欲斩二人，以明军法。这时众官都告免，曹操方才饶过。
次日曹操自引兵为前队，见山势险恶，林木丛杂，不知路径，恐有伏兵，即引军回曹寨，对许褚、徐晃二将，开口说道：“吾若知此处如此险恶，必不起兵来。”
听到曹操这么说，许褚开口说道：“兵已至此，主公不可惮劳。”
次日，曹操乃上马，只带许褚、徐晃二人，来看张卫寨栅。
曹操三人三马转过山坡，早望见张卫寨栅。
曹操扬鞭遥指，对二将道：“如此坚固，急切难下矣！”
曹操话还没说完，背后一声喊起，箭如雨发，杨昂、杨任分两路杀来。
曹操大惊失色，这时许褚大叫道：“吾挡敌贼！徐公明保护好主公。”
说罢，许褚提刀纵马向前，力敌二将。
杨昂、杨任不能挡许褚之勇，回马退去，其余不敢向前。
徐晃保着曹操奔过山坡，前面又一军到；
仔细看时，却是夏侯惇；张郃二将，听得喊声，故引军杀来接应。
于是夏侯惇与徐晃几人杀退杨昂、杨任，救得曹操回寨。曹操重赏四将。
自此曹操与杨任两边相拒五十余日，只不交战，曹操传令退军。
这时荀攸问道：“贼势未见强弱，主公何故自退耶？”
听到荀攸这么说，曹操开口说道：“吾料贼兵每日提备，急难取胜。吾以退军为名，使贼懈而无备，然后分轻骑抄袭其后，必胜其贼矣。”
荀攸闻听曹操此言，开口说道：“丞相神机，不可测也。”
于是曹操令夏侯渊；张郃分兵两路，各引轻骑三千，取小路抄阳平关后。
而曹操一面引大军拔寨尽起，杨昂听得曹兵退，请杨任共同商议对策，欲乘势击之。
这时只听杨任，开口说道：“曹操老贼诡计极多，未知真实，不可追赶。”
听到杨任这么说，杨昂开口说道：“公若不往，吾当亲自去。”杨任苦谏，杨昂不从。
于是杨昂尽提五寨军马前进，只留少些军士守寨。
这日，大雾迷漫，对面不相见。杨昂军至半路，不能行，权且扎住。
<b/> 却说夏侯渊一军抄过山后，见重雾垂空，又闻人语马嘶，恐有伏兵，急催人马行动，大雾中误走到杨昂寨前。
杨昂守寨军士，听得马蹄响，只道是杨昂兵回，开门纳之。
于是曹军一拥而入，见是空寨，便就寨中放起火来。
杨昂五寨军士，尽皆弃寨而走。
等到雾散，杨任领兵来救，与夏侯渊战不过数回合，背后张郃兵马赶到。
而此时杨任杀条大路，奔回南郑。
杨昂正待要回时，已被夏侯渊、张郃两个人占了寨栅。
背后曹操大队军马赶来，两下夹攻，四边无路。
杨昂欲突阵而出，正撞着张郃。两个人交手，不到三十二回合，杨昂就被张郃杀死。
杨昂败兵回投阳平关，来见张卫。原来张卫知杨昂二将败走，诸营已失，半夜弃关，奔回去了。曹操遂得阳平关并诸寨。
张卫、杨任回见张鲁。张卫言杨昂二将失了隘口，因此守关不住。张鲁大怒，欲斩杨任。
这时只听杨任，开口说道：“某曾谏过杨昂，休要追曹操兵马。他不肯听信，故有此败。任愿意再乞一军前去挑战，必斩曹操。如不胜，甘当军令。”有的人死了，但没有完全死……