次日，郓城县传出特大新闻。昨夜，阎婆惜和奸夫张三郎双双被杀。杀人嫌犯宋江在逃。知县差马军都头朱仝到其老家捉拿嫌犯，扑了个空。
宋江一家老小全部失踪，只剩管家带着两三百庄客守庄。
原来，宋江、朱仝、雷横三人合计后，由雷横连夜赶到宋家庄报信，就说阎婆惜和张三勾搭成奸，并设计谋杀宋江。
宋江不得以杀了二人亡命天涯，怕家人受连累吃官司，让父亲和兄弟他们把庄子交给管家看着，收拾好金银细软到百里之外的舅舅家去躲两年，等风声过了才回去。
他和朱仝分头行动，朱仝晚上潜进张三家除掉张三，宋江则去阎婆惜那里，除掉阎婆惜。
而后宋江连夜出逃，朝舅舅家赶去，与雷横汇合。朱仝暂时留在县上，当知县叫他带兵去宋家庄拿人时，他就故意磨蹭，好让宋江一家逃得远一些。
宋江在刘家庄见过了父亲，又拜会了舅舅后，吩咐宋清好生在父亲膝前进孝，他现在有命案在身，只有远走他乡了。说吧，给父亲叩了头，带上他父亲为他准备的盘缠钱，和雷横匆匆忙忙就上路了。
他们这次先去青州的清风山，清风山上有燕顺、郑天寿、王英等人落草，早就邀宋江去入伙。
清风山下的清风寨，花荣在那里代替他父亲做了个小小的知寨，宋江去了后挑动花荣与刘高互斗，花荣射杀了刘高后，也上山入伙。
青州因知寨刘高被杀，花荣谋反，先后派黄信、秦明、魏定国、郝思文、呼延灼等人带兵围剿，都先后被宋江设计打败，并收降了这五员将领，所以宋江到了清风山一年多，山寨日异兴盛，不久又有杨雄、蔡福、蔡庆等人先后慕名来投，山寨的人马很快达到了三万。
不久，公孙胜到来，打听到新任大名府留守，丞相王黼的侄子王勉到达大名府后，比之梁中书更污更贪，这次为王黼过生日，准备了二十万贯的生辰纲，派勇将急先锋索超为押运使，带一千精兵押运去开封。
宋江亲自带着呼延灼、花荣、秦明、王英、杨雄等人化装下山，在公孙胜的协助下，收服了勇将索超，劫了生辰纲。
又因为劫生辰纲，与田虎手下的乔道清、山士奇、柳元、卞祥等人发生交集，乔道清邀宋江、公孙胜等人入伙，公孙胜劝宋江以二十万生辰纲作进见之礼，投到田虎麾下，待时而动，干一番事业。
此举正合宋江之意。从此宋江等人投到田虎帐下，使得田虎的实力大增。
由于宋江带着三万多人马，二十多万贯钱粮和十多位英雄加入田虎麾下，田虎给宋江的地位自然不低，不仅让他全盘管理原有的部属，还另外拨了一万多人给他，直接将他的部属扩展到五万余人。
宋江进入田虎军中后，平借如簧的巧舌和仗义疏财的及时雨之名，获得田虎的信任，逐渐进入田虎集团的中枢，和乔道清、孙安等人一样，成了田虎的左膀右臂。