“主子，属下有急事禀报！”
寅时未过，一阵急促的敲门声突然响起。
沉眠的宋曦猛地惊醒起身，披上大氅便快步打开了房门。
脸色凝重的剑东和刀虹披着一身寒意，语气悲痛地禀报了一个可怕的消息。
“主子，鞑靼扣边，甘州失守，大周军队连失三城，侯爷不幸身负重伤，世子……世子他阵亡了！”
突闻噩耗，宋曦的大脑一片空白，从未有过的恐慌瞬间淹没了所有的感知，惊惶的心跳重重地撞击着他的理智，整个人心神浑噩、不知所措。
剑东垂下眸不忍去看主子的脸色，咬着牙将战报详情尽数告知。
十日前，鞑靼突袭扣边。
定北侯宋昊苍率领参将向瑞和副将邓鹏在甘州边关迎击鞑靼主力，世子宋承则与副将黄利铭一起绕到敌后包围伏击。
原本应该万无一失的计划不知出了什么变故，鞑靼人竟然提前得知了大周军队的作战部署，不仅声东击西突破了甘州的布防要塞，甚至反过来埋伏了预备围杀敌军的宋承分队。
宋承被三倍于己方的鞑靼人围剿追杀，最后力竭重伤战死沙场，麾下的兵将也死伤大半，唯有副将黄利铭带着几名士兵狼狈逃出。
迎战敌军主力的宋昊苍在战场上接连失误、不幸受伤昏迷，鞑靼军队趁机直取阵地、连攻三城，大周军队被迫退守西凉。
鞑靼人打下甘州之后，直接闯入城中疯狂屠杀大周百姓、劫掠金银粮食，令失守的三城瞬间沦为人间地狱。
“现在应当如何安排？还请主子尽快示下！”
报告完西北的军情，剑东和刀虹都不禁看向宋曦，侯府的顶梁柱在西北生死不明，如今能主持大局的唯有眼前的男子。
宋曦闭上眼遮住眸中的沉痛，靠着屋门稍稍稳定发软的双腿，强作镇定地下达召集的命令。
“将宋家的暗卫和府兵悉数召回，到议事堂等我布置接下来的应对和计划。”
“诺！”
宋曦麾下共有刀剑风雷四组暗卫，全员人数计六十八，宋家的府兵护卫共一百一十八人，得令之后全都放弃了手头的任务，马不停蹄地赶回了侯府。
这些人手放在平日还算够用，可在危难之时就显得严重不足。
宋曦紧绷着面色抿了抿唇，心里十分懊悔没能早日屯兵，以致于事到临头都找不到充足的帮手。
“所有府兵听令！即日起，侯府只能由正门或后门出入，其余侧门全数封锁，我娘和祖母的院子分别派驻二十名护卫守护，其余人手负责守卫大门，并且轮流巡视府中各处。
风组和雷组带上库存丹药的三分之二，前往西凉救援我父兄，一定要将二人顺利保住，若有余力再留心探查西北的形势；刀组暗卫负责留守侯府，严密保护我娘和祖母的安全；剑组暗卫随我外出办事。”
“是——！”
安排好各方面的分工，众人便迅速地行动起来。
宋曦带着剑组暗卫悄悄地离开了侯府，准备趁着夜色打探宫中和政敌的动向。
天亮之前，他还得去拜访父亲的故交好友，请求他们在朝堂上为父兄说情，连失三城毕竟属于重大过错，若是政敌们群起而攻之，父亲说不定会面临罢官惩处或者牢狱之灾。
如果有亲朋能帮忙说和运作，给侯府留一些调查和反应的时间，这次的战败危机才有机会顺利化解。