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第七百七十五章 三天 罗玛

不过是张船票。罗玛安慰自己,我只是替她买票,仅此而已。即便战争进行到一半,到处风声鹤唳,人人也都有权离开布鲁姆诺特,只要不在乎安危的话。

但事到临头,她还是难以释怀,将纸片攥在手里仔细打量。出发站普罗旺德尔,终点站霍科林。空岛战役结束了十多天,当地并不能称得上绝对安全,然而那里是“守门人”杰瑞姆阁下的管辖范围,外交部副部长鞭长莫及。若要躲避执法队搅起的风波,霍科林无疑是个好选择。阿加莎·波洛总能做出最佳选择。

那我呢?她不禁想。我的最佳选择是什么?按先知的说法,我该什么都不干,以免莽撞之下给拉森添麻烦。但某些事并非你视而不见就会自动消失的。它们发生在眼前,也许某一天就会发生在她熟悉的人身上……

说到底,高塔的见习使者罗玛·佩内洛普,她天真、热情、伶俐、行为总是快过思考,却并非铁石心肠。

罗玛叫来园丁。“有封信要你传达,地点不确定。”

对方的语气也不确定。“什么信,小姐?”

“不用花,用纸。送到治安局或博格街221号,去不去?这儿有五枚金币。”

园丁接过钱,便不再过问。罗玛将船票放进信封,没留下任何记号。她不怀疑园丁转头就会将此事告知拉森,但这正是她展现的态度。至于收信人是否会困惑不解,哼,倘若阿加莎真像人们说的那么有智慧,就肯定能明白这其中的含义。

事实上,罗玛不得不承认,阿加莎·波洛是个难得的聪明人。这女人虽是青之使的下属,却给予过罗玛帮助。如今只是投桃报李。退一步来说,她的才智也值得一张假日船票。我这么干不用冒什么风险。即便有朝一日人们发现她们的小秘密,也根本无伤大雅:阿加莎·波洛是报纸上的风云角色,对神秘支点而言却不过是个小人物,她的去向无人在意。

她安慰自己一阵,终于等到了园丁带来回信,忙拆开来读。内容不多,去掉“大人”“小姐”之类的废话,比她本人当面开口真诚许多。这家伙表示感激,还邀请她共进午餐。

罗玛同意了。明天早上,阿加莎·波洛就会坐船离开布鲁姆诺特,这些她们碰面很频繁,也许这次会是在猎魔运动结束前的最后一次。

但对方看起来没有想象中的狂喜。“罗玛小姐。”侦探呼唤。她坐在靠窗的位置,穿着警服的白衬衫和腰带长裤,没有披外套。

小狮子爬上她对面的椅子。“你该去收拾行李了,大侦探。”

“噢,请原谅,可我早就收拾妥当了。”

“你料定我会答应?”

她一耸肩。“看来我不该坦白。”

“你知道就好。”罗玛不快地皱眉。“干嘛这样?我不是来这里让你平白打趣救命恩人的。”

“不。不。我道歉。我真心实意的感激你,罗玛。尝尝这道菜,鳄鱼排菌汤,据说是你的心头好。”

“你怎么知道。”小狮子咕哝。话一出她就后悔了。

果不其然,这话让侦探很得意,仿佛业务能力得到了肯定。“我总有我的信息渠道嘛。”

罗玛尝了一口,汤的味道意外得很不错,配菜也别有滋味。她一挑眉,稍微有了精神。接着,小狮子捞起一大块肉塞进嘴巴,利齿撕开筋膜,舌头尝到浓浓的香料味。“呸!胡椒。”她继续吮吸骨头。

待她享用完毕,阿加莎又点了两杯饮料。罗玛一翻眼皮,冷不丁说道:“我也知道你,波洛,还有‘斯泰尔斯事件’。”

她杯子里的饮料一晃。“那是久远的事了。”

你却不会忘。小狮子心想。换我也会牢牢记住。那是命运转折的时刻,一位寻常的占星师学徒死去,一位伟大的侦探女王诞生。

罗玛自然不会有意戳人伤口,但阿加莎离开浮云之城不是她一手促成,而是侦探本人的意愿。这令罗玛很不安。她觉得有必要吓吓对方,免得阿加莎突然改变主意回来。

“一次特殊的间谍事件。”罗玛指出。

“不是间谍。”

“好吧,是恶魔……”

“……无名者。”阿加莎握住杯子,“我的导师,斯泰尔斯先生——我依然愿意这么称呼他——只是火种仪式的遗漏,他不是夜莺,也不是恶魔,起码在他离世前,恶魔没有降临。”

她这话是认真的。罗玛心想。“不是夜莺,怎么能藏进高塔?火种仪式从无遗漏。”

“啊,你要相信这世上是有巧合存在的。无名者的灵魂与众不同,但在点火前,它与常人的差别没那么大,一些特殊的神秘物品就可以掩盖……而参与过一次仪式,事务司便不会硬性要求你参与第二次,斯泰尔斯先生每年都留在塔里,沉浸在课题中,他对重复的活动没有任何兴趣。”

“这是他隐藏自己的办法。”

阿加莎摇摇头。

“愿闻其详。”罗玛示意。

侦探打了个冷颤。但头条女王名符其实,不是罗玛能够轻易试探的对象。她迅速收拾心情,开口道:“我和斯泰尔斯先生通过教育部的学徒分配结识,后来成为他的学徒,一共半年左右。我们平日没什么矛盾,我也没什么恶习或大的缺陷,因此,总得来说,双方相处和睦。”

“某一天,我发现他不对劲……起初只是一点儿直觉。我们日常需要使用冷藏剂,很沉的那种,一大罐装,一次购来几十罐,统一放在箱子里,我看到箱子底下灰尘的痕迹不对。”

“灰尘的痕迹?”

