次日，周瑜鸣鼓大会诸将于帐下。孔明父子二人亦在座。周瑜曰：“操引百万之众，连络三百余里，非一日可破。今令诸将各领三个月粮草，准备御敌。”
言未讫，黄盖进言曰：“莫说三个月，便支三十个月粮草，也不济事！若是这个月破的，便破；若是这个月破不了，只可依张子布之言，弃甲倒戈，北面而降之耳！”
周瑜勃然变色，大怒曰：“吾奉主公之命，督兵破曹，敢有再言降者必斩。今两军相敌之际，汝敢出此言，慢我军心，不斩汝首，难以服众！”
周瑜喝左右将黄盖斩讫报来。黄盖亦怒曰：“吾自随破虏将军，踏东南，已历三世，那有你来？”
周瑜大怒，喝令速斩。甘宁进前告曰：“公覆乃东吴旧臣，望宽恕之。”
周瑜喝曰：“汝何敢多言，乱吾法度！”先叱左右将甘宁乱棒打出。
众官皆跪告曰：“黄盖罪固当诛，但于军中不利。望都督宽恕，权且记罪。破曹之后，斩亦未迟。”
周瑜怒未息。众官苦苦告求。瑜曰：“若不看众官面皮，决须斩首！今且免死！”
周瑜命左右：“拖黄盖翻打一百脊杖，以正其罪！”众官又告免。
周瑜推翻案桌，叱退众官，喝教行杖。将黄盖剥了衣服，拖翻在地，打了五十脊杖。
众官又复苦苦求免。周瑜跃起指盖曰：“汝敢小觑我耶！且寄下五十棍！再有怠慢，二罪俱罚！”恨声不绝而入帐中。
众官扶起黄盖，打得皮开肉绽，鲜血进流，扶归本寨，昏绝几次。动问之人，无不下泪。
鲁肃也往观看之，来至孔明父子二人船中，谓孔明曰：“今日公瑾怒责公覆，我等皆是他部下，不敢犯颜苦谏；你父子二人来者是客，何故袖手旁观，不发一语？”
孔明笑曰：“子敬欺我。”鲁肃曰：“肃与卧龙先生渡江以来，未尝一事相欺。今何出此言？”
我开口说道：“子敬岂不知公瑾今日毒打黄公覆，乃其计耶？如何要我劝他？”鲁肃方悟。
这时诸葛亮开口说道：“不用苦肉计，何能瞒过曹操？今必令黄公覆去诈降，却教蔡中、蔡和报知其事矣。子敬见公瑾时，切勿言亮先知其事，只说亮也埋怨都督便了。”
鲁肃辞去，入帐见周瑜。周瑜邀入帐后。鲁肃曰：“今日何故痛责黄公覆？”瑜曰：“诸将怨否？”
鲁肃曰：“多有心中不安者。”瑜曰：“孔明之意若何？”肃曰：“他也埋怨都督忒情薄。”
周瑜笑曰：“今番须瞒过他也。”鲁肃曰：“何谓也？”瑜曰：“今日痛打黄盖，乃计也。吾欲令他诈降，先须用苦肉计瞒过曹操，就中用火攻之，可以取胜。”鲁肃乃暗思孔明父子二人之高见，却不敢明言。
且说黄盖卧于帐中，诸将皆来动问。黄盖不言语，但长吁而已。忽报参谋阚泽来问。
黄盖令人请入卧内，叱退左右。阚泽曰：“将军莫非与周都督有仇？”盖曰：“非也。”泽曰：“然则公之受责，莫非苦肉计乎？”
黄盖曰：“何以知之？”泽曰：“某观公瑾举动，已料着**分。”
黄盖曰：“某深受吴侯三世厚恩，无以为报，故献此计，以破曹操。吾虽受苦，亦无所恨。吾遍观军中，无一人可为心腹者。惟公素有忠义之心，敢以心腹相告。”泽曰：“公之告我，无非要我献诈降书耳。”
黄盖曰：“实有此意。未知肯否？”有的人死了，但没有完全死……