明朝时期的中国，仍旧是大一统的局面，朱元璋统一帝国之后，撤消丞相一职，又大开杀戒，几乎将开国功臣斩尽杀绝，此外又开设了锦衣卫，监视大臣及百姓言行，封建皇权在他的手中发展到一个新的巅峰。
在朱元璋的一系列举措之下，明朝几乎发展成了他的家天下，无论中央还是地方，都再也没有权势能与皇帝抗衡的大臣，这不能归咎于朱元璋个人，应该说是制度的弊端，已经实行了一千五百余年的大一统式封建专制逐渐走到了尽头。
明朝在重修长城一事上最下工夫，这也说明明朝抵御外族的能力最低，在朱元璋的影响之下，明朝后来的皇帝都只专心内斗，不思进取，明朝的世界影响力也随之下降，中华帝国的疆域也降到一个低谷。
清朝由女真族建立，这也是少数民族第二次统一中国，而大清王朝中最雄才大略的皇帝当属康熙帝。康熙是中华帝国最后一个文治武功皆很出色的皇帝。
康熙采取了一系列有利于国计民生的政策，使耕地的面积迅速扩大，粮食产量有所提高，经济作物也被广泛种植，最终促进了农业经济的发展，奠定了“康乾盛世”的基础。康熙又平定准噶尔叛乱，将西藏、新疆和台湾牢牢纳入中国版图，又和沙俄签订《尼布楚条约》，有效抵抗了沙俄对东北地区的侵略。
康熙时期是中华帝国的又一个顶峰，但是由于故步自封和闭关锁国，中国已经跟不上世界发展的脚步，近两千年的大帝国在最后的回光返照中走向没落。
中国的封建专制制度发展到雍正时期，君主集权达到最高峰。雍正的即位过程可谓将中国古代的皇子夺权斗争发挥得淋漓尽致，他即位之后，规定以后的皇帝必须把继承人的名字写成诏书封存，这就从根本上解决了皇室继承人纷争的问题。雍正又设军机处，作为皇帝的秘书班子，为皇帝出主意、写文件、理政务，“军国大计，罔不总揽”。
雍正对经济发展的贡献也不容忽视，正是由于他的拨乱反正，才使得康熙的一些有效政策得以延续，也使得康熙开创出的盛世局面得以延续。
雍正之子乾隆是“康乾盛世”的收官者。乾隆在位六十年，前期，他政治颇为清明，在康熙、雍正两朝的基础上，将“康乾盛世”局面推向了顶峰。
到了执政后期，乾隆开始穷兵黩武，将清政府积累下来的上百年家底挥霍一空，对外又实行闭关锁国的政策，进一步耽误了中国与世界的同步发展，时有英国人形容清朝为“一艘破烂不堪的头等战舰”，从这种意义上讲，乾隆也是整个中华帝国的收官者。……
英国女王伊丽莎白直言不讳地说：西方之所以长久以来对中国心存疑虑，就是因为中国一直是一个统一的大国。
“统一”是打开中华文明的一把钥匙。从公元前221年秦始皇统一中国后，中国的地方政权就再也没有办法在政治上与中央相抗衡，无论是后世的哪一个封建君主，争取统一或者维护统一都是他没法抵挡的诱惑，也是他无法摆脱的宿命。一国不容二主的观念在这块土地上是如此深入人心，真正成为中国人的民族基因，也是中华文明历久而弥新，中华民族能够傲立世界的真正原因。
所以我们故事的主角袁熙也注定走上了和先辈们一样的统一道路，注定血腥暴力辉煌。
而大晋太宗宣武帝，袁熙的征途，始自这样几段对话。
那一年是188年，洛阳，袁府。
袁熙挥手让侍女们离开，回顾许褚道：“仲康，秦失其鹿，天下共逐之。你知道为什么用鹿来形容江山吗？”
许褚很不好意思，扭捏道：“公子，我哪儿有你读的书多呀。我想，鹿是一种很温驯的动物，谁的力量大谁就可以得到它。说的就是这个道理。”许褚这个憨憨的话也没毛病，成王败寇罢了。
袁熙颔首道：“不错，说得挺好嘛。方今皇帝横征暴敛，天下大乱，连年征伐，惹得狼烟四起。而且经过黄巾之乱后，地方军阀势力已经尾大甩不掉，估计数年之后，天下将再次掀起新的征伐。”