“箱子很沉。非常沉。除非是外交部使者,否则单靠人力不可能搬动。神秘生物也不行,我们都是爬上去一罐一罐地取用,然而那箱子……我绕到侧面,看见一处没有灰尘的地面,细长的一道。那是重物挪动后留下的。”

罗玛顿住了。她不知该说什么。无论是侦探观察仓库箱子、绕到一侧,还是她发现地面痕迹的动机,小狮子都难以设身处地的去理解。

“我当时……作出了很多推测,比如某种工具,或者我所知的神秘手段。显然,谁挪动了箱子和我没关系,东西并没丢,我只是好奇。”她的手指攥紧杯柄。

“你用了占星术?”罗玛问。

“不。当时我只是学徒,还不是优秀的那种。”侦探冲她笑笑,脸色却很苍白。“我更习惯自己去想,猜测,寻找,论证……噢,我的结课论文成绩一贯是高分,这倒是我年轻时不容抹去的荣誉之一。”

罗玛眨眨眼,没吭声,给了对方一段充满敬意的沉默。我这辈子不晓得能获得什么荣誉,但‘论文成绩优异’是必然不可能在其中的。

“从那之后,我开始注意出入仓库的人。”侦探闭上眼睛,“渐渐的,我根据痕迹的新旧,判断挪动它的人要么是斯泰尔斯先生,要么是喜欢在仓库幽会的一对情侣——也许箱子不是被挪动,只是遭到碰撞、灰尘扰动之类。年轻人总是毛毛躁躁的嘛。”

“运送冷藏剂的工作人员呢?”小狮子提出。

“我排除了他,具体的方法细节你不会喜欢听的。”

罗玛闭上嘴。

两名客人用完餐点,结伴离去。关门时,一阵凉风灌进屋子。风铃叮当声里,阿加莎·波洛继续说:“我认为后者的嫌疑更大,但在着手观察前,我把成绩单交给导师,期望获得他的推荐。”每个高塔学徒都需要经历这一步。导师把晋升名额分配给合格的学徒,让他们点燃火种,成为神秘生物。

“当时火种仪式在即,人人都很忙,斯泰尔斯先生也不例外,他没来得及看我的成绩,直到晚上才得空。我想他当时已经非常疲惫了。”

“我等了一天没有结果,于是半夜去办公室找他。斯泰尔斯先生的休息时间就和寻常占星师一样,他平均三天睡十七个小时,工作安排井井有条。”

“那天除外。”罗玛低声说。根据高塔的记录——事实上,是详尽如身临其境般的描述——斯泰尔斯不慎弄丢了东西,在地上摸索。期间他用有别于自己职业的魔法抬起了一座铜质凋塑,正被他的学徒瞧个正着。

“一般来讲,无名者决不会公开使用火种魔法,然而这不是那么容易控制的。这就像他们与生俱来的本能,一只无形的手,一个特殊的器官,使用这份天赋时,有如东西落到地上,你会弯腰去捡。”

“就为一支羽毛笔。”斯泰尔斯曾经的学徒低语。“为一支笔。他找不到,以为掉在地上。”阿加莎垂下头,“但那支笔其实被他错放在茶杯里,与墨水和笔筒正对着。”

杯子发出“喀”地一声。

罗玛没有错过她捏紧的手指,紊乱的呼吸和变化的脸色。此事定然拨动了她的情绪,然而这情绪的真相,究竟是遗憾还是内疚,除了阿加莎本人外再也无人知晓。

“喝点儿汤吧。”她说。

侦探没拒绝。罗玛亲自给她盛了一碗浓汤。汁水倒影出她苍白的脸色。阿加莎对斯泰尔斯的想法人们暂时不得而知,罗玛对侦探小姐的心思,此刻多半是人尽皆知了。

我在干嘛?小狮子问自己,非得揭人伤疤不可?说到底,我只想吓唬她,不想伤害她。她不知怎么能给予对方安慰。

“明天早上你就离开吧,阿加莎。到霍科林的新港去,旅行的费用由我来付,我把我的雪花戒指给你。一路上,不会有任何人追踪。”

侦探小姐点点头。“你掩盖了我的命运轨迹,是吗?”

原来她知道。“没错。”

“拿走你的戒指会有影响吗?”

“当然不。”小狮子说,“我可是大占星师的学徒。不过是枚指环而已,我平时都拿埃伯利和乌茜出门的。”

她撒了谎。罗玛的戒指上有拉森和海伦的魔法,造价不同于寻常的雪花戒指。由于学徒使用的雪花戒指只采用了银光戒指的部分铸型,想要固化空境神秘,着实教两位大占星师费了好一番功夫。

其中命运女巫的巫术更困难。海伦的命运卡片是先民时期的失传技艺,经过竖琴座女巫一系的不懈努力,才在近些年得以复现。成本如此高昂,效果便也非同凡响,连同级别的空境阁下也难找到施术目标。难怪它会失传啦。

罗玛只告知她效果。侦探小姐静静聆听,并未作出任何评价。她的表现让罗玛稍微安心。“别忘了时间。”临走前她提醒。

“我会的。谢谢你,罗玛。祝你好运。”阿加莎说。

“这话该我说才对。我又不出门。”

侦探笑了。“怎么说呢,依我之见,海伦阁下不会平白允许你把魔法借给别人的,罗玛小姐。现在你也该回去了,别让她们等急了。”

小狮子不明白她的意思,但当她来到仪式之所,最先见到的不是海伦,而是梅布尔·玛格德琳的时候,一切便见分晓了。