却说使者回报鲁肃，说云长慨然应允，来日准到。
这时鲁肃与吕蒙商议道：“此来若何？”
闻听鲁肃此言，吕蒙开口说道：“彼带军马来，某与甘宁各领一军伏于岸侧，声音为号，准备厮杀；如无军来，只于庭后伏刀斧手五十人，就筵间杀之。”计策已定。
次日，鲁肃令人于岸口遥望。
辰时后，见江面上一只船来，只有水手数人，一面红旗，风中招飐，显出一个大“关”字来。
船渐近岸，见关羽青巾绿袍，坐于船上；旁边周仓捧着大刀；好一个关西大汉，各跨腰刀一口。
鲁肃惊疑，接入庭内。叙礼毕，入席饮酒，举杯相劝，不敢仰视，关羽谈笑自若。
经过一番谈论之后，关羽自回荆州。
而鲁肃与吕蒙共同商议道：“此计又不成，如之奈何？”
听到鲁肃这么说，吕蒙回答道：“可及时申报主公，起兵与关羽决战。”
于是鲁肃及时使人申报孙权。
孙权闻之大怒，商议起倾国之兵，来取荆州。
这时有人忽报说：“曹操又起三十万大军来也！”
孙权闻言，大惊失色，且叫鲁肃休惹荆州之兵，移兵向合淝、濡须，以拒曹操。
另一边，于建安二十年正月朔，就庆贺正旦之节，册立曹操女儿曹贵人为正宫皇后，群臣莫敢有言。
至此曹操威势日甚，会大臣商议收吴灭蜀之事。
这时贾诩开口说道：“须召夏侯惇、曹仁二人回，商议此事。”
于是曹操即时派发使者，星夜唤回夏侯惇二人。
夏侯惇未至，曹仁先到，连夜便入府中见曹操。
曹操方才喝酒而卧，许褚仗剑立于堂门之内，曹仁欲入，被许褚挡住。
这时曹仁大怒道：“吾乃曹氏宗族，汝何敢阻挡我耶？”
听到曹仁这么说，许褚开口说道：“将军虽亲，乃外藩镇守之官；许褚虽疏，现充内侍。现在主公醉卧堂上，不敢随便放入。”
于是曹仁乃不敢入，曹操闻之，感慨道：“许褚真忠臣也！”
不数日，夏侯惇亦至，共同商议征伐。
这时夏侯惇开口说道：“吴、蜀急未可攻也，宜先取汉中张鲁，以得胜之兵取蜀，可一鼓而下也。”
听到夏侯惇这么说，曹操也开口说道：“正合吾意。”遂起兵西征。
却说曹操兴师西征，分兵三队：“前部先锋夏侯渊；张郃；曹操自领诸将居中；后部曹仁、夏侯惇，押运粮草。”
这时早有细作报入汉中来。
于是张鲁与弟张卫，共同商议退敌之策。
这时张卫回答道：“汉中最险要的地方是阳平关；可于关之左右，依山傍林，下十余个寨栅，迎敌曹兵。兄在汉宁，多拨粮草应付。”
张鲁依张卫之言，遣大将杨昂、杨任，与其弟即日起程。
汉中军马到阳平关，下寨已定。
夏侯渊、张郃前军随到，闻阳平关已早有准备，离关一十五里下寨。
这夜，曹军兵士疲困，各自歇息。忽寨后一把火起，杨昂、杨任两路兵杀来劫寨。
夏侯渊、张郃急上得马，四下里汉中大军拥入，曹兵大败，退见曹操。
曹操听闻败绩，勃然大怒，开口说道：“汝二人行军许多年，岂不知兵若远行疲困，可防劫寨？如何不早作准备？”