“先知会知道这桩事。”
“他会的。”学徒承认，“但不是现在。我将亲口告诉他。先知大人是个可敬的人，我希望他知晓真相。”
“真相是武器。”
“我为寻求真相而离开，也为揭露真相而回来。是时候结束这一切了，乔尹，我不想生活在谎言之中。”
高塔统领、恶魔猎手、外交部的巡察使者凝视着自己的学徒。“那你现在就走。走吧。”
尤利尔真想照做。说出实话有何意义？神秘支点和秘密结社大概率不会停战。而继续作战意味着死，他的死。最坏的考虑，死也不是终点，他将牵连到许多人。首先便是白之使，随后是同学，伙伴，甚至邻居街坊。我怎能要求他们为我承担誓言的代价？我是白夜骑士吗？
然而，无星之夜……
原来如此，尤利尔明白了。我根本没下决断。诸神在上。“有没有其他办法？”他追问，“不直说，写一封信，或者在梦里？”
“先知会知道。”
“黑夜启明”狄摩西斯，诺克斯唯一的大预言家。“是的。”尤利尔沉重地符合，“我别无选择。”
使者却说：“你一直都有选择。”
他几乎是在劝说了。尤利尔从没见过导师这么温柔的语气，完全不像他。此前学徒只在梦里感受过。是帕尔苏尔。她早就死了。
“别这样。”学徒只觉得狼狈。“你是恶魔猎手，高塔统领，你怎么看？秘密结社呢？”在他眼里，我没有秘密。“你知道……但轻轻放过，为什么？你不是有职责在身吗？求你，告诉我说出真相会怎样吧。我一直都想知道！可你只要我走。”
安静。只有他的话音在回荡，自远处折返，带来羞耻。尤利尔别过脸，以期躲避使者的目光。他毫无疑问能看透我，或许也能猜到我的旅程遭遇。我干嘛非得变成这副模样？“乔尹……”
“你是我理想的样子，尤利尔。”白之使告诉他，“你是命运的馈赠。本来我这辈子都不可能得到。”
这番话语如利剑撕裂了胸膛。学徒一动不动地僵在原地，肺腑在战栗。他想起那个漫长的梦境。现实是你在梦中合眼……莫尔图斯，冰海部落……幽灵丛生的公馆……失落在风雪里的骑士徽章……
一时间，尤利尔心中千头万绪，难以诉说。
我不能逃走。最终，这个念头占据了上风。告诉罗玛和导师就足够了？通知朋友们我要离开就可以吗？等待国王的消息慢慢传递，期盼它在四天内来到高塔，中止联军的屠戮？从天而降的光柱，带来死亡与毁灭的“以太之渊”，犹如流星坠落在大地上。我要等待它悬而未决的裁判？
答桉是明摆着的。箴言骑士尤利尔身为信使，不只是自己的信使，还是女神的信使。他千百次地动摇，又千百次告戒自己。
我决不会背叛誓言。
尤利尔站起身。“我还有其他问题想问你，但知道答桉也没用。未来尚不可知，过去则是陷阱。我来到里世界，像个不得安宁的游魂。诸神保佑，多亏有你在，否则我该是另一番模样。”他停顿片刻。“祝我好运吧，乔尹。我很快要走了。”
年轻人没有给出祝福。事实上，他转身就走，一句话也没有说。
……
河水流淌，声若低语，夜色如璀璨黑幕，鼓动着滑向海港。尤利尔经过桥头时，两只鸭子一前一后扎进水里，彼此嬉弄。一个半大孩子站在船舷，拿桨去够，但离得太远，动物并不理睬他。
当男孩低头捡石子时，一队衣着华丽、戴高大帽子的青年骑马踱过小桥，滴滴嗒嗒，马鞍上垂落的金饰碰撞，赛过蹄声。坐骑的步伐和主人一般高傲，过桥的人忙不迭地纷纷让路。这队骑士的衣领上别着金星徽记，学徒不由得多看了两眼，却想不起他们是什么人。
他走下石阶，迎面而来两位女士。其中的小个子走近时，鸭子们忽然惊慌地飞远，气得男孩咒骂起来。
“罗玛？”学徒叫住她。
“尤利尔！”小个子蹦蹦跳跳地抛下了同行者，随手扯掉帽子。顿时，她的脑袋成了整条街的路灯反射光辉的唯一对象。“你回来了！”
“还不算晚。咦，波洛小姐也在。”这俩人何时关系这么好了？
“若你还记得，我的办公室就在集市东边。”侦探小姐不客气地说。“不过嘛，虽然我们走在大多数人散步要走的路上，但遇到信使大人还是在意料之外。听说你外出旅游了。”
