樟井胡同深处，一间密不透风的普通民房。
厚重帘布把狭窄窗户遮盖得不见一丝阳光，外面阳光灿烂屋内黝黑如同暗夜，若不是墙角油灯发出昏暗光芒，房间就是伸手不见五指的鬼域世界。
桌上放着下等平民使用的粗瓷陶碗，泡的是味道苦涩半钱一斤的乡间劣茶，房间器具散发浓重的霉臭味道，一如挑着馄饨担子走街串巷的小贩秦七低贱身份。
在四邻八舍贩货为生的苦哈哈眼里，秦七沉默寡言忠厚老实适合过日子，不像其他小贩赚了几枚铜钿就迫不及待塞进半掩门的胡寡妇口袋，说媒为生的张三婶怜他孤苦好几次想要帮忙配亲，秦七都是面红耳赤慌忙躲开，反倒惹得张三婶更加热情，时常上门拉郎配。
如果能够瞧见暗房之中的秦七真面目，想必苦哈哈都会目瞪口呆，再无法把秦七与忠厚老实联扯到一处。
挺直身子坐在松木板凳上，惯见的歉卑笑容消失无踪，秦七向坐在对面的微胖汉子轻声禀报：“据罂粟探知，台湾派出的和谈使者已秘密抵达漳州，正与满清总督姚启圣讨价还价，提出仿高丽例，不上岸不剃发，向满清皇帝称臣纳贡，每年敬献黄金一万两，白银十万两——”
微胖汉子穿着街面寻常不过的藏青袄衫，笑嘻嘻仿佛开口就是恭喜发财，滴溜溜目光不时扫向门口，小心谨慎如同隐藏洞穴的老鼠，时刻警惕被旁人察觉异状。
远处依稀传来小贩的卖力吆喝，杂着树上鸟雀永无休止的聒噪，房里空气有些沉闷。
听完秦七汇报微胖汉子有些诧异，扬了扬粗重眉毛冷笑道：“每年敬献黄金一万两，白银十万两，郑克塽夸得好大海口，恐怕把台湾府库搬空也凑不出偌多真金白银。”
嘴角现出诡笑，秦七轻声道：“这个倒不用担心。满清皇帝极其讲究脸面，每次接受贡礼至少要返还三倍的财货，道是泱泱天朝大国不能薄待蕃邦蛮族。台湾朝贡万两黄金十万白银，翻手就是三倍利润，这笔买卖着实做得不亏。”
“况且明郑向满清朝廷称臣纳贡，就可以名正言顺垄断海道，以台湾的上千艘商船经营贸易还不财源滚滚，日进万金。”
微胖汉子不屑地翻了翻白眼，冷哼道：“通往欧洲的贸易通道牢牢掌控在帝国皇家海军手中，如果不是出于通商利益有意放郑家一马，你瞧台湾商船拿啥子日进万金。”
秦七嘴唇动了动，望着亲自从巴达维亚秘密赶来联络的情报处副处长兼特务科科长葛明礼，随口奉承道：“处座说得是。”
瞧出秦七心口不一，葛明礼心里微微恼怒，冷声道：“帝国皇家海军纵横大海，从来都是所向无敌，哪料竟会阴沟里翻船，在毛头小子郑成功手上吃了大亏，硬生生把吞进肚的福尔摩沙强吐出来。如今郑克塽暗中派遣使者与姚启圣谈判，想要牢牢霸定福尔摩沙做威做福，阻止荷兰帝国向远东大陆殖民。雅各步总督绝不允许这种情况发生，绝不允许！”
福尔摩沙是欧洲殖民者对宝岛台湾的通称，意为美丽之岛。荷兰帝国殖民台湾多年食髓知味，眼下又欲抢在欧洲列强前面与远东大陆通商贸易，开辟新的倾销市场，焉肯放弃这块通向远东大陆的殖民桥头堡。
眯缝眼睛陡地射出冷厉光芒，葛明礼面目扭曲神色狰狞，昏黄烛光映照下摇曳晃动宛若传说中的撒旦。
见葛明礼目现骇人凶光，秦七不自禁缩了缩身子，他是总督府情报处派遣潜伏漳洲的密探，当然晓得葛明礼表面和蔼仿佛人畜无害，其实是总督府情报处出了名的凶神，素常与军方强硬派联系紧密，时常鼓吹殖民主义，深受雅各步总督器重，亲自提拔为情报处副处长，是华裔特工中的异数。