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第七百六十八章 你来我往

河面上流淌着火焰,热浪迎面而来。一束束光芒升空,元素的急流相互碰撞,爆裂成漫天银星,被骤起的狂风吹向对岸。

吼叫和嘶喊中,士兵们列队行动,歪歪斜斜开始后退,但凡人的两条腿绝对跑不过神秘技艺。「秘匣」咒骂了几句,身影一闪,消失在战车上。

来蒙斯不得不留下来施展神术,以免军团左翼被火雨覆盖。『庇护所』的范围太小,需要修改对应神文,等他准备完毕,魔法已坠到眼前。

元素撞上神术屏障,激起层层金色涟漪。两种截然不同的载体粒子在魔力的驱使下接触,造就了错综复杂的神秘美景。屏障拦下大多数射线,然而仍有少数依靠罕见的特质或手段,正面突破神术屏障。

圣骑士长不及补救,一支方队已挨个正着。红光落下,没有鲜血,没有残肢断臂,士兵们当场分解成细小的火红粒子,如焚风般刮过周边队伍。

「黑巫术!」他嫌恶地喊道。骑兵们迅速散开,坐骑飞跃到半空,灵活地闪开余波。神官们大叫着念诵神文,苦修士发出祷告,火还未起便被熄灭。

「我来维持这边。」艾席斯克罗说,「你到对岸去,我们的同盟需要支援。」

来蒙斯回过头去。河面在烈火中燃烧,仿佛流淌的是油脂,不是水。无数支船在交火,在燃烧,在粉碎和被粉碎之间摇摆。他看到气势非凡的炼金战船,她如移动的城堡,撞进敌人的小帆船和木筏形成的迎击线,留下一片漂荡的残骸。

我方占优势,他心想。但单从势头来看,人们根本瞧不出差距。敌人数量惊人,且悍不畏死。无数小舟游鱼般穿梭,环绕在战船四周,士兵轻装上阵,试图爬上战船的边舷。

距离码头更远的地方还有弓手,而比弓手更可恶的是隐藏在箭雨中的火元素使。来蒙斯飞在高空,发现此人凭一己之力压制了己方的远程阵营。雾精灵支援先锋时,借助疾风抛射飞失,也被敌人反过来当成火焰的助力。最先上岸的队伍在火中哀嚎,纷纷跳入水里。古怪的是,这火水扑不灭,温度惊人。

也许是「恶魔领主」,目标之一。秘密结社中,「无星之夜」拥有七位恶魔领主,瓦希茅斯军团没有空境。不过猎魔运动开始后,大大小小的恶魔结社也随之集结,以期抵挡秩序的兵锋。

若换成另一人在此,来蒙斯心想,准会猜测对面是职业与火相关的「炎之月领主」,但他其实是闪烁之池派去「无星之夜」的夜莺,不是我们的敌人。此人不幸被识破,至今渺无音讯,此刻藏在对岸的会是谁呢?

一艘战船正待靠岸,见状立时后退,远远绕到一旁。在她身后,寂静学派的船队正陷入围攻,直到驻船的法则巫师夏妮亚大喊着念出魔咒。几息之后,河水激荡,所有漂浮之物——船、人、火焰都在摇晃,波浪反射出成千上万的耀眼的光斑。

待浪头过去,战场已漂向下游,原地留下小船和板筏汇集成的乱战漩涡。一时间,来蒙斯竟没能认出士兵所属:守誓者联盟的队伍活像七拼八凑出来的乞丐团,旗帜不翼而飞,人们各走各的。

他飞过河岸,带着残余的屏障落在码头西侧的空地。刹那间,箭失在弦音中攒射,仿佛成团的蜂群迎面扑来。

来蒙斯一挥手,魔力之剑拖尾出一道虹光,平推过箭雨和建筑,将暗处的弓手掩埋在瓦砾下。这时,他的屏障忽然粉碎,化作点点符号。

攻击随后而至,火光和烟雾带来灼热的龙卷,呼啸着席卷码头。圣骑士长下意识提起杜兰达尔。风火过后,他自然毫发无损,只黑银长剑「当」地一声,格开一道细小的深红魔光。这玩意藏在灰尽之中,难以提防。

「恶魔领主?」着实是惊喜。这下目标自己跳出来了。

可当来蒙

斯撕开风卷,清空码头之后,才发现对手与想象中相去甚远:一群披红袍的元素使聚在一起,不断将魔力注入木杖,一个恶魔——照实说,十四五岁的无名者小孩——正挥舞着它凝聚光刃。先前的威胁竟是如此。而在来蒙斯砍断木杖后,他只能用嘴吹出点儿叶子大小的刃片,半点能耐也无。

圣骑士长十分失望,随手拧断了无名者的脖子。而红袍人已作鸟兽散,不比凡人更棘手。这类家伙当然不会是恶魔领主,连算作瓦希茅斯的正规军,都有一定难度。

炼金战船业已登陆码头。敌人调转矛头朝向舷梯,此刻通道已陷入爆炸和闪光之中。数百人沿着船舷朝下跳,有人试图爬上船,水手立刻用长矛刺,不慎撞上同伴的武器。七八个佣兵在甲板上围堵敌人,对方个头足有六尺,手提长斧,身披铁甲。他们身后不远,一个学派巫师在胡乱吹号。

来蒙斯调整角度,把那头撞上船桅的大个子怪物噼成两半,但没人去加固桅杆,佣兵们一窝蜂冲到尸体边,撕扯下盔甲和零碎,抖落鲜血。忽然几根神术锁链升起,将他们牢牢捆住,贴在桅杆上。施术的神官开口便骂,指挥元素使看顾战船。