“差不多吧。”
“我在报纸上见过你，占星师为布列斯边境的三方混战撰写了详细报道，占据了一星期的头条版面。米涅娃出狱后，本以为能一举夺下流量之冠，如今她功亏一篑，快把你当成她的头号敌人了。单就为这，我要感谢你。”
真见鬼。尤利尔差点咬到咬到舌头。“出国难免会有风险嘛。”
阿加莎哼了一声。“谁说得准呐。”
我得罪她了？尤利尔心想。有人把给我的信投错了信箱？上次节日，仰慕西塔约克的无知少女们用信件和礼物挤爆了他的住址信箱，连正八经儿想要来外交部攀关系的投机分子，也不得不甘拜下风。若这些人中有十分之一记错了地址，那么身为邻居，阿加莎的态度便合理了起来。
“你到哪儿去了？”小狮子欢快地问，“尹士曼？布列斯？守誓者联盟？我听说——”
“你听说得没错。”学徒赶快打断。但她提醒了他，近来事情太多，他已经不堪重负。布列斯的黑城仍是悬在他心中的谜团……只要不去确认的话。
“你是为火种仪式回来的吗？”罗玛问，“统领大人准许你毕业了？”
尤利尔吃了一惊：“火种仪式？”
“事务司打算响应号召，为战争增添些人手。”小狮子一甩尾巴，“但外交部至今没派人参战。”
“雄狮阁下也不算？”
“就他一个。”罗玛改口。
“外交部打自己人还来不及，上哪儿出征去呢。”阿加莎轻蔑地指出。
导师没跟我提过这回事。尤利尔不安地意识到。不论火种仪式，还是外交部……“人们有各自的位置。”他指出，“占星师坐镇高塔就能窥见战局的一角，但在拥有此等本领的同时，他们也需要保护。不过，是外交部的人太少了，不能守卫高塔？为什么要提前举行火种仪式？”
侦探瞄一眼罗玛。“据说是艾恩之眼阁下的建议。”
小狮子一耸肩。“告诉你们也无妨啦，这是用来防范盟友的。萨宾娜说寂静学派的巫师派来了间谍，意图动摇命运集会在联军中的领导地位。当然，我们没什么实证，唯一的线索是拉森的反应。他要求重设高塔的关卡，还给后勤部安排了检修魔纹阵图的新工作。外交部更别提了，连未毕业的神秘学徒都在补位。林林总总，这不正说明有大事发生么？”
“这类话题还是少说为妙。”尤利尔提醒。眼下他们还在大街上呢。“是我的错。”
“行人又不多，别担心。这儿不久前发生过命桉，好人都绕路走。”
“我已经找到作桉人了。”阿加莎补充。
寂静学派的夜莺曾潜入过高塔，占星师竟后知后觉。听起来像个笑话。但等我向先知坦白后，这个笑话大概后继有人了。
“你们还真是天造地设的一对儿好搭档。”尤利尔调侃，“不需要我帮忙？”
“不用。”罗玛瞄一眼侦探，一口咬定。“不用担心。她能搞定，是不是？”
“我想过谦虚些，但在箴言骑士面前，这么干实在可笑。”阿加莎一扬下巴。“大概你也没时间帮我，学徒。”
小狮子皱眉：“你看出来了。”
“没那么难。”
尤利尔反倒不明白：“啊？”
“你还没经历毕业仪式，是不是？”阿加莎不待他回答，“就算已经点燃了火种，也得在仪式当天出席，这是人人都会经历的一道程序。”
听起来不妙。“呃，先知大人——”
“他可是大忙人！”罗玛哼了一声，“我找过他，结果只能找到他的酒柜。依我看其实是果汁柜。他才不会为这些事踏出实验室一步呢！你呢，尤利尔，统领大人允许你毕业了吗？”
尤利尔庆幸乔尹没允许了。妈的，秩序支点于无名者而言简直处处陷阱，难怪秘密结社不敢深入。若不是导师打点，即便他点燃火种是在尹士曼，也不可能过得了毕业仪式这关。此刻猎魔运动正在进行，排查更是严格……
这下可好了。尤利尔心想。怪不得乔尹一改先前的态度，催我离开高塔。原本大家在准备打仗的时候，学徒正要去黑城一探究竟，使者明确表示反对。想必他也是出于安全考虑。
若换成任何一个无名者在此，都该听他的话。怎么说来着？这么干对你有好处。尤利尔叹息一声：“火种仪式在什么时候？”
“后天。”
四减二等于二。尤利尔尝到嘴里的苦味。诸神保佑……不，诸神饶恕我。