如果做比喻的话，河西就好像半死不活的土地，用自己最后的力气，承载着多样的地理环境。
与河西走廊相比，南疆基本上已经进入了荒漠中心！
这里不再有复杂多变的环境，上千上万年干旱恶劣的气候，基本腐蚀掉了荒漠中的一切山峰台原，把所有经不起风沙吹拂的山丘高台，全部都腐蚀为细密黄沙，在风力吹拂的堆积效应下，沙漠中就好像有个巨大的磨盘，将一切东西都碾为细沙，均匀摊开在沙漠中，形成如鱼鳞般层叠永无边界的沙丘。
因而如此，沙漠腹地除了一枝独秀的红白山，完全没有任何地势高的山峰，看到哪里都只见沙丘起伏，在没有参照物的情况下很容易迷路。
这片南疆荒漠唯有喀什河延伸出的河道附近，还能覆盖沙漠植物，多数荒漠都已经化为黄沙，不见有任何生命的迹象，他们若非是能顺着河道前进，现在也已经完全迷路。
只能说，和田河作为和田人的绿色长廊和生命线，到底名副其实，试想一下，在千里干旱的沙漠中，出现了一条永不断流的河流，哪怕两岸没有什么植物，也是一条能够让人活命的生命线。
在沙漠中，有水就有绿洲，有绿洲就有活路！
此时，岳观潮他们的骆驼队一字成行，如同沙漠中的蚂蚁，缓慢行走在稀稀落落的河道绿洲附近，趁着骆驼队在河边休息，奎尼大叔展开地图说道：“我们走了一天，现在才刚出了和田绿洲，从这里开始，就已经算是进入荒漠了，再往前就是魔鬼沙漠的中心，环境会比现在还要更恶劣一点，现在，我们在河道边还是能看见植物的，到了荒漠就只见河道奔流，不见任何植物了。”
岳观潮好奇问道：“奎尼大叔，不是说有河道就有绿洲吗？沙漠腹地既然有河道延伸过去，怎么可能没有植物。”
老牧民奎尼脸色神秘起来：“沙漠腹地的沙子嘛，不喝水了，活不了东西的。”
“沙子会喝水？”
这个说法让众人好奇起来，宋思媛示意奎尼继续说下去，老牧民也毫不吝啬，继续解释道：“魔鬼沙漠腹地的沙子和这里的不一样，这里的荒漠好歹还混有泥土，我们现在看起来确实是全是沙漠，但只要往下挖个十几二十米，出现的肯定是泥土。”
“一旦有河道流过地下水，能把泥土滋养起来，泥土喝饱了水就会变得有粘性。可以把沙土粘起来，只要土壤能直接变成湿润的土地，把水分存在土壤中，植物就能生长起来，久而久之，就形成了我们看到的绿洲，魔鬼沙漠的沙子，和这里的不一样……”
魔鬼沙漠腹地的沙子，可不只是薄薄一层，无论朝下挖掘十几米二十米，还是数百米，看到的还都是堆积成硬块的黄沙，成千上万年过去，也不知道这些黄沙到底积累了多少层。
河道附近是因为有泥土积蓄地下水，才能出现绿洲，沙子如果不吸水就完全没有办法存续水分，无论给他多少水，这些沙土都像漏斗一样，把水全都漏到地下河里，或者在几天内蒸发干净，当然也就没办法出现植物。
甚至某些沙漠还会因为水量大了无法存续进泥土，在蒸发的气候下形成盐碱地，就好像地上全是盐土一样，那就更没有植物生存。
老牧民奎尼说到这一点，眼神严肃起来：“魔鬼沙漠腹地就属于这样的环境，和田河哪怕流过去了，也只是让周围的沙土稍微湿润了一点，沙子完全喝不了一点儿水，当然也就不会存在任何植物，河道附近都会出现盐碱地。”
奎尼所说的话和地宫壁画的描述完全不同，地宫壁画上显示红白神山在唐朝时期确实出现过绿洲，这明显与河道附近是盐碱滩涂的描述不太符合，岳观潮又问道：“奎尼阿叔，难道就没有特殊的情况吗？我怎么记得红白山附近是有沙海王城啊，那王城总该建在绿洲里吧？”
老牧民奎尼摆摆手：“你说的是古鄯善国的皇城吧，那座皇城确实建在红白山下的绿洲，但是绿洲的出现可不是自然产生，那是嫫母娘娘发善心，才让盐碱地里长出了绿洲。”
“这位嫫母娘娘就是古鄯善最后一代女王，当年也就只有她能在盐碱地中凭空造出绿洲，这都只是个例，除了这位嫫母娘娘以外，沙漠腹地可再也没有出现过任何绿洲，我想大概是因为河道附近的盐碱滩不适合存活。”