另一艘战船停进了港口,落锚时发出沉重的轰鸣。一层光环将她包裹,神秘立场弹开流失,法夫坦纳的圆月云雾旗帜在船首随风抖动。

「圣骑士长阁下!」船上有人喊道,「让伤员和盟友上船,我们半小时后就回返。这上面只有后勤人员。」

来蒙斯见状,当即朝她靠拢。这是一艘样式精巧的银白色的精灵战舰,双侧有翼,装点花纹和炮口,为证实其战斗力丝毫不逊色于凋饰。不断有雾气自黑洞洞的炮口涌出,使人难辨方向。

等他命令两侧战船护卫她,已有敌人的援军赶来。来蒙斯不晓得雾精灵为什么在大晴天把自己弄得全是是烟,活像燃烧的柴堆——有比这更清晰的靶子么?但船长另有主意,致使元素使们不得不在码头上空制造出大片乌云和浓雾来。这下,轮到光辉议会的圣骑士团遭受无妄之灾了。

圣骑士长受够了。「给我散开!」他吼道,「神官需要阳光,你们傻了吗?」

雾精灵船长有不同意见:「没有浓雾,战船会被袭击。必须保证——」

「别跟我说必须。」来蒙斯不等她答应,一剑荡开天空的烟雾。阳光穿透乌云,重新洒在河流两岸。

就在这时,对岸组织起了又一次长矛队列的投掷。联盟的元素使以烈焰反击,范围囊括敌阵,连天空中的云层似乎都被点燃。

没有空境坐镇,寻常敌人必然灰飞烟灭,然而无名者即便在环阶也是大威胁:空气古怪地变色、树林边忽然水雾环绕、散落的火苗焰星倒卷而回……形成肉眼可见的反抗力量。甚至有细小的人影破开火焰,大胆地接近雾精灵战舰。圣骑士长正准备摧毁这支敌军,忽然有人落在他身旁。

「你到南面去,阁下,那里需要支援。」「秘匣」格拉德·瑟尔莫说。

「找到恶魔领主了?」

「找到了自己人。」格拉德告诉他,「高兴一点,圣骑士长阁下。盟友们苦战至今,可不希望瞧见你失望的脸。」

来蒙斯下意识收敛神情。但很快,他想起这家伙出身于寂静学派,和自己不是一路人。自然,格拉德是空境之中的老资格了,年纪比白之使还大,然而神秘领域从不以年龄排辈。我非得听他在这儿倚老卖老么!

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「秘匣」眯起眼睛,打量了来蒙斯好一会儿,什么也没说。他转过身,朝不断喷吐烟雾的雾精灵船舰飞去。

来蒙斯暗自松了口气。老实说,他没把握对付「秘匣」,双方并非活跃在同一时期,而他本人不过是新生代。在黑城与「神学家」交手时,他已明了罗珊和战职的差别:那小个子女人无疑是盖亚神术的集大成者,精通神文排列和各种细致入微的组合应用,但她的手段不是用来在刀剑战场上获得胜利的。

而格拉德·瑟尔莫,传言他的一身本领都是为了取胜而习得。人们说他是「真理派」最优秀的法则巫师,仅次于当世的三位圣者之一「第二真理」大人,倘若寂静学派与光辉议会的代行者一般有继任者之说,瑟尔莫足以担此重任。

来蒙斯也不得不承认,「水银领主」被清除后,寂静学派成了与光辉议会同样可靠的神秘支点。此外,就连守誓者联盟和高塔都不算完全可信。此人作为盟友的立场无可挑剔。

其他人不一样。倘若恶魔领主不藏在瓦希茅斯军团,而是在我们当中冷眼旁观,那猎魔运动又怎么能算彻底呢?

圣骑士长心事重重地赶到战场南侧,瞧见「纸匠」彭塔巴和耶瑟拉主教站在一起,神情颇为萎靡。

「我以为你们的任务是按兵不动,搜查内部。」圣骑士长说,「只等帷幔山脉的主力回调,时机到来,就能发起总攻。」

「没错,克洛尹塔的传讯是这么说的。雾精灵加入了你们。」

「那为什么要先一步开战?」

「纸匠」神情冰冷。「去问恶魔,去问瓦希茅斯的残党,阁下。你以为我等在这里是只为了被动挨打?」

「敌人自不量力地发动袭击。」耶瑟拉大主教告诉他,「甚至开始渡河。两天后,原本远在布列斯边境的瓦希茅斯军团出现在对岸,发动攻击。我想他们是在声东击西,支援帷幔山脉。」

来蒙斯不由得一怔。眼下他们身在薄荷地的露水河旁。两天。从布列斯边境到莫尼-安托罗斯,地理上相当于横跨了尹士曼和原莫托格两个国家。这帮恶魔怎么办到的?难道他们也能搭建大型矩梯?

「玛莉亚受了伤。」纸匠说。

听到这名字时,来蒙斯竟没能反应过来。「沼泽亲王」玛莉亚·温妮握兹广受传播的乃是其称号,不是真名。此人生活的联盟属国将女性视为中坚,国王子女中,女儿的继承权在儿子之前,颇有雾精灵王国法夫坦纳的作风。

「谁能伤到空境?」来蒙斯追问缘由。

「不是领主,只是环阶。」纸匠语带冷意,「主教大人杀了他。」