淳于琼道：“二公子，像刚才说的那些草头王都是些什么东西，谁有本初那样非凡的号召力？要让他们得了天下，那才是笑话呢。”说话的这位淳于琼，是袁绍的至交好友，也是袁绍的私交宠臣。
袁熙接着说道：“记得好像是孔子说过：天下唯有德者居之。看看今天的世道，我都替当今皇帝难过，当初世祖光武帝刘秀励精图治，轻徭薄赋，造就了一个繁华世界，没有想到，到了现在的今天，最近几代皇帝就把这个大好江山给糟蹋得不成样子。”
这时，只听到后面有人哈哈大笑：“错了，是有马者居之。光武帝打下来的江山不是靠德，还是靠实力。”马代表着军队，古时候司马就是掌管军队之职。
三人不禁惊愕，原来是许攸，许子远，也是袁绍的心腹幕僚，来人走到三人面前，深深地一揖，满脸的笑容将他那双小眼挤成了一条线：“各位有礼了，想听听我的马论吗？”
淳于琼不耐烦说道：“你这厮偷偷摸摸鬼鬼祟祟的，想搞什么名堂？有话快说！”
许攸笑容更加灿烂：“我肯定不会背后放箭，因为我只会牵马，不用费心了。我们言归正传，知道为什么得马者得天下吗？”他边说话边从身后掏出一尊雕花银酒壶，仰起脖子喝了一口。
看到淳于琼脸现怒色正欲张嘴，许攸他不及将酒全部咽下就赶忙说话：“昔日赵武灵王尚胡服骑射，赵国遂成为一时霸主；秦穆公拜马贩孟明、白乙乞为将，遂成就秦朝春秋霸业；汉武帝西征求马，由此拓展了万里疆土。这些明君之所以成功，在于他们懂马和善于用马。有了马就可以驰骋千里，攻城略地，成就英雄功业，和有德者扯不上关系。孔夫子有德，然平素接触不到马，周游列国时不过坐了一辆驴车，只能坐在那里读书写字讲课和空发议论，所以他做官不会长久。”
袁熙看到他在那里牵强附会，嘴角不禁露出了微笑。袁熙随即安排许攸上坐，将两只酒樽里斟满了酒，说道：“世叔，来，先给你压压惊。不过看你的神情，与往日也没有什么不同呢。”
许攸将酒一饮而尽，他向袁熙眨眨眼道：“二公子，当濮阳令又有多少趣味？还来到洛阳好，可以多想想事情，强似在外面吵吵嚷嚷。现在又多了你和酒菜，不是神仙过的日子吗？哈哈。”
笑过，他话锋忽然一转接着说道，“知道我在想什么吗？我在想袁公。”袁熙的老爹袁绍也在濮阳做过官，所以许攸有在濮阳从政的履历，就说明这是袁家的人，袁家四世三公，桃李满天下可不是白给的。
袁熙很惊奇：“世叔你原来与家父朝夕见面，难道还有什么地方没有想透吗？”
许攸慢慢说道：“我在琢磨袁公走的几步棋。几年前袁公在京师遭十常侍猜忌，他谋策出外，积极避祸；任濮阳留守后，全力翦除盗贼，安民靖边，把濮阳营造成自己扎实的根据地。这和皇帝的初衷大相径庭，皇帝原想让十常侍制衡袁家，当时未必安了什么好心，没想到袁公反为其用。然后，袁公开始默默地充实死士，这件事上二公子你也有功。二公子，你上有兄下有弟，袁公独带你来洛阳，肯定看上了你胸有大志和才智无双。袁公素有宽仁待人和任性率真的美名，给别人的印象是他心机不深，然从这些事情看来，能说袁公没有谋略和异志吗？”确实袁绍其实没有历史上那样草包，其实还是很有一套的，唐高祖李渊不也是如此做作过吗。
袁熙听后默默不语，许攸的分析应该是有道理的。当初汉灵帝敕命袁绍为濮阳留守时，父亲袁绍曾经悄悄对袁熙说：“濮阳是我袁家渗透河北的绝佳跳板，现在由我留守，难道不是天意吗？”其喜悦之色跃然脸上。
许攸又喝了一口酒继续说道：“二公子，根据我的观察，你的潜力还在袁公之上呢。别的不说，仅推心置腹让人愿效死力这一点常人就不能和你相比，更别说二公子你才智无双和临机善断的本事了。”
袁熙并未答话，只是默默地看着庭院中落日的余晖，不知道在作何想法。而淳于琼则听了许攸的话眼珠子乱转。至于许褚嘛，唯公子是从就是了。
而就是，许攸和淳于琼的存在，袁熙的康庄大道更加坦途。