和国相，还有长公主，都被烧死了，可是当真？”另一名守卫凑上前来，问道。
“这个老汉不知，”老汉战战兢兢，答道，“老汉只是去拉粪，别的不敢多嘴，也不敢多问......”
“你问也是白问，”那兵士拍了一下同伴的肩膀，“这老头儿怎会知道？”说罢，不耐烦地挥挥手，说道：“走吧，别在这里磨磨蹭蹭了！”
“老汉哪敢磨蹭，都是.......”老汉话说出一半，即觉不对，赶忙闭上了嘴。
那兵士倒也不以为意，看了看东方已然发白的天空，转身要走。老汉上了车，长长舒了一口气，挥鞭赶马。
第二辆车经过兵士身边，桶里忽然传出一阵猛烈的咳嗽声。两名兵士猛然停下了步子，回过身来，冲着马车叫道：“站住，先别走！”
那老汉的脸上陡然变了颜色。他停下车，几步跑到第二辆车跟前，喘息声已然急促。那赶车的汉子也下了车，站在车边，看看兵士，又看看老汉，脸上登时汗津津的。
“你这老东西，好大胆子，竟敢在桶里面藏人，不怕没了脑袋吗？”那兵士厉声喝道。
“说，里面是什么人？”
“若是敢说一句假话，诛你全家！”
那老汉扑通一声跪在地上，叩头不止，口中连连叫道：“大爷饶命，老汉是迫不得已，不敢不从啊......”
“迫不得已？哼！”兵士眼睛一瞪，“里面什么人，还不快说！”
“你这老东西，看来真是活够了！”
豆大的汗珠从老汉脸上不断滚下来，胡子眉毛上全是。他的脸色煞白，眼珠滴溜溜乱转，眼皮不住眨着。
“老东西，快说！”