托马斯·吉尔伯特对陈宴这番话颇有些意外，作为知道陈宴是在罢工模拟器论坛上传文件的少数人之一，托马斯·吉尔伯特明确知道陈宴是个怎样的人，按照从前的情况来看，陈宴不该也不会说出这番话才对。
陈宴不再在安迪尔·奥瑞金诺森的问题上再做纠缠，托马斯·吉尔伯特也不想继续聊无关自己当下利益的话题，便只对陈宴说道：
“我不但能保证这间车间不受你们同行的威胁，还能保证你不需要对任何人交保护费，以及车间内一切人员的人身安全。”
托马斯·吉尔伯特虽然才来一个多星期，但已经对机械蜂巢内帮派之间的勾当足够熟稔：
“一个新作坊的出现必定会引来同行的构陷和打击，物流中心的官员没人管这事，出面的就是帮派。”
在说完第二句话之后，陈宴依然没有回应，而仅仅只保持着考量的姿态。
托马斯·吉尔伯特心中明了，陈宴虽然攀上了高枝，但恐怕只是利益关系，所以对方虽然许给了他一些便利，但不能保证他以及他公司的安全。
绝好的机会！
他继续说道：
“如果你没人罩着，他们会找上门来，告诉你，这片街区是他们帮民众们照看的，他们提供安全保障，但现在机械蜂巢人力很贵，安保工作又危险，他们也不能做义务工，所以需要你缴纳一部分【安保费】，才能得到他们提供的安保设施。
听起来很温馨，很和善，是吧。
你肯定也明白，这【安保费】其实就是保护费。
他们之所以这么要脸面，是因为帮派老大们在前些日子收到了风声，所以做人很低调。
这要是放在之前，就是闯进你办公室，把枪顶在你脑门上明抢。
在说明来意之后，他们会继续告诉你：现在世道很乱，如果不交保护费，万一你的车间被砸了，或是着火了，或是车间员工莫名其妙消失了，他们做安保生意的，会感觉很惋惜。
当然了，这些事情都是在你拒绝上交保护费时，他们的另一拨人做出来的。”
托马斯·吉尔伯特察言观色，已经知道陈宴对这番话接受了七分，便趁热继续说道：
“如果你社会关系很硬，有帮派背景，或是在物流中心内部有人，他们也不会轻易善罢甘休——看在你有背景的面子上，他们不会把事情做的很绝，但往你车间蜂房上泼粪，或是一群人咋咋呼呼围在你店铺门口打牌，把你的潜在客户都吓走这种事，他们一定是做得出来的。
这种事情恶心归恶心，但并没有造成恶劣的社会影响，所以即便你去找机械蜂巢的安保部门，多半也只是象征性的驱散他们一次，之后就不会管了——他们也没犯法，工蜂们哪有那么多闲心思去守着你一间店铺呢？机械蜂巢内店铺可是有千千万！”
陈宴皱眉道：
“这么恶心。”
托马斯·吉尔伯特“哼哼”两声：
“更恶心的还在后头，你若是老老实实交保护费便罢了，一旦违了他们的意，他们就要对你本人下手了——他们不会对你来硬的，但会准备各种形式的仙人跳，让你得到换不清的债务，让你欠下还不起的人情。”
他说道这里，停顿了一下，而后立刻继续说道：
“我也听说过有意志坚定的老板，没着他们的道，但你意志坚定，你身边的人就全都意志坚定吗？
如果你不听话，他们对你身边亲近的人挨个下手，只要突破一个，你就不得不老实了。”
陈宴思忖道：
“这你应付得来？”
托马斯·吉尔伯特嗤笑一声：
“我就是搞这个发家的！”
陈宴点了点头：
“除此之外，我想要你参与生意。”
托马斯·吉尔伯特有些不知所措之间，犹豫道：
“可是我已经没有多余的钱用来投资了……”
陈宴说道：
“机械蜂巢很快就会颁布新《公司法》，我以资金入股，你以技术入股，至于是什么技术，以后你会知道的。”
托马斯·吉尔伯特不知道陈宴到底什么意思，也不知道陈宴为什么非要送他这么一个天大的人情……不，这不仅仅是人情而已。
他情绪大起大落之间，思维就有些不稳定，问道：
“你确定这个车间能赚钱吗？”
陈宴点了点头：
“我可能对其他事情不太确定，但对这里是确定的。”
他指着静悄悄的大型自动化流水线：
“我将会改造这些流水线，使其拥有改造硅单质成为圆柱形单晶硅的功能，并能够对这些圆柱形单晶硅进行加工，在经过研墨、抛光和切片之后形成单晶硅圆片，我将其称为【晶圆】。”
他指着已经从物流车里卸下来的货物，说道：
“这些就是制作【晶圆】的原材料。”
“通过某种技术和设备，【晶圆】会被加工成某种超高精密度的集成电路，就是芯片——你手机里处理一切信息的核心就是这玩意儿。”
除了最后一句话之外，托马斯·吉尔伯特全程没有听懂。
可就这样已经够了，他已经理解了陈宴要做的事，并对其表示绝对的质疑：
“就凭这两条流水线？去跟帝国官方扶持的大企业抢高科技产品市场？”
陈宴说道：
“是的……在这之前有很多要准备的，但我相信我能搞得定。”
托马斯·吉尔伯特看着他：
“我想你一定知道一台计算机由多少个组件，每个组件生产起来有多困难，对不对？
我想你一定知道，即便是生产那些组件的原材料，你都搞不齐，对不对？
你一定知道，即便你搞齐了原材料，也招不来那些组件的开发人员，对不对？
帝国准备了几十年，倾注了几十年人才储备，借助了传说中外神的力量才搞个大概清楚的事情，你一定知道有多困难，对不对？”
陈宴镇定点头：
“我都知道，我会一步一步来。”
托马斯·吉尔伯特使劲闭了一下眼睛，调整好自己的心态，睁开眼睛，拍了拍陈宴的肩膀：
“我相信你一定行！”
陈宴点了点头，说道：
“我接下来几天会很忙，所以，招聘流水线员工的事情，我想让你来做。”
托马斯·吉尔伯特实在没办法挤出一个笑脸，所以只用勉强镇定的语气回应道：
“你找对人了。”
陈宴没有追问，并提到了另一件事：
“还有个人，我要介绍给你，是个销售，但不知道靠不靠谱。”
托马斯·吉尔伯特点头道：
“电话号码发给我就是，我现在和他联系。”
……
……
此时此刻。
未知地点，未知人物。
陈宴就这么被撞在兽皮口袋里，被扛着一直在林间雪地里走，他看不到兽皮袋外面，只能听到脚步声踩在雪上和偶尔压断树枝的声音。
这片仿佛白桦树一般的树林似乎像是没有尽头。
他感觉时间仿佛已经过去了一天一夜，可诡异的是他竟然一点都不饿，精神也没有变得差劲。
幼小的泰达尼奥斯安安静静的被裹在他领口之内睡觉，均匀的呼吸声和稳定的心跳代表着它已经复苏的生命，至于为什么直到现在还没醒来，陈宴也完全搞不清楚——他并不能对泰达尼奥斯产生通感，这小小身躯内的力量远超他的想象。
坏消息则是，那看起来像是克莱恩·贾斯特斯的枭耳人步伐稳健，即便走了一天一夜时间，步伐的频率也全然没有发生任何变化。
陈宴看着怀中的虎头，心里疑惑万千，不知道这条道路到何时才能抵达终点。
……
……