在赵重阳到处检查，顺带游山玩水时，方腊早已被戴宗用神行之术运到南阳城，与吴用、石宝、武松、包道乙等人在一起筹划起义之事了。
到了四月中旬，山东、江南各地的将领和人马陆续到来。加上淮西自身的人马，整编成十五万人马。
其中，能独挡一面的大将有石宝、武松、袁朗、包道乙丶杨沂中、李应，此外，高宠和岳飞正在北上的途中。
而次一些的正将有石秀、史进、扈三娘、司行方、厉天润、方天定、王善、王发、燕达等。
李逵、晁盖也想从沧州赶来，被赵重阻止制，让他们随时注意金人的动静，并准备支援太行山。
而副将则更多，他们是张青、孙二娘、吕方、郭盛、龚旺、袁开、段大、段二、孙立、顾大嫂，乐和、孔明、孔亮、牛开贵、马开武、陈开疆、蒋开旗、方天兵、方天林、方治国、方利国、方兴国等。
所有将领除了留守汉中基地的段大、段二和留守安棚的张青夫妇外，其余的全部集中到南阳万通商会的淮西分会。
方腊采用吴用的计谋，先派人控制各州县的州官和县官，以及住军将领，宣布这里已经被淮西顺天倡议大元帅方腊的人马接管，然后将大军开进城。
文官愿意在大元帅治下当官的，仍然做原来的官职，但要服从大元府下达的命令，不得阳奉阴违。不愿意的，礼送出境。
武将愿意的，本事好的当副将，本事差的当营连长，不愿意的各自回家。
大将中，李应和孙立夫妇带一万人马守信阳。
方天定带着方治国、方利国守襄阳，共带五千人。
袁朗与方兴国和袁开，带着一万人马守汝州。
史进、叶红颜、陈开疆，带五千马守鲁山。
厉天润、方天兵、马开贵，带一万人马守禹州。
石秀、牛开贵、马开武率一万人马守荥阳。
杨沂中、王发、吕方带一万人马手守许昌。
武松、孔明、孔亮带一万人马守镇平县。
丘道乙带五千人马同张青、孙二娘守安棚，燕达率三千人马去汉中，协助段二、段五守汉中的基地和发展业务，但暂不举旗站队。
石宝、仇琼虎、解珍、解宝以及后面到来的岳飞和高宠，则留在南阳总部听候安排。
让石秀的堂兄降将石广和方天林一道，率三千兵马协助段太公守段家庄。
其余的州县，由十多位降将带兵驻守。
安排完毕，五月初一，方腊一声令下，万通商会在淮西的所有州县，一夜之间全部易帜，宣布全部加入顺天倡议大元帅方腊麾下。
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