马小乐曾一度迷恋于这种场合，他觉着自己实在是个周旋能手，但很多时候，他会痛恨自己，觉着自己简直太玩世不恭，说白了就是个渣渣男。“总有一天会结束的，越快越好。”他总是这么对自己说，自我安慰。
这句话一直说了一个冬季，直到第二年开春，沙岗乡大院里开始躁动起来。
躁动是因为吉远华，两会马上就要开了，已经有确切消息，他要到县政府办公室当主任。
整个乡政府大院都对吉远华奉迎着，从级别上讲，县政府办主任和庄重信、冯义善一样，都是正科级，可位子不一样，管得事情也不一样。
马小乐心里很不平衡，不说跟吉远华之间的仇怨，单说他自己，才是个股级干部。其实说是股级，那是安慰人的，能上台面、被承认的行政级别，最低也是副科，根本就没有股级这个档次。
正因如此，马小乐更加频繁地往返于县城和乡里，这个时候，他有一颗浮躁的心，尤其是看到吉远华那得意不可一世的样子，实在是静不下来。他有种冲动，想发泄的冲动，可毕竟是有点公职的人了，做事不能莽撞，即使发泄，那也得找个合适的法子。
马小乐的法子就是去县城，只是不再像聚会那样把关飞、米婷、葛荣荣还有宁淑凤一起都喊上，他学会了单独行动，他不找米婷，也不找关飞，只找葛荣荣和宁淑凤。葛荣荣说，家里已经开始给她张罗对象了，是县教育局一个领导家的亲戚，从政，很有前途。这时的葛荣荣，已经从女孩变成了女人，很会寻找那种无比的享受，而且越来越大胆，越来越主动……
找宁淑凤，都是在找葛荣荣之后。此时的马小乐只是谈心倾诉，心无旁骛，在宁淑凤温和含情的眼光中陶醉着，这个时候的他最放松，好像回到了很久以前，在小南庄村田野里奔跑的孩子，无忧无虑。
不过也有心猿意马的时候，有一天，马小乐在咖啡厅里猛地抓起了宁淑凤的手，说出“我喜欢你”这话。
宁淑凤显然是惊慌失措了，急急地收回了手，慌乱地端起咖啡杯，不再像平常那样小口品尝，而是“咕咚咕咚”两口喝完，“别瞎说，你喜欢我什么，在我眼里你还是小孩子呢！”
看着宁淑凤的惊慌反应，马小乐暗暗笑了，如同勘察到了一个富饶的宝藏，但并不急于挖掘。
由于频繁地进出县城，不知不觉中马小乐感到自己有点变化。
回到沙岗乡的时候，突然觉得曾经是那么熟悉的环境，陡然间好像陌生了许多，那小摊贩集聚的十字街口，带着点滑稽的声声叫卖，还有地上零零散散的落叶，尤其是看起来高大威严的乡政府大院门，由水泥砌成，外面贴着一层琉璃小彩石……这些都是熟悉得有些无睹的东西，现在看起来似乎就像是在昨天，又像是个梦，只是记忆得很清晰罢了。
要不是庄重信的提醒，马小乐可能无法这么快从这个梦境里走出来。
“小马，该收收心了！”庄重信坐在办公桌前闭着眼睛，一边用手指弹着桌面一边说道：“我理解你，前段时间在这大院里呆不住，可现在两会已结束，吉远华也走了，你也该收心回来好好干工作了，不是空了个副乡长的位子嘛，你再表现表现，就有机会上去。”
“冯义善不会搞鬼么？”
“会，一定会！”庄重信道，“不过已经不重要了，他已没有多少气力，吉远华到了县里，难道还有心思帮他在咱乡里折腾？”
其实这一点马小乐早已想到，只是他不知道下面怎么干才能好好表现一下，沙岗乡，偏僻、底子薄，啥工矿企业都没有，靠土地？不行的，这个他老早就认识到了，要不也不会搞像地条钢那样的玩意儿。现在乡里唯一正规、能算得上点业绩的，就是他的通乐编织厂。如果把厂子转移到乡党委的口下，那也是他的一个工作亮点。可是单凭这个亮点，还没有把握来证明自己有能力去当副乡长，而且，编织厂也早有下家了，现在的经营由金柱负责，除了开支之外，赚的钱说过要给柳淑英为二楞子看病的，不能出尔反尔。
经过一番考虑，马小乐觉得应该找冯义善谈谈，示点好，要不两边老是拆台，谁也干不成啥事，再说了，假如过段时间他真的能当上副乡长，虽然有庄重信撑腰，但也还得和冯义善处好关系，哪怕就是表面的和睦也可以，要不然在那么多公开场合里，比如开会啥的，抹不开面子。
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