老式矿机看起来就像是一座两层楼房一般的移动堡垒，陈宴估摸着，从地下矿区被开发到现在，至少有将近二十年的时间了，也就是说，这庞然大物至少已经在地下停留了二十年之久。老式矿机的外部装甲已经发生了很严重的锈蚀，当陈宴头顶的探照灯照向矿机上斑驳的锈迹时，秃子派瑞特的声音出现在他耳边。‘是……第一代挖掘矿机，是詹姆斯·派瑞特亲手制造的机器，那时候地下的怪蛇族群还有很多，地下很危险，第一代矿机在后来的挖矿作业中频繁和怪蛇族群发生冲突，已经几乎全部损毁了，没想到这里还剩下一台……’出于地下挖掘安全方面的考虑，老式矿机的模样看起来就像是加大了四五倍的坦克车。其上不但有类似索拉尔小队当初的改良版穿梭矿机一样的挖掘机械结构，有专用于行驶于地下复杂岩石结构的攻坚履带，和看起来像是炮管一样的外置防御设施。陈宴估摸着那炮管的口径至少有十厘米，这样的炮弹不知道有多大威力？陈宴看向保尔金·沃克：“这种炮弹……”保尔金·沃克也有点激动，但他保持着理智，能听懂陈宴的意思，估摸着说道：“能搞来，但都是小作坊做出来的东西，质量没保证，容易炸膛……”一代矿机在地下沉寂了这么多年，也不知道还有没有电，陈宴心中祈祷，在这样的潮湿环境中，希望电路不要被腐蚀。如果电路出现了腐蚀或者氧化的情况，矿机开不出去，场面就会变得异常尴尬。众人找到老式矿机的入口——那是一扇已经完全锈住了的推拉门，而且完全看不到钥匙孔。众人在门上摸索，却连钥匙孔都找不到，索拉尔按照之前的穿梭矿机结构去寻找开门按钮，依然没有找到——这东西似乎是不能从外部开启的。场面一时之间变得特别尴尬，眼看回家的路就在眼前，却在这种奇怪的地方卡住了。陈宴抚了抚胸口的口袋，秃子派瑞特却没说话。‘咦？这家伙，怎么回事？’这是陈宴第一次寻求帮助却没能得到回答，派瑞特似乎在思考什么事情，那对他或许是一种抉择。众人手足无措之间，秃子派瑞特略显低沉的声音再次出现在陈宴耳边：‘真是没办法。’语气里的无奈和纠结几乎溢了出来。他对陈宴说着莫名其妙的话：‘我也只是个打工的，希望你不要对我的身份产生怀疑。’‘第一代矿机门的开启方式采用的是生物电识别，你把我放在门上，如果这道门上的电路板没坏，就能将其打开了。’好家伙，意思是说，派瑞特的某一个身份，其实是地下的第一代矿工！派瑞特不知道这台矿机的存在，其生物电却能被这台矿机识别，这说明他的权限很可能接近于“底层权限”，也很可能能够打开每一台矿机的安全门。想想也大概能明白，能以“派瑞特”为姓的人，其身份无论如何也不会过于卑微。陈宴从口袋里拿出代表派瑞特的电容，触及矿机的大门。下一刻，一点如萤火般的微光在电容触碰大门的位置出现了，那微光在短短几秒钟内向外扩散，直到形成一圈图案——那图案上的事物像是一颗铆钉，又和普通的铆钉不太一样，其上勾勒着复杂的发光纹路，仿佛这铆钉本身是一种电路板。‘真是怀念呐……这幅图案在后代的矿机上已经不存在了，詹姆斯·派瑞特不想让人知道这些矿机的来历，就将这些图案从矿机的程序里删除掉了。’铆钉亮起之后，随着一声刺耳的生锈滑轨摩擦声响起，矿机的门开了。矿机之内柔和的白炽灯光亮起，众人进入其中，只见其内部和后代的穿梭矿机几乎没什么不同，只是规模扩大了许多，几乎有三十平米的样子，十分宽敞。索拉尔小队其中一个矿工来到矿机后方的储存舱，拉开储存舱舱门的瞬间，晶莹剔透如同水晶一般的绿色蛇吻岩如潮水一般涌了出来，铺了满地。这些蛇吻岩质地光滑平整，关键是一眼看上去没有一丁点杂质，像是大自然完美的造物。秃子派瑞特在陈宴耳边说道：‘这纯矿应该是当初地下发现的第一批蛇吻岩矿石，那时候怪蛇族群还没有发生变异，它们的体液很纯粹，所以转化而成的蛇吻岩的品质就很高。’‘至于后来……怪蛇族群变得不那么纯粹了，矿石里的杂质也就慢慢变多了。’后来发生的事情，陈宴都已经知道了：怪蛇族群被【脑球株】感染，变异为【蛇吻株】，在地下生存的二十年内发生了各种各样的适应性变异，最终，在不同位置不同生存环境的怪蛇族群发生了分化，变成了不同的样子。想到这里，陈宴冒出了一个奇怪的想法：既然族群已经发生了分化，那么，溶洞水域中那种长翅膀的怪蛇，和欧米伽矿区深处的三角头怪蛇，是否已经存在种族隔离了呢？这已经不是他能够验证的问题了。索拉尔的矿工打开了闸门，看到了纯矿，而后来到索拉尔身边，像是在和索拉尔说些什么。陈宴只看到索拉尔眉头紧皱，频频摇头，像是不同意他们所说的事。两个矿工越说越激动，直到片刻之后终于抑制不住脾气，和索拉尔发生了争吵。“我们是贷款买的穿梭矿机！现在因为这些人的到来，矿机炸了！咱们欠了公司几辈子都还不清的钱！只有拿这些纯矿去抵债！”争吵间，其中一个矿工忽然掏出枪，对准操作台，暴躁道：“让他们下车！不然谁都别想回去！”气氛一时间再次紧张起来，另一个矿工已经抬起枪口，对准陈宴他们。保尔金·沃克看了陈宴一眼，在得到后者确定的眼神之后，将手伸进口袋。“你他妈干什么呢！”矿工暴躁懦弱又恐慌，看到保尔金·沃克的异常举动，竟然没有立刻开枪。下一刻，两声几乎没有间隔的枪声从保尔金·沃克口袋里响了起来。与之同时出现的，是两名矿工脑袋上的两个血洞。